泰坦尼克号(20)

二〇

　　“在她坐到我们这里之前快走。”另一位提议说，同时都站起了身。

　　鲁芙也只好收住了炫耀自己女儿的话头。尽管都是上流社会成员，但对从下层混出来的新贵人，她们仍存有明显的歧视和反感。可未等三人离去，胖夫人已走到她们眼前。

　　“你们好，我正想找你们喝茶哩！”莫莉夫人亲热地要与她们为伍。

　　“对不起，太迟了，我正要与伯爵夫人到甲板上散步。”年轻些的夫人指着伯爵夫人说。

　　“那好极了，老在屋里呆着我也怪闷的，想听最新的花边新闻吗？”胖夫人没听出她们要甩开她的意思，也许是听出来了装傻。她满不在乎地尾随她们走出咖啡厅，来到了甲板上。

　　咖啡厅的另一侧，泰坦尼克号的老板——船商艾斯梅先生正在与船长史密斯交谈。

　　“最后的四个锅炉还没燃烧起来？”艾斯梅询问船长。

　　“是的，不需要了，船速已经很快。”船长汇报没有点燃最后四个锅炉的原因。按照经验和常识，不是极特殊的情况，像泰坦尼克这样大型的轮船，最后的四个锅炉只是备用的。

　　“报界都知道泰坦尼克船有多大，我还想叫他们看到船速之快，要让新闻界总有新鲜东西报道，泰坦尼克号的启航，一定要成为头条新闻，”艾斯梅从来就是好大喜功的人，多年来，生意场上的春风得意养成了他刚愎自用的性格。能以令人瞠目的数额投资建造泰坦尼克，已使他在人类客轮船运史上留下了辉煌的一笔。早在泰坦尼克建造和启航之前，他就已经出尽风头，占尽报界头条了，此时更是难以掩饰那副沾沾自喜之情，至于这狂妄得有些忘乎所以可能会带来的隐患，会招致儿千名无辜乘客落难，他可是连想都没想过。

　　“艾斯梅先生，我认为不妥，船要再加速，要等它开顺了以后。”船长史密斯尚保留着清醒，从技术上提醒艾斯梅要尊重科学。谁知艾斯梅听了有些不悦，根本不考虑船长的意见，而是对他施加压力：

　　“我只是乘客，是否加速由你决定吧。……这是你一生中的最后航程，假如能够在周二晚上将船驶入纽约，叫所有人惊奇；成为报界的头条新闻，你的退休将会是多么光彩。想想看，怎么样？再见！”艾斯梅说完，不等船长表态，径自走了。他相信，老船长不会也不敢违背他的意见。

　　果然，史密斯船长被他的话打动了，想到能尽快到达纽约，顺利结束一生的航海事业，为自己勤勉克己的38年划上一个圆满的句号，他可不想得罪船商，至于如此大的船启航不久就加速到极限可能会产生的后果，他仅凭经验是无法预测的，毕竟泰坦尼克号太重太大了。

　　史密斯船长下令点燃最后四个锅炉，巨人般的泰坦尼克号在大西洋上撒欢似地驰骋……

　　黄昏的甲板上，柔和的晚霞映照着海水，映照着杰克和露丝的脸庞。他们倚着船栏而站几乎已交谈了一整天。说不完的话题，听不够的新鲜事，对露丝来说，这一天里所领略到的生活乐趣，几乎大于她17年来的总和。此时，她的脸上洋溢着青春少女的红晕，眼睛里除了好奇的询问目光，更多了几分柔情和亲密，她对杰克已没有陌生感，仿佛他们已是多年的知己至交了。谈完了绘画谈巴黎，谈过了见闻又谈到人生，而最让露丝听不够的，就是杰克那不平凡的经历。她总是不断地追问杰克每到一处的详细过程：他都做过什么？碰到什么？想些什么？而杰克也总是全盘托出，尽量满足她的好奇之心。说是好奇，不如说羡慕更恰当，因为杰克所有做过的事情，去过的地方，都是露丝无法实现而又十分向往的，也许露丝在借杰克的故事来填补自己生活中的空白或空虚吧。这不，杰克只好不厌其烦他讲述自己的又一段阅历了。

　　“当时我在捕鲸船上工作，然后又去了洛杉矶，在圣莫尼卡码头替人画肖像，每幅画一毛钱……”杰克不需要对自己的经历有丝毫的描绘和评价，只要平淡他讲出时间地点就足以令露丝羡慕和满足了。他发现眼前这位上流社会的姑娘不再矜持，她像个勤奋求知的小女孩儿，问这问那，像个顽皮的小男孩儿，总想去尝试杰克经历的生活。

　　“你真让人羡慕！可以随心所欲想去哪儿就去哪儿，为什么我不能像你一样？想去什么地方就去闯一闯？……也许以后我们有机会去那头？……哎，只是说说而已，根本做不到……”露丝叹了一口气，流露出对自己生活的失望。

　　“不，你当然能去，”杰克不忍看到她沮丧的样子，“我们可以去喝劣质啤酒，可以去坐马车翻山越岭，一直坐到你受不了为止。……我们还可以在沙滩上骑马，可是你要像牛仔一样，不准用马鞍，不能侧着身子……”

　　“你是说两只脚要分开，”露丝真的又被感染了，立刻天真地想象着自己随杰克浪迹天涯的景象。

　　“是的。”杰克要帮助露丝编织另一场人生之梦，一场与她现在的生活毫不相关的充满勃勃生机的人生真梦。

　　“到时候你可要示范给我看。”露丝急切地说，好像明天就要像牛仔一样去骑马似的。

　　“当然。”

　　“教我像男士一样骑马……”

　　“教你怎样像男士一样嚼烟草。”

　　“教我怎样像男士一样吐口水？……”原来露丝对男人们的事情如此感兴趣，连吐口水的样子都想学。

　　“在学校里没学过吐口水，”杰克故意逗她，哪有学校教吐口水的呢？可露丝偏偏认真地回答：“没有哇！”杰克笑了，笑露丝的率真活泼，笑她的单纯可爱。

　　“那好，我现在就给你示范，教你怎样吐口水！”说完，拉着兴致勃勃的露丝，去到船甲板无人的清静之处。

　　“不，杰克，……等等，杰克，我做不到。”露丝一想到真的要学男人吐口水的样子，有些害羞了，毕竟那不是很文雅的动作，何况在人来人往的甲板上。

　　杰克可不管她的顾虑，仍拉着她走。说也怪，露丝不再拒绝，顺从地跟着杰克站到了船艉的一角。

　　“仔细看着，”杰克夸张地做了一个吐口水的动作，朝大海吐了一口水，又远又有力量。

　　“真恶心！”露丝觉得开心又好笑。

　　“该轮到你了。”杰克催露丝来一次。可露丝觉得这事儿自己做起来很荒唐，就敷衍了事地朝大海吐了一口。

　　“不行，不理想，要先在嘴里积满口水，然后用力支撑住，扭动脖颈，身体从后向前猛伸，吐出！看见我那口水的距离吗？……吐！”杰克一本正经，严然一位体育项目的专业教炼似的讲解着吐口水的要领，露丝也只好认真地按要领重做了一遍。她学着杰克的样子，在口里积存口水，脖子猛一仰，吐了出来，果然比刚才远多了。

　　“好一点儿了，要不断努力，要用力在嘴里积存口水……”杰克又要做示范，这时露丝发现胖夫人莫莉正从他身后走过，忙拉了拉杰克的衣角，示意他停止。杰克回身一看，四位夫人都已经站在身后，只好把一口水咽了口去。

　　“妈妈，这是杰克·道森。”露丝将新朋友介绍给鲁芙。

　　“幸会，”鲁芙露出并不欣赏的样子，也没有一句感谢他救了自己女儿的话。她发现杰克嘴角上还留有口水，第一面的印象就不好。胖夫人站在她身后，用手比划了一下，杰克明白了，立刻用手擦去刚才做游戏留下的痕迹。

　　老人的声音不时地跳出她叙述的故事，将那些人物的心态做一个说明。而这种说明又恰恰是我们所不了解的：“其他人对救我的男士抱着敬佩、好奇的目光，好奇地问个不停，而我母亲则视他为臭虫，一只危险的臭虫，恨不得立即把它掐死。”

　　胖夫人莫莉倒是对杰克颇有好感。也许是从下层人中奋斗成了暴发户的原因，也许是自来熟的性格，胖夫人很容易亲近杰克这类青年。她友好地走到杰克身边，亲切地说：“看来你是个临危不乱的人。”这显然是在赞扬杰克昨晚救露丝的事，也算为鲁芙没有道谢补了一笔。

　　杰克礼貌地笑了笑。

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