深宫孽海(27)

二七

　　她点点头：“自你入宫以来，世事真是变动了不少。我每次想起表姐，就万分难过。”

　　那双大眼当真含泪了吗？很可能，因为她对知心好友都很有感情。母亲无疑是她的好朋友之一。

　　“她死得早了。”女王的口气仿佛是在责怪。是因为家母离她而去吗？或是因为上天带走母亲而留给她太多悲哀？“凯撒琳. 诺里斯，你竟敢离开你的君王，她那么需要你！”“上帝，祢为何要把我这位忠仆召回去呢？”我一直假想她会这样哀恳着。小心你的舌头，我警告自己。然而我的舌头并非使我被逐出宫的祸首。其实，被奉承惯了的女王偶尔也欣赏我这付伶牙俐嘴呢！

　　“陛下玉体康泰，且已痊愈，为臣十分高兴。”

　　“哦，他们以为我快要病死了，有几次我自己也这么想。”

　　“不，陛下，您是不朽的。您必须长命百岁，因为百姓都需要您。”

　　她点点头，说道：“好了，蕾蒂丝，很高兴你又回来了。你还有几分姿色。艾塞克斯看样子得和你分别一段时间了。目前，他正热衷于爱尔兰方面的事。我想他判断不佳，然而心底倒是蛮好的。这次他去那边，希望运气会好些。不久，我们就要离开格林威治了。”

　　“陛下厌倦这地方了吗？”

　　“倒也不是，我一向喜欢这里，人对自己的出生地总是特别喜爱。不过我得迁就列斯特伯爵的意思。他已经等不及要拿他的坎尼华兹堡出来炫耀了。听说他把那座城堡弄得堂皇万分，他巴不得我立刻就去看一看。”

　　我突地往前一倾，握住她的纤手并深深一吻。罗勃如果那么急着向女王炫耀他的城堡，那么我想见他的心情，也是同样的急切。

　　我向上一瞧，想表达我内心的恐惧，然而她似乎仍在感伤。何况，我毕竟是一位皇亲。

　　“陛下，”我说：“我太放肆了，回到您身边，已使得我乐得忘了形。”

　　她那两道锐利的目光稍稍柔和了些。看样子，她相信我。

　　“蕾蒂丝，你回来我很高兴。”她说：“去整理行装吧，我们要去坎尼华兹堡了。我相信你一定想做几套新衣。你可以携带你的裁缝师一起去。柜子里有一些深红绒缎，足够做一套篷裙，你拿去，就说我送给你的好了。”她的嘴有微微一翘：“我想，要是到列斯特那儿，最好要穿得漂亮些。”

　　她爱他，从她提到他名字时的音调，我就知道了。看来，我是在冒险啦！光是想到他，我就心跳加剧。即使他变了，我也是会要他的。

　　只要他瞥我一眼，只要他稍稍表示愿为我而重燃情欲，我就毫不犹豫地成为女王的情敌。

　　“我想喝点亚利坎塔酒。”她说。

　　我依照她的喜好，为好调上一些水。她饮食一向清淡，几乎不饮酒，不过好喜欢一点淡啤酒，但是她每次饮用，总是添加大量的水。有时在某些正式餐会中，她一不想吃饭，竟就立起身来，也不管其他人是否吃饱了。只要她起身，我们就得跟着离席，结果一餐饭吃得仓促不堪。我们最怕碰到这种事，因此我们不太喜欢跟女王共餐。

　　不过这一次她却耽搁了很久，所以每个人都可以饱餐一顿。

　　她啜着酒，柔柔地笑了。一定是想到罗勃，我知道。

　　坎尼华兹堡位于渥克威克和科芬特里两城之间，相隔约五英里左右。我们出发时，正值七月，由于从伦敦至那儿相当远，因此我们缓步慢行。

　　出发的骑队蔚为壮观，计有三十一位朝廷要臣，女王所有的宫人（我便是其中之一），以及四百名仆夫。女王打算在坎尼华兹堡逗留两周以上。

　　百姓全都跑出来观看。他们为女王欢呼，女王也对他们颔首致意。民心一向是她最珍视的东西。

　　没走多远，就有一队骑士进我们驰来，罗勃一马当先，我老远就认出来了。一看出是他，我心跳不觉加剧。他的骑姿多美！身当女王的护驾，他确是当之无愧。他老了些，比八年前稍稍发福，气色更红润了，两鬃已有些斑白。他一身蓝绒紧身衣，衣上的叉襟仿效最新的德国款式而裁成星星的图形，帽上羽毛的颜色与上衣相同，然而色泽稍淡些。他器宇轩昂，雄姿英发，我立刻就看出他昔日的魅力仍在。我怀疑女王对中年的罗勃是否无年轻时候的罗勃那般的爱意，对我而言，我的爱并不减当年。

　　他驰近了。我留意到女王雪白的肌肤微微泛着一层红晕，显然，她喜不自胜。

　　“哎！”她说：“是列斯特先生。”

　　他走到她身边，执起她的手深深一吻。看到他们四目凝对，还互握着手，我不由得妒火中烧。我强自忍耐，以“他不过是向王冠致敬”来安慰自己。假如她不是女王，那么他除我以外，一定不会再注意任何人了。

　　他把他的马牵到女王的座骑旁边。

　　“你这坏蛋！你不通报一声，就这样跑来，是什么意思？”她诘问着。“坏蛋”两字，就如往常一样，是一种昵称。

　　“除我之外，我无法容许任何人引导您到坎尼华兹。”他热切地回答。

　　“嗯！既然朕这么想参观你那座魔堡，姑且饶你一次。罗勃！你看来很健康。”

　　“健康极了。”他回答：“也许该归功于在陛下身边的缘故。”

　　我不觉心头火起，直以现在，他竟连瞥我一眼都不曾。

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