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二一九


  公爵这么一说,大家都很高兴,只有堂吉诃德除外。大家登上城堡高处,把堂吉诃德让进一座装饰着极其贵重的金色锦缎的客厅。六名少女帮助堂吉诃德脱下盔甲。这些少女事先已被公爵和公爵夫人教过,应当如何招待堂吉诃德,以便让他觉得自己是被当作游侠骑士款待的。堂吉诃德脱去盔甲后,身上只剩瘦腿裤和羊皮紧身坎肩,显得又细又高又瘦又干瘪,两颊瘦得几乎贴在一起了。看他那个样子,若不是主人事先嘱咐的几点注意事项里有一项是必须忍住笑,这几位少女早就笑出声来了。

  她们请求堂吉诃德把衣服都脱下来,她们要给他换件衬衣。堂吉诃德坚决不同意,说游侠骑士的尊严同勇气一样重要。不过,他让人把衬衣交给了桑丘,自己则同桑丘一起躲进了一个小房间。房间里有个豪华床,堂吉诃德脱光衣服,换上了衬衣。他见只有自己和桑丘在场,就对桑丘说道:

  “告诉我,你这个新小丑、老笨蛋,你觉得让那样一位令人尊敬的老妇人难堪对吗?那是你说你的驴的时候吗?或者说,像他们这样的大人既然能对客人百般照顾,还能让客人的驴受委屈吗?上帝保佑,桑丘,你得注意点儿,别露了馅,让人看出你是个乡巴佬。你呀,真糟糕!你记住,佣人表现得越好,越有教养,主人就越受到尊重;王公贵人居于其他人之上的一大高贵之处就是:他们拥有像自己一样高贵的佣人。算你苦命。算我倒霉!你难道没发现,如果人们看出你是个粗俗的乡巴佬或滑稽的傻瓜,就会把我也当成江湖骗子、冒牌骑士?别这样了,桑丘朋友,千万别再做这些失礼的事情了。爱多嘴又爱出洋相的人稍有闪失,就会被人看成是令人讨厌的骗子。管好你的舌头吧,说话之前再三考虑一下,别忘了,承蒙上帝的恩赐,靠我臂膀的力量,咱们的名声以及财产前景可观呢。”

  桑丘十分恳切地答应堂吉诃德,他一定会按照主人的吩咐,管好自己的嘴巴,藏好自己的舌头,不经过仔细考虑不说话。他让堂吉诃德放心,自己不会给主人丢脸。

  堂吉诃德穿好衣服,把皮肩带连同剑披挂在身上,再披上红色的披巾,戴上少女们为他准备的绿缎帽子。穿戴停当,他走出小房间,来到一个大厅里。少女们分排站立,手里都端着洗手水,毕恭毕敬地请他洗手。十二个侍者连同管家又来请他去吃饭,说主人已经在恭候了。这些人前呼后拥地围着堂吉诃德来到了另一个大厅,厅里已经摆好一桌丰盛的酒席,桌子上只有四套餐具。公爵和公爵夫人在大厅门口迎接,他们身旁还有一位庄重的教士,这种教士是专为贵族管家的。这种教士并非出身于贵族,所以并不知道该如何教育贵族,而是以小人之心去度君子之腹。所以,他们只希望他们管理的贵族家庭心胸狭隘,成为可怜人。我说的这位陪同公爵和公爵夫人出来迎接堂吉诃德的教士,大概就是这种人。他们极其客气地寒暄一番,又左右相伴地陪同堂吉诃德来到桌前。公爵请堂吉诃德坐在首席上。尽管堂吉诃德再三推辞,公爵还是坚持,堂吉诃德只好从命。教士坐在堂吉诃德的对面,公爵和公爵夫人分坐在堂吉诃德两侧。

  桑丘也一直在场。他看到公爵夫妇对堂吉诃德如此礼遇,不胜惊奇。他见公爵和堂吉诃德你推我让,互相请对方坐在首席,就说:

  “如果你们二位允许的话,我给你们讲一个我们村里关于坐席的故事吧。”

  桑丘此话一出口,堂吉诃德不禁一哆嗦,他知道桑丘肯定又要说什么傻话了。桑丘看见了,懂得堂吉诃德的心思,就说道:

  “我的大人,您不必害怕我会胡来,或者说一些不该说的东西。您嘱咐我的说多说少、说好说坏那一套,我都没忘。”

  “我倒什么也不记得了,桑丘。”堂吉诃德说,“你随便说吧,反正你来得快。”

  “我说的都是实话,”桑丘说,“有我的主人堂吉诃德在场,他不让我说谎。”

  “你随便说谎,桑丘,”堂吉诃德说,“我不管,不过你说话要先想想。”

  “我已经再三想过了,谁想找茬儿都没门儿,您回头就知道了。”

  “诸位最好还是让这个笨蛋出去吧,”堂吉诃德说,“否则他不知道要说多少胡话呢。”

  “我以公爵的名义发誓,”公爵夫人说,“千万别让桑丘走开。我很喜欢他,他很机灵。”

  “承蒙您对我信任,”桑丘说,“可是我并不机灵。但愿夫人您永远机灵。我要讲的故事是这样的:我们村的一个贵族要请客。这个贵族很富有,而且有势力,是阿拉莫斯·德梅迪纳·德尔坎波家族的人。他同圣地亚哥骑士团骑士唐阿隆索·马拉尼翁的女儿唐娜门西亚·基尼奥内斯结了婚。唐阿隆索·马拉尼翁在埃拉杜拉淹死了,为此几年前在我们村还发生过一场争斗。我记得我的主人堂吉诃德也参加了,结果铁匠巴尔巴斯特罗的儿子,那个淘气鬼托马西略受了伤……这难道不是真事吗,我的主人?您倒是说句话呀,别让他们以为我是个多嘴多舌的骗子。”

  “在此之前,”教士说,“我认为你倒不像说谎的人,只像个多嘴的人,不过从现在开始,我就不知道该怎么看你了。”

  堂吉诃德说:“你举了这么多例证,桑丘,又介绍了这么多情况,我不能不说,你说的大概都是实话。你接着说吧,把故事讲简短些。照你这么讲,两天也讲不完。”

  “你不必讲得简短,”公爵夫人说,“我喜欢听。相反,你知道什么就讲什么,即使六天都讲不完也没关系。如果真能讲那么多天,那也是我平生最愉快的日子。”

  “那么,诸位大人,”桑丘接着说下去,“我对这个贵族了如指掌,他家离我家只有一箭之地。他请的客人是个穷农夫。

  农夫虽然穷,却是个正派人。”

  “接着说吧,兄弟,”教士说,“像你这么讲,恐怕这辈子也讲不完了。”

  “只要上帝保佑,用半辈子就能讲完。”桑丘说,“后来,农夫到了那个请客的贵族家。那个贵族现在已经死了,愿他的灵魂安息。据说他死得很安详。我当时不在场,到腾布莱克收割去了……”


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