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第三十五章(3)


  莫琳看到了斯佳丽脸上的疑惑。“杰米没有告诉你吗,斯佳丽?现在这里有三家奥哈拉家族的人。你这才刚见到一家亲人呢。”

  我会永远也搞不清楚他们谁是谁的,斯佳丽绝望地想。要是他们都待在一个地方该多好!

  可那根本就不可能。帕特里夏正在自己家的双间客厅里举行生日晚会,把两间客厅中间的活动门完全敞开。孩子们——孩子们有很多——正在玩游戏,他们跑来跑去,一会儿躲起来,一会儿又突然从椅子和帷帘看面跳出来。大人们则不时地来回穿梭,不是去追逐某个吵闹得大凶的孩子,就是猛扑过去把一个摔倒在地上需要安慰的小不点儿抱起来。至于是哪家的孩子似乎并不重要。所有的大人都是所有孩子的家长。

  幸好莫琳有一头红发。她所有的孩子——斯佳丽刚才在隔壁所见到的那几个,加上帕特里夏,加上店里的那个儿子丹尼尔,再加上一个斯佳丽记不住名字的成年男孩——至少都还能辨出来。其他的孩子就乱糟糟的分不清谁是谁了。

  他们的父母也分不清楚。斯佳丽知道有一个男人叫杰拉尔德,但哪一个是呢?他们全都是高大的男人,生着黑色的鬈发和蓝眼睛,带着迷人的微笑。

  “很容易搞混是不是?”她身边的一个声音说道。那是莫琳。“别去伤这个脑筋,斯佳丽,你总有一天会把他们搞清楚的。”

  斯佳丽微微一笑,有礼貌地点了点头。但她根本无意去“把他们搞清楚”。只想着要尽快请杰米送她回家。这帮小孩子跑来跑去的太吵了。广场上那幢安静的粉红色房子似乎变成了避难所。至少在那里她还可以跟她姨妈讲讲话。而在这里她却没法跟任何人说话。他们全在忙着追孩子或者拥抱、亲吻帕特里夏。而且居然还问到她小宝宝的情况,我的天哪!仿佛他们压根儿就不知道,当一个女人怀孕时,唯一得体的作法就是装着没注意到。她觉得自己就像个陌生人,受到了冷落,无足轻重。就像在亚特兰大一样。就像在查尔斯顿一样。而这些人都还是她的亲戚!这就使情况更糟了一百倍。

  “我们现在就要切蛋糕了,”莫琳说。她悄悄地用手臂勾住斯佳丽的手臂。“然后我们还要来点音乐。”

  斯佳丽咬紧了牙齿。天哪!我在萨凡纳已经强忍着听过一次音乐会了。难道这些人就不能来点别的东西?她随莫琳走向一张铺着红色长毛绒的沙发椅,僵直地坐在椅子边上。

  一阵刀子敲击玻璃杯的声音要求大家注意。好不容易嘈杂的人群终于算是安静了下来。“我对你们能保持安静感谢你们,”杰米说。他对着大家发出的笑声威胁地挥舞着刀子。“虽然下星期才是帕特里夏的生日,但我们今天就提前为她庆祝。今天是圣灰星期三的前一天,现在举办盛宴比等到大斋节期间要好。”他又威胁着让大家别笑。“我们今天进行庆祝还有另外一个理由。这就是我们又找到了奥哈拉家族中一位失去联系很久的美女。我现在举杯代表所有的奥哈拉家人向斯佳丽堂妹祝酒,对她来到我们家中表示最衷心的欢迎。”杰米一仰头,把杯子中的深色液体倒入喉咙。“上菜!”他手一挥命令道。“还有小提琴!”

  门口传来一阵格格的笑声和要求安静下来的嘘声。帕特里夏走过来坐在了斯佳丽的身旁。接着,从一个墙角处传来了小提琴开始演奏“生日快乐”的声音。杰米的漂亮女儿海伦端着一大盘热气腾腾的、小小的肉馅饼走了进来。她弯下身子让帕特里夏和斯佳丽看了看肉馅饼,然后便小心翼翼地把它们端到客厅中央的巨大圆桌边,把大盘子摆在盖住餐桌的丝绒桌布上。跟在海伦后面出来的是玛丽·凯特,接着是刚才与詹姆斯伯伯一起出来的漂亮女孩,然后是奥哈拉家最年轻的媳妇。她们都把她们手中端的大盘子先呈现给斯佳丽和帕特里夏过目,然后再摆到圆桌上。三个大盘子中分别盛着烤牛肉、一只点缀着丁香的火腿和一只肥壮的火鸡。接着海伦又端着一大碗热气腾腾的马铃薯出现了,后面跟着的人速度更快地端出了加奶油的胡萝卜、烤洋葱、松甘薯等。上菜的队伍一次又一次地进来,直到圆桌上摆满了各种各样的食物和调味品。小提琴——斯佳丽看到是从店里回来的丹尼尔在演奏——奏出了一曲充满装饰颤音的琶音和弦。莫琳端着一只塔形的蛋糕走进来,蛋糕周边装饰着许多巨大的、鲜艳的粉红色的糖衣玫瑰。

  “蛋糕!”蒂莫西尖叫道。

  杰米紧跟在太太身后。他双手高举过头,每只手中拿着三瓶威士忌。小提琴开始奏起一只热情洋溢的快节奏乐曲,每个人都笑哈哈地拍着手,就连斯佳丽也不例外。这样欢乐的场面有着无法抗拒的魅力。

  “听着布赖恩,”杰米说。“你和比利要把坐在宝座上的两位女王请到壁炉前面。”斯佳丽还没弄清楚是怎么回事,沙发椅已被抬了起来,她抓住帕特里夏,两个人被前后摇晃着移到了一个靠近壁炉的地方,只见壁炉里的煤块正在发出红热的光。

  “现在请詹姆斯伯伯,”杰米命令道,于是老人坐在高背椅内,一边哈哈笑着,一边被抬到了壁炉架的另外一边。

  曾跟詹姆斯一起出来的女孩,像赶小鸡似地把孩子们“嘘嘘”地赶进了另一间客厅。玛丽·凯特已事先在那边壁炉前的地板上铺好了一块桌布让他们坐在上面。

  原来乱哄哄的客厅里,顿时安静了下来。在他们一边吃着、一边聊着的时候,斯佳丽试着“搞清楚”那些大人们。

  杰米的两个儿子长得非常相像,她简直无法相信二十一岁的丹尼尔竟比布赖恩几乎大三岁。当她对布赖恩微微一笑说出了自己的想法时,他脸涨得通红。唯一的另外一个男青年开始肆无忌惮地取笑起布赖恩来,但当他身旁一个粉红色面颊的女孩按着他的手说了一声“别说了,杰拉尔德”时,他就停住了。

  原来他就是杰拉尔德!如果爸爸知道那个高大英俊的小伙子是以他的名字取名的,一定会非常高兴。他叫那个女孩子波莉,从他们闪耀着爱的眼神中可以看出,他们一定刚结婚不久。帕特里夏对杰米称为比利的那个年轻人特别专横,所以他们也必定是夫妻无疑。

  但是斯佳丽很少有时间听到其他人的名字。所有的人似乎都想跟她谈话。而她说的每件事都会引起众人惊呼、重复或敬佩。她发觉自己对丹尼尔和杰米谈她的杂货店,对波莉和帕特里夏谈她的裁缝,对詹姆斯伯伯则谈北佬怎样放火烧塔拉庄园。不过她谈得最多的还是她的木材生意,谈她自己如何把一家小锯木厂变成了两家锯木厂、好几处贮木场及现在亚特兰大边缘地区整整一个村子的新房子。每个人都大声地表示赞许。斯佳丽终于找到了不以谈钱为禁忌的人。他们和她一样,都愿意努力工作,决心通过艰苦的劳动发家致富。这一点她已经做到了,对此他们都说她了不起,她真想象不出刚才为什么想要离开这个美妙之极的晚会,回到外祖父那幢死气沉沉的房子里去。

  “丹尼尔,如果你已经把你姐姐的大半只生日蛋糕吃完的话,是不是给我们来点音乐?”当杰米拔出一瓶威士忌的木塞时莫琳说。突然,除了詹姆斯伯伯外,每个人都以一种似乎经过训练的常规站了起来移向四周。丹尼尔开始在提琴上吱吱咯咯地演奏起一首快节奏的乐曲,其他人则大声喊叫着加以批评。与此同时女人们很快地收拾好餐桌,男人们则将家具移到墙边,把斯佳丽和詹姆斯伯伯留在原处,像坐在孤岛上一般。杰米端给詹姆斯伯伯一杯威士忌,半弯着身子等着老人发表意见。

  “还可以,”老人评价说。

  “但愿如此,老爷子,”杰米笑着说,“因为我们没有别的酒。”

  斯佳丽努力想与杰米的目光相遇,可杰米就是不看她,最后她只好喊了一声才引起他的注意。她现在该走了。每个人都在拖着椅子在火炉四周围成一个圆圈,小孩子们都在大人脚边的地板上准备找个地方坐下。显然他们正在为音乐会开始作准备,而音乐会一旦开始,再想站起来告辞就太没有礼貌了。

  杰米从一个小男孩身上跨过,走到斯佳丽身边。“这是给你的,”他说。一看到他递过来半杯威士忌,她简直吓坏了!杰米把她当成什么人了?有教养的淑女是不喝威士忌的。她不喝烈性比茶大的任何东西,除了偶尔喝点香摈,果汁混合饮料或很小的一杯雪利酒。杰米不可能知道她过去常喝的那种白兰地。他这简直是在侮辱她!不,他不会侮辱她的,他一定是在开玩笑。她勉强发出一声尖笑。“我该走了,杰米。我在这里玩得很开心,可是时候不早了……”“你不会在晚会刚开始的时候就离开吧,斯佳丽?”杰米说着便转过身去对着他儿子。“丹尼尔,你那种吱吱咯咯的刺耳声音要把你新找到的姑姑赶跑了。给我们拉首歌吧,孩子,可不要像猫打架似地乱叫。”

  斯佳丽想再开口说话,但她的声音全被淹没在众人的喊叫声中了。


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