深宫孽海(88)

八八

　　艾塞克斯则不以为然，他想中止和谈，终于国会也同意他的主张，因此伯雷和罗勃·赛梭都愁眉不展。

　　于是艾塞克斯开始愤怒地排除异已，我弟威廉自父亲去世后便继承了名衔，他也劝艾塞克斯不必如此激烈。克里斯多夫一向崇拜艾塞克斯，起先我虽然高兴他们彼此处得十分融洽，但我现在倒希望克里斯多夫有一点辨别力。孟焦和法兰西斯·倍肯都曾经警告过他。倍肯知道艾塞克斯一向对他很好，但是以艾塞克斯那种刚愎自用的性情，他谁的话都不会听。

　　女王坚决反对艾塞克斯的行为，并且公开表示出来。七月里一个热天，事情达到高潮，我想通往劫难的第一步就是当时踏出的。艾塞克斯做出了女王永不会原宥的事：他侮辱她的尊严，几乎要攻击她了。

　　爱尔兰是个一向易引起争辩的问题，女王打算派遣一位代理前去。

　　女王说她信任威廉·诺瑞斯，他是她的亲戚，忠诚自不必怀疑。他父亲为女王效忠，因此她愿意选择威廉担任这项职务。

　　艾塞克斯说道：“不成！适合那职务的是乔·卡露。”卡露曾经参加远征加迪兹那次战役，并且到过队祖丝。他也到过爱尔兰，对当地风土人物十分明了，并且他是赛梭家人的好友，如果他不在宫廷中，艾塞克斯只会叫好。

　　“我说要威廉·诺瑞斯。”女王说。

　　“您错了，陛下，”艾塞克斯答道：“卡露是最佳人选，能为您效劳。”

　　从没有人敢以这种态度对女王说话，没有人敢说女王错了，即使她的大臣有意见，也只能以隐晦间接的方式说服她。威廉·赛梭等人都是以这种态度来对付她的。大胆说“陛下，您错了”则是女王绝对无法忍受的，即使是出于艾塞克斯之口。

　　女王不理他的话，只以一个手势带过，表示这个鲁莽的青年所说毫无价值，这却使艾塞克斯大为愤怒。她竟当众侮辱他，说他的话毫无意义！一时间，他的脾气爆发，盖过他的常识，他竟然转过身，背对着女王！

　　女王已经忍受了他一次，本想以后再责备他，并警告他下次不可再犯，但这次他却是存心侮辱她。

　　她跳起来冲向他，上前就大声掴他一掌，并且叫他滚，要他被绞死。

　　艾塞克斯怒从中来，失去了理智，手往剑柄正欲抽出剑来，幸而被人阻住。他被人拖出宫时，还大喊大叫地说即使是亨利八世，他也不愿接受这种侮辱。以前从未有人见过君王和臣子之间会有这种场面。

　　潘乃珞急急忙忙赶到列斯特庄园，和克里斯多夫、我、我弟弟威廉、孟焦等人商量。

　　威廉认为艾塞克斯一切都完了，潘乃珞则不作此想。

　　“她太喜欢他了，会原谅他的，他到哪里了？”

　　“到乡下。”克里斯多夫说。

　　“他应该在乡下多待一会，等风波平息。”威廉说：“但愿风波会平息。”

　　我着实为他担心，侮辱女王如何能被原谅？背对着女王已经够糟，但抽剑向王根本是危险的事，很可能构成叛逆罪，何况他的敌人太多了。

　　我们如坐愁城，我不清楚潘乃珞是否真如她表现的那般乐观。

　　每个人都在谈论艾塞克斯失宠的事，后来发生了一件事，民众便不再注意他。七十八岁的伯雷，一向身体有病，现在已濒临死亡边缘。他的牙病十分严重（女王也是如此，所以她颇能同情他），加以一生中随时都要承当各种压力，国事悉心治理，私事也一一处置得当。据说他卧于床上，将孩子召到跟前，祝福了他们和女王，再将遗嘱交给仆人，而后悄然安息了。

　　女王得到消息，悲恸得无法自制，她到寝宫独自哭泣，以后有一段时间之后，只要有人提到伯雷的名字，她眼中都会含着泪水。自从列斯特去世后，她一直都没有如此表露感情过。

　　伯雷的遗体安葬于史丹佛巴伦，葬礼在西敏寺举行。艾塞克斯穿着黑色丧服，自乡下赶来参加，所有哀悼者中，没有一个人比他更哀伤。

　　丧礼后，他到列斯特庄园，我弟弟威廉和克里斯多夫、孟焦等人都在。艾塞克斯曾反对威廉继承名衔，但威廉深知我们家的财势有赖于我儿子。艾塞克斯有股魔力，别人因他侮辱所生的气，他能轻易便化为祥和。威廉和我父亲一样地深谋远虑，不会让暂时的不快影响至于未来，因此他和我们一样，急着要艾塞克斯重新得宠。

　　他说：“现在你可以到女王面前。她忧伤憔悴，你应该去安慰她。”

　　“她正生我的气，我也生她的气呢！”艾塞克斯嘟哝着。

　　我说：“她侮辱过我，但是如果她要我明天到宫中，我仍然会欢欢喜喜地去。我求你，不要傻了，儿子，和君王相处，不要计较自己受到的侮辱。”

　　威廉迅速盯我一眼，他和父亲一样，凡事小心谨慎。

　　“你愈逃避，她对你会愈加严厉。”孟焦警告艾塞克斯。

　　“她现在不会想到我，”艾塞克斯说：“我们只会听她说伯雷有多好，从不会冒犯她等等。他们意见常有不同，但他从不敢忘记自己是属下。不，我可不打算到宫中去听伯雷的颂词。”

　　我们无法使他明白何种事对他有益处，每次总是他那顽固的自尊在作祟。他要她召他，他才愿考虑前去。

　　我这儿子十分不现实，我不觉要为他发抖了。

　　孟焦告诉我，女王不再想念艾塞克斯，因为她深深为伯雷悼念。她对身边人说起她这个“灵魂”有多好，说“他从不让我失望”。还说从前列斯特和伯雷这两个对她而言深具意义的人如何的竞争。“若没有他们，我不可能成为今天这个样子。”说完便会痛哭一场。她的“眼睛”，她的“灵魂”，如今全都离她而去。然后她会再提到伯雷的好处，说他是个好父亲。看他如何提拔罗勃，她的小精灵，当然，伯雷知道罗勃很聪明，他没有要提拔长子，现在的伯雷伯爵，就是因为他知道长子没有为女王服务和智慧。驼背的罗勃才是个天才，他父亲便知道，她真怀念她亲爱的“灵魂”。

　　于是，艾塞克斯不在宫中，女王也未有任何遗憾。

　　“我不能在一个多愁善感的女人心里和死人竞争。”他说。

　　他出言愈加不逊了。我们都为他害怕，即使是一向鼓励他更加不逊的潘乃珞，也为他担忧。

　　我们全体同意让他试试看和女王和解。

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