第四十四章尾声_汤姆叔叔的小屋

第四十四章尾声(1)

　　我常常收到从全国各地飞来的信件，要了解书中故事的真伪。在此我将详细答复大家。

　　故事中涉及的情节基本是真实的，而且许多事件曾经是我或者我的朋友亲眼所见。书中所写的人物也大部分是我或者我的亲友见过的原型，而且文中的许多语句也曾经是当事人的原话，经人转述或是作者亲耳所闻。

　　现实生活中的艾莉查，无论容貌还是性情都被如实地写入书中。依据她的见闻，作者塑造了汤姆叔叔坚贞隐忍、忠实诚信的性格。有一些颇含悲剧性和传奇色彩的故事情节也都有事实可循。许多人都知道有位母亲踩着浮冰渡过俄亥俄河的真实事件。第十九章中“老普吕”的事件细节，是作者一位兄弟亲眼所见的。当时他在新奥尔良做收账工作，是一家商店的职员。从他的叙述中作者演绎了另一个形象——烈格雷。作者的兄弟曾到烈格雷种植园去收账，他叙述说：“烈格雷让我摸他的硬拳，像锤子，也像铁块，他说是‘打黑奴磨炼出来的铁拳’。我离开他的种植园时简直就像是离开魔鬼的巢穴一样。”

　　全国各处都有汤姆这样的悲剧，说也说不尽，如今还健在的目击者仍数不胜数。在南方的法庭上，凡是在控诉白人的案件中，黑人的证词根本无效。他们的法规就是如此。因此可以想象，如果一个奴隶主的残酷已经上升到极点、完全不顾及他的暴虐会损失一个奴隶时，而对手却是一个顽强至极、决不肯屈节的奴隶，悲剧也就不可避免了。事实上，除非主人性格良善，奴隶根本就没有生命保障。有时候这类残酷的事件传入众人耳中，众人的评论却往往比事情本身更令人齿冷。他们说：“这种事情有可能会偶而发生，但不能代表全部。”如果新英格兰法律明文规定：假设一个老板可以摧残学徒，偶而把学徒折磨死掉，又无法寻求公正，那么人们是否能以如此平淡的心绪来讨论这一事件呢？是否可以说：“这类事情根本不会发生，不能以一点囊括了全部？”奴隶制之所以得以存在，就是因为它本身固有的这种不公正的现象。

　　“珍珠”号被拦截以后发生了许多令人不齿的事件。最使它名声败坏的是进行拍卖混血女孩的勾当。作为此案的辩护律师，霍勒斯·曼先生曾叙述过这件事：“一八四八年‘珍珠’号轮船启程远行，船上有七十六个来自哥伦比亚的黑人，他们想逃跑。当时我是这艘船船员的辩护律师。这些逃亡者当中有许多年青漂亮的女孩子，她们的身材和气质都非常好，博得了乘客们的赞叹。其中有个女孩名叫艾莉查白·拉塞尔，不幸猝然降临在她的头上，她被奴隶贩子抓获，将被送到新奥尔良的拍卖市场。看到如此美丽的女孩子身陷厄运，人们都怜惜嗟叹，他们纷纷筹钱想赎回她的自由，筹金总额达一千八百美元，有些人甚至把自己所有的钱都捐出来。可恨的是阴狠的奴隶贩子并不就此罢手，他毫不动心，仍然将她运到新奥尔良。幸运的是，这姑娘半路上就患了重病，不治而亡。她以死亡使前路中即将遭受的苦海一般的折磨得以免除。还有两个姐妹，姓埃德蒙森，她们也在被贩卖之列。她们在即将被押送新奥尔良拍卖市场之前，姐姐去旅馆寻找主人，哀求他看在上帝的份上放她们走。可那个卑鄙的奴隶贩子花言巧语地说，她们今后会有漂亮衣服穿，有豪华的家具可以使用。如果想要舍弃这些荣华富贵，真是不识抬举。姐姐回答说：‘不错，今生今世也许能够享富贵，但来生来世又有什么样的结局呢？’最终她们还是在拍卖市场上被卖掉了。后来，听说她们又被人以高额赎金救回来了。”从霍勒斯·曼先生的这段话中，我们可以看到在那个时代里有许多个类似埃米琳和卡西的例子。

　　同样，圣克莱尔乐善好施的品质在现实人物中也有影迹可循。在此我要叙述一个真实的故事：几年前有位年青的南方贵族带着男仆抵达辛辛那提。这个男佣人虽然对从小侍奉的主人情意深厚，却还是趁机逃走了，被收留在一位教友会会员的家里。这位教徒因为一向收容逃亡的黑奴而闻名遐迩，主人找到了线索，前去拜访他。年青的主人恼怒万分，他向来对这位随身侍仆十分宽容亲厚，万万没料到他竟会逃走。可是对仆人的忠诚，主人也坚信不疑，所以断定是有人从中挑拨，使仆人产生了叛逃的心理。教徒接待了这位贵族，向他讲述了自己的看法。贵族渐渐平息了怒气，因为这是自己以前从未曾想过的观点。他说，如果能够与仆人当面讨论这个问题，只要仆人愿意获得自由，他一定成全。于是主仆二人见面了，贵族问内森是否对宅里的生活感到不满。

　　内森回答：“不，少爷。你对我总是那么宽厚仁慈。”

　　“可你是为了什么原因要离开我呢？”

　　“少爷，也许有一天你会出事，也许你会死，到那时候，我不知道自己的命运会怎样，不知谁会成为我的主人！我希望自己是自由的人。”

　　年青的贵族思考了一会儿，说：“内森，设身处地来考虑，我也会像你这样做的。我给你自由。”

　　他给内森写好了自由证书，然后请教徒替他保存一笔钱，并合理支配，留待他的仆人将来使用，以便帮助这个新获自由的人在社会上挣得一席之地。他还给内森写了一封信，满怀善意和劝导之情。我曾经看过这封信。

　　但愿我能够公道地评议怜慈、慷慨的南方贵族，因为这些人的存在，使我们对人类仍抱有希望。可是是否随处可见品质如此优秀的人呢？试问每一个洞悉社会现实的人：如何回答这个问题？

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