首相的正义(34)

三四

　　“全埃及缴纳最多税金的是爱利芬丁的省长，他缴给国库的税相当于四块金条。一个面积不大的省份的省长，缴了一千个面包、几只小牛、几袋稻谷还有蜂蜜，不需要再增加了，因为这些已经足够供养一个大庄园和几个村落的生计了。”

　　“难道你打算找手工艺匠下手？”

　　“当然不是。他们的住家还是免税，而且我也坚决主张不得扣押他们的工具。”

　　“你会在木材税方面让步吗？这个可是得推广到所有省份去的。”

　　“我仔细研究过木材中心与其接收荆棘、棕搁纤维与小块木材的情形，寒冷季节期间，木材的分发也都没有问题。既然循环顺利，又何必更动这项团队作业呢？”

　　“这是你不了解状况。”情报总长说，“以我们目前的经济架构而言，已经不只是时节的需求问题而已。我们必须增加产量，那么赢利……”

　　“这是美锋最喜欢用的字眼。”

　　“他是双院的院长啊！如果你和你的经济首长都不能达成共识，又怎么能有和谐完善的政策？你干脆赶他下台，也赶我们下台吧！”

　　“根据传统的律法，我们还是可以一起工作。埃及是个富足的国家，尼罗河提供了丰富的资源，只要我们每天努力对抗不公不义的情况，国家就能持续繁荣下去。”

　　“你的过去似乎造就了你错误的想法。经济……”

　　“如果经济凌驾于司法之上，灾难就要开始降临埃及了。”

　　“我觉得应该尽量压制庙宇的势力。”文书总监建议道。

　　“你觉得神庙有什么问题？”

　　“绝大部分的粮食、产物与成品在依照人民的需求分配出去之前，都会送到神庙里去，利用直接一点的分配管道，不是比较好吗？”

　　“这么做将违反玛特的原则，也将使得埃及在短短几年内灭亡。神庙是我们的资源调节中心，隔绝在那高墙背后的专家们，一心只想着维系整体的和谐。多亏有神庙，我们才能与无形的世界以及宇宙的生命力结合，几百年来，庙中的学校与工坊更造就了国家无数的人才。你难道想使其毁于一旦？”

　　“你曲解我的意思了。”

　　“恐怕你的念头原本就是歪曲的吧。”

　　“你竟敢羞辱我！”

　　“难道不是你先扬弃我们的基本价值的？”

　　“你太顽固了，帕札尔。你简直是狂热分子！”

　　“你若真的这么想，不要再犹豫了，马上请求国王结柬我的性命吧。”

　　“你背后有卡纳克大祭司卡尼撑腰，而卡尼又是拉美西斯面前的红人，算是你的运气。不过这个运气和你的支持度一样，都持续不了多久的。辞职吧，帕札尔。无论是对你或对埃及而言，这都是最好的办法了。”

　　第二十章

　　赫利奥波利斯神庙的园丁长简直吓坏了，他独自坐在一棵檄揽树下，泪流满面。收到紧急通知的帕札尔，衡量情势之后，觉得有必要亲自跑一趟。此时他面对园丁长也不由得全身发抖，冷风一阵阵吹来，不断翻转着银白的叶背。

　　“告诉我事情的经过。”他向园丁长说道。

　　“当初是我亲自监督收成的……全埃及历史最悠久的撤揽树啊！太过分了……为什么要做这样的破坏呢，为什么？”

　　园丁长再也说不下去。帕札尔告诉他说不是他的错之后，也顾不得再多加安慰，便跟着凯姆前往储存全国最上等灯油的拉神神庙去了。

　　神庙的地板上流满了黏稠的液体。

　　所有的坛子都被掀去了封盖，里面的油也倒光了，没有一只逃过了魔掌。

　　“你调查的结果如何？”

　　“嫌犯是单独行动。”凯姆答道，“从屋顶爬进来的。”

　　“跟医院那次一样。”

　　“一定是企图谋杀你的那个人。可是为什么要这么做呢？”

　　“因为美锋不满神庙在经济方面扮演的角色，断了照明油料的来源将会影响书记与祭司的工作进度。你马上传令下去，要所有的警察严加戒护所有的储存油料。至于孟斐斯地区，就使用宫廷的存油。不能让任何油灯因缺乏燃料而熄灭。”

　　面对首相的坚持，美锋果然立刻采取行动予以反击了。

　　＊　　＊　　＊

　　官邸里，每个男仆都挥动着长硬纤维柬成的扫把，每个女仆也都拿着芦苇制成的刷子，大伙儿正卖力地清洁地板。屋里经过烟熏之后，飘着乳香、肉桂与樟木的香味，不但有消毒的作用，还能驱除讨厌的蚊虫。

　　“夫人在哪里？”帕札尔一进门就问。

　　“在谷仓。”总管回答。

　　走进谷仓，只见奈菲莉蹲在墙角，正在埋一些蒜瓣、鱼干(这里指的是一种慈绸)和天然含水苏打，便问道：“有什么东西躲在那里？”

　　“可能有蛇，这些东西可以让它窒息。”

　　“为什么要大扫除？”

　　“我怕刺客还放了其他的东西。”

　　“是不是又发现了什么？”

　　“目前还没有、不过我们会把所有可疑的角落都检查一遍。法老怎么说？”

　　“资政们的态度让他感到十分惊讶，也证明了整个国家几乎已经病人膏盲。恐怕我的医术是没有办法像你如此高明的。”

　　“他怎么回答朝臣呢？”

　　“他说他们的请求由我全权处理。”

　　“他们提出了要你下台的事吗？”

　　“那只是他们个人的建议。”

　　“美锋仍然继续在散布流言。”

　　“他也并非毫无破绽，我们必须针对这点着手。”话才说完，帕札尔便忍不住打了个喷嚏，紧接着又打了个冷颤。“我又得看医生了。”

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