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| 第二十九章 黑奴交易所(1) |
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一座黑奴交易所！在读者的脑海中，这样一个场所恐怕是与恐怖和触目惊心联系在一起的。想象中，这会是一所阴暗龌龊的房子，破旧不堪，浊臭熏天，暗无天日，让人不寒而栗。其实并非如此，我亲爱的朋友。在那个时代，人们就已经知道如何作恶作得漂亮，文雅而不带血腥气，以免体面的上层人士看了觉得恶心。黑奴们表面看来都不错，吃得好，穿戴整齐，梳洗得油光滑亮。交易所对黑奴们的照顾也不失细致周全，为的是让他们在交易那天都显得结实健康，光鲜体面。新奥尔良的奴隶交易所从外表看与其它房子没什么不同，收拾得干干净净。交易所外搭着个棚子，棚子底下站着几排男女黑人，他们是作为里面供拍卖的黑奴的标本。 接着，交易所里会有人殷勤地请你进去看货。在里面你可以看到大批别人的丈夫，妻子，兄弟，姐妹，父亲，母亲和子女，“零售、批发，任您选择！”仁慈的主啊，你当年在天翻地覆、山崩地裂之时，历尽千辛万苦，用自己的鲜血拯救出的人类不朽的灵魂，而今却在被自由买卖、租借和抵押，任由顾客的喜好或双方意愿用布匹或杂货进行交易。 玛丽和奥菲利亚小姐谈话之后的一两天，汤姆、阿道夫及其他五六个仆人就被送往××街的一家奴隶交易所，在那里老板的热情安排之下，等候第二天的拍卖。 汤姆随身带一口大箱子，里面装满了衣物，其他人也大多是这样。他们被领进一间狭长的房间里过夜。屋子里已经有许多男黑人，老少、高矮、肤色各个齐全。他们聚在一起，谁也不知道命运如何，只好逗乐子排遣忧愁，不时可以听见他们的哄堂大笑声。 “啊哈，伙计们，对了，你们就得快活！”交易所老板说，“我这儿通常都是很热闹的。噢，原来是桑巴！”他对一个身材高大的黑人夸道。这个人正在玩一些低级、滑稽的小把戏，引得众人围着他大笑。 汤姆没有心情与这些人调笑，这是很显然的。他把箱子放到离哄闹的人群远远的，一屁股坐在上面，头抵在墙上。 黑奴贩子们处心积虑地想在黑奴中制造些欢乐气氛，因为他们想麻醉黑奴的思想，使他们忘掉自己的厄运。一个黑奴在从北方市场上被卖到南方，都要受到一系列的训练，无非是想让他们变得麻木不堪，冷漠无情，机械愚笨。黑奴贩子们从弗吉尼亚州或肯塔基州买进一批黑奴后，就把他们押送到附近一个适宜于养息的场所进行训练，往往是在有温泉的地方。黑奴们成天饮食无忧，但无所事事，难免会烦闷无聊，于是经常有一位琴师为他们拉琴，老板让他们跳舞。有些人却始终放不下对妻儿、故土的思念之情，整天抑郁着，他们的落落寡合会引起老板的注意，老板会认为他们性情阴郁古怪，有时会让暴戾狠毒的黑奴贩子教训他们一通。因此，他们迫不得已装出一副高兴愉悦、活泼爱动的样子，尤其是在客人面前，一来是为碰上好主顾，二来则是为了免遭摧残。 “那块黑炭在那儿干嘛？”交易所老板出去之后，桑巴向汤姆走过去问他。桑巴肤如墨漆，魁梧健硕，精神焕发，口齿伶俐，惯于耍弄各种把戏和嘴脸。 “你在这儿做什么？”桑巴走近汤姆，打趣地在汤姆腰间戳了一下，“想心事吗，伙计？” “明天我就要被卖了！”汤姆低声说。 “要被卖了——哈哈！大伙说好笑不好笑？我还求之不得呢！瞧，我把他们都逗乐了吧？怎么，你们这群人明天都得卖了，嗯？”桑巴说着，一只手随意地搭在阿道夫的肩膀上。 “请别碰我！”阿道夫怒气冲冲地说道，不屑一顾地站起身来。 “天哪！伙计们快看，这可是块白黑炭呢一带点奶油色，还喷了香水呢！”他故意走到阿道夫身边用鼻子嗅了嗅。“嗯，卖到烟草店倒是恰到好处，可以当香精去熏鼻烟！天哪，简直够开一家香烟铺呢，我敢打赌！” “我说，你走开点，行不行？”阿道夫气愤地说。 “哟，火气倒是不小呀！当然啦，我是白黑炭嘛！看看我。”桑巴刻意地去模仿阿道夫的派头，样子非常滑稽。“多气派，多文雅！我猜你是大户人家出来的吧！” “算你说对了！要是我主人还在世，可以把你们这堆破铜烂铁全收购下来。” “啧啧，瞧瞧，”桑巴说，“多阔气啊！” “我是圣克莱尔家的人。”阿道夫骄傲地说。 “哎呀，是吗？你们家可真他妈的走运，这回可把你赶走了，我看他们准是把你和瓶瓶罐罐一起踢掉的！” 阿道夫受了这番冷嘲热讽，不由得满腔怒火，他当即气势汹汹地朝桑巴扑过去，一面破口大骂，一面挥拳乱打。人们吵吵嚷嚷的，哄笑不止。老板闻声过来了。 “怎么啦，伙计们？别闹——别闹。”他说着，挥着一根粗皮鞭向屋里走来。 大伙纷纷避让，只有桑巴，这个特许的小丑，仗着老板的青睐，没有动。老板每次对他举鞭相向时，他总是能嬉皮笑脸地躲闪过去。 “哎哟，我的老爷，这可不关我们的事，我们一向都规规矩矩的。都是这些新来的人，他们和我们过不去，真够讨厌的！” 老板听了，转过身来，不分青红皂白就朝汤姆和阿道夫甩过来几鞭子，又端了几脚。然后，他让大家安心睡觉，说完，就走出了屋子。 男奴室里发生这种事的时候，女奴房间里又是什么情况呢？隔壁的女寝室里，地板上睡着数不清的女人，她们睡的姿势各不相同，肤色的黑白程度也不一致，年龄有老有少。她们此刻都睡着了。这儿有一个十岁左右、聪明伶俐的小姑娘，她的母亲刚被卖掉，今晚在没人注意的情况下，偷偷地流着泪睡着了。那儿有一个瘦弱的老婆婆，瘦削的胳膊和长有老茧的指头，说明她一生操劳。现在，她正等候明天的拍卖。老板准备拿她当剩余货卖出去，能卖多少是多少。她们周围躺着四五十个女人，用毯子或衣服蒙着脑袋。可是，在一个角落里，有两个女人坐着，她们与别人不在一起，相貌也颇不寻常。年纪大的是一个四五十岁上下的第一代混血女人，衣着得体，慈眉善目，头上梳着一个高髻，用一块上好的马得拉斯红衣帕包着；身上的衣裳剪裁合适，衣料也不错，显然，她以前的主人待她很不错。一个约摸十五岁的姑娘偎依在她身边，应该是她的女儿，她皮肤白皙，是个第二代混血种；和她母亲一样，她的眼睛也是乌黑而温柔，只是眉毛比她的母亲长一些，头上的卷发呈浓艳的深棕色，衣着整洁，两只手白白嫩嫩的，显然没干过什么重活。明天，她们母女俩将和圣克莱尔家的仆人一起被拍卖出去。她们的主人是纽约某基督会的教徒，母女俩拍卖所得的那笔钱都将汇到他那里去。他收到汇款之后，将照常去参加他的救主（这也是她们的救主啊！）的圣餐礼拜，然后把此事忘得一干二净。 |
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