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第一章(4)


  斯佳丽顿时目瞪口呆。有那么久吗?难怪她的生活会搞得一团槽。塔拉一向是在她最失意的时候,给她新生命、新活力的泉源。她怎能离开那么久?

  威尔对潘西做了个手势,然后朝停在车站外的运货马车走去。“我们最好快点上路,否则天黑以前赶不回去。”他说。“将就乘一下,希望你别介意,斯佳丽。既然我来到了城里,索性买了些日用品回去。”马车上堆满了大包小袋的东西。

  “我丝毫也不介意。”斯佳丽照实说。她正要回家去,只要能载她回家去,什么都行。“潘西,你爬到饲料袋上面坐。”

  回塔拉的一长段路上,她和威尔一样保持沉默,一味沉湎在记忆里那片田园景色的宁静中。空气像洗过一样干净,午后阳光轻拂她的双肩。她就要回家了!塔拉会给她一个急需的避风港,有黑妈妈在,她就有办法重建瓦解的世界。马车一拐入熟悉的车道,她就探着身子,露出期待的微笑。

  谁知这座房子刚呈现在眼前,她便不禁发出失望的叫声。“威尔!

  这是怎么回事?”

  塔拉庄园的正面布满藤蔓,难看的绳子上挂满枯叶,四扇窗上的百叶窗塌了,还有两扇根本不见百叶窗。

  “没什么事,只是夏天到了,斯佳丽。等冬天农闲时,我再修房子。

  现在还不到十月,再过两、三个星期后,我先修那些百叶窗。”

  “啊呀,威尔,为什么不叫我寄钱回来?你可以去雇些帮手。咳,都看得见白漆剥落得露出了红砖。简直跟垃圾堆没两样。”

  威尔的回答倒沉得住气。“不管出多少钱,都雇不到帮手。愿意工作的嘛,自己的工作都忙得分不开身,不愿意的嘛,对我也没啥用处。

  我跟大个子山姆两个完全凑合得了,用不着你的钱。”

  斯佳丽咬咬唇,话到嘴边又咽下去。以前她常刺伤他的自尊,她知道他这个人刚正不屈。他说得也对,五谷、牲畜必须优先考虑。墙可以等以后再漆,填饱肚子的粮食可就延误不得。此刻她才看得到屋后绵长的耕地,刚松过土,还没杂草,隐隐闻到一股粪肥味儿,施下肥就好播种了。看到红土仍相当肥沃,她放了心。这土是塔拉的心脏和灵魂呢。

  “你说得对。”她对威尔说。

  大门突然打开,门廊里挤满了人。苏埃伦挺着大肚子,肚子都快把褪色的布衣服绷破了,手里抱着小女儿站在最前头。披肩滑落在手臂上。斯佳丽勉强露出愉快的神色。

  “天哪!威尔,苏埃伦又有小孩了?你得加盖几间房才住得下呢。”

  威尔格格笑答:“我们还想生个儿子呢。”他举手向他的妻子和三个女儿打招呼。

  斯佳丽也向她们招招手,懊悔没带些玩具回来送给孩子们。哦,老天!瞧瞧那些人。苏埃伦愁眉苦脸。斯佳丽眼睛扫到别人的脸,想看看黑人的脸。普莉西倒在那儿。韦德和埃拉就躲在普莉西裙后……大个子山姆的妻子迪利拉握着汤匙,一定是在搅拌……还有——她叫什么名字来着?哦,对了!露蒂,是塔拉庄园照顾小孩的黑妈妈。可是怎么没看到她的黑妈妈?斯佳丽朝她的一对儿女叫道:“喂!宝贝儿,你们的母亲回来了。”说完便又转向威尔,一手搭在他手臂上。

  “威尔,黑妈妈呢?她应该还没老到不能出来迎接我吧!”斯佳丽吓得把嗓子眼里的话缩住了。

  “她卧病在床,斯佳丽。”

  斯佳丽忙不迭地跳下仍在走动的马车,跌个踉跄,稳住重心后,快步跑向屋子。

  “黑妈妈在哪里?”她问苏埃伦,对孩子们热情的问候充耳不闻。

  “你就这样打招呼吗?斯佳丽,倒不出我所料!你看你干的好事,明知道我整天忙得焦头烂额,招呼都不打一声,就把普莉西和你的小孩往这里送?”

  斯佳丽举起手,准备甩她一巴掌。“苏埃伦,如果你不告诉我黑妈妈在哪里,我就要喊叫了。”

  普莉西拉拉斯佳丽的衣袖。“斯佳丽小姐,我知道黑妈妈在哪里。

  她病得很重,所以我们把厨房旁那间以前常用来挂火腿的小房间整理出来,那里靠近烟囱,很暖和。我来这里的时候,她已经搬去那里,所以其实说不上是‘我们’一起整理的,不过我搬了张椅子过去,如果她想起来坐坐,或是有客人……”斯佳丽跑到黑妈妈的病房门口,扶着门框撑住身子。让普莉西一个人对着空气说话。

  床上那……那个人不会是她的黑妈妈吧。黑妈妈是魁梧、强壮的女人,一身黑皮肤,身躯既肥厚又温暖。黑妈妈离开亚特兰大才不过六个月,不至于在转眼间就病成这副模样。决不会是黑妈妈。斯佳丽不能忍受,也不相信。那个躺在褪色的百袖棉被下,弯曲的手指无力地在被上蠕动的枯槁怪物竞会是黑妈妈。斯佳丽不禁起了一身鸡皮疙瘩。

  然后她听到黑妈妈的声音,细弱而迟钝,不过确实是黑妈妈慈爱的声音。“小姐,我不是一面再,再而三的叮咛你出门要戴帽子,带阳伞……叮咛你……叮咛你……”“黑妈妈!”斯佳丽在床边跪下。“黑妈妈,我是斯佳丽,你的斯佳丽埃求你不要生病,黑妈妈,我受不了,你病不得。”她的头倚在瘦骨鳞峋的肩旁,像孩子似地嚎陶大哭。

  一只细瘦的手抚摩着斯佳丽低垂的头。“别哭!孩子。没有糟到不能解决的事情。”

  “样样事情,黑妈妈!”斯佳丽痛哭道,“样样事情都不对了。”

  “嘘!别响!那只是一只杯子。反正你还有一套同样漂亮的茶具。

  黑妈妈向你保证过了,你的茶会还是开得成的!”

  斯佳丽吓得缩了回去。她盯着黑妈妈的脸,看见那双凹陷的眼睛闪着慈爱的神色,但并没有看到她。

  “不!”斯佳丽悄声说。她受不了!先是玫荔!然后是瑞特,现在是黑妈妈;她心爱的每个人都要离开她。不!命运不能对她这么残忍。

  “黑妈妈!”斯佳丽大声说道,“黑妈妈!听好,我是斯佳丽。”她抓着褥垫,拼命扯动。“看着我,”她呜咽道,“我,我的脸。你认得我的呀,黑妈妈,是我啊!斯佳丽。”

  威尔一双大手箝住她手腕,虽然抓得牢牢如铁,声音倒柔和如棉。

  他说:“不要这样,斯佳丽。她回到小时候在萨凡纳伺候你母亲的时代了!那时候的她,年轻、强壮、快乐,没有一丝痛苦。就让她这样去吧!”

  斯佳丽挣扎着扭脱他的手。“可是我要她认得我呀!威尔。我从没告诉过她,她对我有多重要。我非亲口告诉她不可!”

  “以后还有机会。她大部分时候都很清醒,认得每个人。也知道自己来日无多。到那时候再说反而好。现在你先跟我来。大家都在等你,厨房里有迪利拉注意黑妈妈的动静呢。”

  斯佳丽听任威尔扶起来。她全身都麻木了,连心也麻木了。她一无感觉,默默随他走入客厅。苏埃伦一见斯佳丽,就又开始指责,继续大发牢骚,但威尔制止了她。“苏埃沦,斯佳丽受的打击很深,别烦她。”

  他倒一杯威士忌,递到斯佳丽手中。


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