第四十九章(2)_斯佳丽

第四十九章(2)

　　于是出现一阵短暂的寂静，然后又传来另一种声响——噼噼啪啪声变成轰隆巨响——夹着浓烈闷人的烟味。斯佳丽看见三个士兵手持火把，火舌饥渴地吞噬屋顶干草。此情此景使她联想到谢尔曼的军队，想起十二棵橡树庄园、邓莫尔码头农场被烧成焦土的残壁和烟囱，不禁发出悲伤、惊骇的呻吟。科拉姆呢？哦！天啊！他出什么事了？

　　他的黑长袍身影从滚滚涌向马路的浓烟中匆匆走出来。“快走！”

　　他对斯佳丽叫道。“回马车里去！”

　　她吓得钉在那儿一动也不动，精神恍恍惚惚，惊魂未定，科拉姆已跑过来抓住她的手臂。“快走！斯佳丽亲爱的，别在这里发呆，”他以克制的急迫口吻说。“我们必须马上回家去。”

　　马车在蜿蜒的道路上摇摇摆摆地尽量全速行进。斯佳丽夹在凯思琳和紧闭的车窗中间东倒西歪，却浑然不觉，刚才经历那件奇怪恐怖的事还让她感到战栗呢。等到马车又恢复缓慢的行进速度时，她的心跳才跟着减缓，喘了一口大气。

　　“刚才那边出了什么事？”她问，连自己的声音听起来都很奇怪。

　　“那可怜的女人被赶出那屋子，”凯思琳厉声说。“科拉姆还在安慰她。你不该插手管那件事，斯佳丽，你可能会替我们大伙儿惹上麻烦。”

　　“口气温和一点，凯思琳，千万不能这样责备斯佳丽，她刚从美国来，弄不明白。”科拉姆说。

　　斯佳丽想要抗议说她明白，她见识过的情况比这更糟，糟得多了，再一想还是隐忍了下来。她急于想了解更多的详情。“她为什么会被赶出来？”她改口问。

　　“因为没钱付房租，”科拉姆解释道。“最糟糕的是，第一次士兵来时，她丈夫竭力阻挠他们拆屋子，打伤了一名士兵，而被捕入狱，丢下妻子儿女为他担惊受怕。”

　　“太不幸了！她看起来好可怜。她以后怎么办，科拉姆？”

　　“她有个姐姐住在这条路上不远的小屋，我送她上那里去了。”

　　斯佳丽这才放心。真可怜！那个女人现在心情一定乱糟糟，不过她会没事的。刚刚经过的那间葛蒂洛小屋一定是她姐姐的，离这里是不远。不过，说到头来，住房子的确有义务付房租，租她酒馆的房客不付租金，她也会马上另觅新房客。至于打伤士兵一事，实在不可原谅。

　　那女人的丈夫必定知道自己会坐牢，他应该多替妻子儿女想想就不会做出这等蠢事来了。

　　“可是他们为什么要烧毁房子？”

　　“不让房客溜回去住呀！”

　　斯佳丽不加思索他说：“真笨！房东可以把房子租给别人嘛！”

　　科拉姆满脸倦容。“他根本不想租给别人。这房子有一小块地，他干的勾当人们称做‘并’产。他要把地统统用来种草放牧，再把喂肥的牲口运到市场去卖。所以他故意提高租金，让他的房客付不起自动搬走。那女人的丈夫知道屋主无意耕作那块地，迟早会把他们撵出来，事情一闹开他们就都知道了。他们挨了几个月，直到没家当可变卖付房租为止。就是那几个月里，男人憋了一肚子怒气，最后逼得他想用拳头来取胜……至于女人，看到男人碰壁，绝望得要死。那个怀里抱着小娃娃的可怜虫，企图用她娇小的身骨来抵挡撞墙槌，保护他男人的小屋。

　　这就是他逞匹夫之勇的下场。”

　　斯佳丽不知该说些什么。她想不到竟有那种事发生。大卑劣了！

　　北佬虽更恶劣，但那到底是打仗。他们没有赶尽杀绝地烧光奶牛吃的草。可怜的女人。哎呀，那可能是莫琳抱着吃奶时的杰基呢。“你肯定她会去她姐姐家住？”

　　“她答应我要去，她不是对神父说谎的人。”

　　“她没事吧？”

　　科拉姆微微一笑。“别担心！斯佳丽亲爱的，她没事。”

　　“直到她姐姐的农场被合并为止。”凯思琳嘶哑他说道。雨滴打在玻璃窗上，雨水从凯思琳头顶附近被灌木割破的车篷漏缝流进来。“科拉姆，把你的大手帕借我塞这个漏洞好吗？”凯思琳哈哈一笑说，“你能不能向主祈祷再出太阳？”

　　发生那么些事以后，头顶又漏水，她怎么笑得出来？老天哪！科拉姆居然也跟着她笑。

　　车速愈来愈快，车夫一定是疯了！没人在倾盆大雨中看得清前方的路面，况且路又窄，而且，又有那么多弯道。车篷至少被割破万把道裂缝呢。

　　“你有没有感觉到吉姆·戴利的骏马急切地往前冲的那股猛劲儿？

　　斯佳丽亲爱的，它们还以为现在是在赛马跑道上呢！不过像这么棒的天然赛马跑道，也只有米斯郡才有。就快到家了。我最好先把小矮人的故事告诉你，免得你碰到小妖精时，还不知道在跟谁说话呢！”

　　突然一道斜照的阳光，透照在雨水打湿的玻璃窗上，将水滴幻化成彩虹珠粒。这种忽晴忽雨的现象，真是变幻莫测，斯佳丽心想。她把脸从彩虹水珠上移开，看着科拉姆。

　　“你在萨凡纳的游行彩车上已见识过他们的仿造模样，”科拉姆开始叙说，“其实对看见过他们的人而言，美国没有小妖精是件值得庆幸的事，因为他们发起脾气来，非常吓人，而且他们常会招来所有的妖精亲属一起报仇。然而在爱尔兰，他们倒受到人们相当的尊敬，只要你不去招惹他们，他们不会来找麻烦。他们找到一个称心的地方，就安下身来，从事皮匠的行当。听着，小妖精没有群居性，他们喜欢独居，一个人住一个地方，另一个就住在另一个地方，如果你故事听得多的话，结果准能在全国各地每条溪流边，石头旁，找得到一个。你只要听到锤子笃——笃——笃敲鞋底、敲鞋跟的声音，就知道是他。如果你像毛毛虫那样悄悄地爬，就可趁其不备逮住他。有人说抓他时只要抓他一条胳臂或足踝就行了。但是更多人相信你只要盯住他，包准把他吓得不敢动弹。

　　“他会求你放了他，但是你千万别答应。他会答应实现你的愿望，你也不能相信，因为他是臭名昭彰的骗子。任他如何威胁利诱，你别被唬住就是，因为他不会伤害你，你尽可无动于衷。最后他只得认输，乖乖把藏在附近的财宝拿出来赎身。”

　　“而且，真是一个宝贝。看看是一只金壶，在不识货的人的眼里或许不值什么，然而金壶是由最诡诈的小妖精精心制成的，是个无底宝藏，里面的黄金你一生一世都取之不尽，用之不竭。”

　　“他生性喜欢孤独。他不喜欢伙伴，为了得到自由，他愿意付出任何代价，连宝贝都可拱手送人。不过他生性也狡猾透顶，他足智多谋，一下子就可以把逮住他的人的注意力引开，你稍不留神，眼睛往别处一看，他马上就一溜烟逃掉，你依然两手空空，只剩下一个冒险故事可以讲讲。”

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