首相的正义(61)

六一

　　“因为我们意见太多，所以有几桩生意作得很不顺利。我想，跟着你们也许能找到一些比较容易沟通的人。”

　　那个希腊人似乎对他的回答十分满意：“你们的确找对了人。你这只狒狒……打算卖吗？”

　　“目前还不想卖。”凯姆答道。

　　“有些人对狒狒很有兴趣的。”

　　“这只畜生性情很好，很温和，又没有攻击性。”

　　“反正也算是一个保障，可以卖到好价钱的。”

　　“你们的路程远吗？”

　　“两小时路程，我们在等驴子。”

　　商队终于出发了。驴子驮着沉重的负担，一步一步稳稳地向前走，它们的眼神安样乎和，似乎早巳习惯如此艰难的工作了。队员喝了几口水解渴之后，帕札尔也拿了点水润润驴子的嘴巴。

　　穿越一片荒芜的田野，他们来到了旅途的终点：一个四周围着城墙、墙内房屋低矮的小城。

　　“怎么没有神庙？”帕札尔惊讶地说，“而且没有塔门，没有大城门，也没有迎风飞扬的旗帜。”

　　“在这里不需要什么宗教的东西。”希腊人打趣地反驳道，“这座城里唯一的神就是‘利益’。我们都是它的虐诚子民。”

　　驴子和商人的队伍浩浩荡荡地从主要入口进了小城，入口旁有两名态度温和的警卫守着。城中则是乱成了一片，狭窄的巷道里开了各式各样的店铺，挤得人山人海，行人互相推挤、彼此责骂，还不时踩到旁人的脚。人群当中可以见到打着赤脚、留着山羊胡、颊髯浓密、用布条缠起杂乱头发的巴勒斯坦人，正焙耀着一些五颜六色的外衣，这些都是从有心算大师之称的黎巴嫩人那儿买来的。迎南人、利比亚人和叙利亚人则猛攻希腊商铺，里面摆满了进口商品，尤其以细长的瓶子和梳妆用品最多。就连赫梯人也忙着采购日常生活与宗教仪式上都不可或缺的蜂蜜和酒。

　　在一旁观察的帕札尔很快就发现了，买卖过程中有一个不寻常的现象，那就是买方并没有拿出自己的物品来交换。只见双方激烈讨价之后，只和对方握握手便算成交了。

　　于是在凯姆与狒狒严密的注视下，帕札尔向一名个子矮小、留了一把大胡子的希腊人走去，他正在滔滔不绝地推销他的高级银杯。

　　“我想要这个。”

　　“你太有品味了！真是叫我太惊讶了……”

　　“为什么？”

　　“因为这是我最喜爱的一只杯子。如果卖掉了，我可不知要有多难过。唉！没办法，做生意就得有规矩。摸摸看，年轻人，你好好地抚摸一下，这只杯子绝对是极品，再也没有其他手工艺匠能做得出来了。”

　　“你出什么价格？”

　　“尽情地欣赏它的美吧。你想想，当你把它摆饰在家中所呈现的美感，还有朋友们那种羡慕忌妒的眼光。刚开始，你一定不愿意透露到底是在哪里买到这么高级的货色，不过最后你还是会说：除了培里克雷还有谁有这么美的杯子？”

　　“这一定很贵吧。”

　　“当艺术品登峰造极时，价钱又算得了什么？你出价吧，我听着呢。”

　　“一只有斑纹的母牛，如何？”培里克雷露出了极度震惊的神色，说：“你这个玩笑开得实在一点也不高明。”

　　“太少了吗？”

　　“你的玩笑太过分了，我可没时间跟你耗。”

　　培里克雷气冲冲地便去招呼另一个客人。帕札尔失望之余却又不解，出这样的价损失的可是他自己，为什么商贩一点也不领情。

　　接着他又去找了另一个希腊商人，讨价还价的内容与刚才大同小异。最后成交时，帕札尔也伸出手来。商贩轻轻一握，却满脸惊愕地将手缩了回来：

　　“怎么……是空的！”

　　“不然该有什么呢？”

　　“你以为我的瓶子是免费的呀？当然要给钱啊！”

　　“可是……我没钱。”

　　“那就到银行去借吧。”

　　“银行在哪里？”

　　“在大广场上，那里有十来间呢。”

　　帕札尔满心讶异，但还是听从了商人的指点。

　　他沿着巷子走到一个方形广场，四面全是一些奇怪的铺子。

　　一问之下，原来就是商人说的“银行”，这个字眼在埃及从未听说过。他于是朝最近的一家走去，跟着排在队伍后面。

　　银行门口站着两个手持武器的人，他们把首相从头到脚检查了一遍，确定他身上没有带刀之后，才让他通过。

　　里面的几个人显得非常忙碌。其中一人将一些小小的圆形金属片放在天秤上秤重，然后再分别放进不同的笼子里。

　　“存款或提款？”一名职员问帕札尔。

　　“存款。”

　　“把财物列举一下。”

　　“这个吗……”

　　“快点，还有其他客人等着呢。”

　　“因为我的财物实在太多了，我想跟你们的负责人讨论一下总值。”

　　“他现在没空。”

　　“那么我什么时候可以见他？”

　　“等一下，我去问问。”

　　几分钟后，职员回来告诉帕札尔，主管跟他约在日落时见面。

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