深宫孽海(17)

一七

　　我陪着她前行，但我谨慎地落后她几步。这类场合所给我的印象一向很深，因为我对宫廷生活仍觉得新奇，仍容易受到震慑。女王一出现，厅中立刻鸦雀无声，人群纷纷为她让路。有次我就对华德说，这令我想起摩西以手杖分开红海的情景。某个男士若蒙她注视，就会屈膝下跪，若是个女士，则屈膝弯身，眼睛低垂，直到女王走过去为止。如果女王想同她说话，当然会命她起身。

　　我立刻就看到了罗勃，我们又互换了眼光。当晚，我明白自己特别明艳照人。我才二十四岁，婚后并非不幸福，只是不满足而已。这种不满足，那位列斯特伯爵也有同感。我厌倦了家务事，渴望来一次冒险，好驱除日常生活的枯燥。我并非天生的忠贞妻子，我深深着迷于罗勃，我不禁恐惧了起来。罗勃长我十岁，此时正当他的黄金时代。不过象罗勃这种人的黄金年华是会持续一生的，至少对女人而言，他永远具有魅力。

　　最近，女王开始对两位男士特别青睐。一个是汤玛士. 韩尼兹，另一个则是克利斯多夫. 哈顿。这两位都是俊帅人物。这一类女王的宠臣，都必须具有特殊的“规格”。他们一定要英俊潇洒、风度不凡，而且都得舞艺高超。这或许表示女王的轻浮，因为她对这些男士大送秋波，显得有失身份。然而她也有其他方面的宠臣。她倚靠赛俊、倍肯一类的大臣，信任他们的能力，对他们也十分诚挚。其实，他们的地位远比那些漂亮的宠臣还要坚固，因为后者很可能被一个同样英俊的新人给替换掉。罗勃是这种庞臣的第一号人物，然而我常常觉得女王一直在鼓励别人，只为了让他没面子。

　　这期间，她认为罗勃把许多事都视为当然了。自从他受封成爵之后，就神气得不象话。她想要他明白她才是发号施令的人。

　　她就位之后，便朝着当时的三位人物，罗勃、韩尼兹和哈顿微笑。

　　一位侍者端着“宴中王”的银色大礼帽进来，呈递给女王。她一接过，便朝着四周的年轻人笑着。罗勃凝视她，正要取走礼帽，女王却宣布：“朕指命汤玛士.韩尼兹为今晚的宴中王。”

　　这一刻相当紧张。汤玛士满面面春风，喜孜孜地跪在女王跟前。我向罗勃瞥了一眼，发觉他脸色苍白，双唇紧闭。不一会儿，他昂头笑了，因为她明白每个人都在注意他。女王登基后的这几年来，不都喜欢把“宴中王”的头衔封给他吗？”

　　众人必定都在耳语：“列斯特失庞了，女王不会跟他结婚了。”

　　我替罗勃难过，但又乐得发狂，因为那是当晚际遇的重要关键。

　　汤玛士的第一道要求便是亲吻御手。女王伸手给他，宣称她别无选择只要遵从。然而她宠爱地朝他微笑，我知道她是存心气罗勃而已。

　　当然我与罗勃共舞，他紧握住我的手，我们四目凝视意蕴深长。

　　“在宫中，我早就注意到你了。”他说。

　　“是吗，先生？”我回答：“我没发觉，我以为你只注意女王。”

　　“没看到宫中最美的女士是不可能的。”

　　“嘘！”我嘲弄地低喊：“这种话真大逆不道。”

　　我讥笑他，然而随着时间的流逝，他愈加热切了起来。他的意图相当明显，我不得提醒他我已结婚，而他也是形同已婚的人。他答说有些情感太过激烈，任何羁绊也制止不了。

　　罗勃并不机灵，他只是单刀直入，果决刚毅，却不懂花言巧语或快驳急辩。他不隐瞒追求我的原因，我也并不因而不高兴。我的热情足可和他媲美，因为我光凭本能就知道我借着他可以达到一种前所未有的圆满境界。我嫁给华德时，还是处子之身，此后，我一直忠贞自守，只在思潮中才有越轨的倾向。可是我对这男人，有一种强烈的渴望，相当于他对我的欲想。我看得出他会激怒我，然而我决心要他明白：一旦他试过我，就少了不我。我想到女王和罗勃争吵时的那付怒容，要是她现在听得出我内心所想的，不宰掉我才怪。这正是我继续执迷的理由之一。

　　他说我们得暗中幽会。我明白他的意思，但我毫不在乎。我已经抛却了谨慎和良心，我只在意他是否爱我而已。

　　女王和那位舞蹈能手克利斯多夫. 哈顿共舞。他俩翩然生姿，曼妙优雅，正是女王所醉心的搭配。舞毕，全场报以热烈的掌声，还宣称女王舞艺空前地精湛，甚至超越她自己往昔的表现。

　　“宴中王”汤玛士.韩尼兹接着就说，这要的舞姿既是前所未见，且高不可攀，他将要求每个人禁足片刻，因为御足所到之处，即使别人只是踩一脚，也形同亵渎。

　　我不由得暗笑。这种过度的奉承简直令我吃惊。我一直以为明伊丽沙白这种老奸巨猾的人会笑责一阵的，然而她毫无表示，仿佛理所当然似地。

　　宴中王又宣布，舞会既暂停，就换个节目，名叫问答游戏。他将要提出问题，并挑选回答的人。

　　一个备享殊荣的人一旦稍稍失庞，他的劲敌就等不及要落井下石，以逞其快意。这情景使我想起那些打落水狗的人。今晚，罗勃远不及以往风光，每个人似乎都想多羞辱他一点。一个人能引起诺大的妒意，实在少见。其他帝王是否曾宠过一个臣下，就如女王厚爱罗勃那样呢？我不禁怀疑。

　　韩尼兹自然也免不了考问罗勃，因此宫中鸦雀无声，大家都凝神静待。

　　“列斯特先生，”韩尼兹开口了：“ 命令你对陛下询问一个问题。”

　　罗勃俯首静候。

　　“恶评和嫉妒，哪一种较难扫除？”

　　我观察着罗勃，当时我离他很近。他满腔温怒，地神态从容，实在可佩。

　　他转向女王，声音十分冷静：“陛下已听到宴中王的命令，他是您所挑选的今夜之王，因此我别无选择。我请您以您的睿智回答我们。”

　　他复述问题时，女王神情凝重，亲切地朝他笑着：“先生，我认为两者都不容易扫除，不过嫉妒还要难些。”

　　公开受嘲，罗勃异常难堪。女王还故意跟韩尼兹联合阵线，更是令他激怒。

　　当晚，他再也没接近女王。许多人正翩翩起箅，他却牵着我，把我拉出大厅，直走到一间他熟识的雅房。他拉我进去。并关上门。

　　“先生，”我低唤着，感觉得出我声音中的激颤：“我们一定被看到了。”

　　他猛力地抓着我，嘴唇离我极近：“即使有人看到，我也不在乎。”他说着：“我什么都不在乎……除了这个。”

　　他把我的襞襟取下抛开，两手搁到我肩上，硬把我衣服扯开。

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