谋杀金字塔(68)

六八

　　“腐败？你太夸张了吧！难道凡是进行交易就一定是非法的吗？你对人的看法未免太悲观了！”喀达希一面嘀咕着，身影越走越远。

　　帕札尔在黑夜里信步走着。他并不完全相信喀达希的说词。金属储藏库、军营……又是军队！不过这次的事件似乎与那几个退役军人的失踪并无关连，只不过是一个逐渐走下坡的牙医不愿意承认自己的手艺退步所做的挣扎罢了。

　　今晚是满月。传说月亮里面住了一只持有刀械的兔子，它是个好战的精灵，总要把恶鬼的头都剁下才甘心。帕札尔倒是十分乐意请它当自己的书记官。夜晚的太阳慢慢变大又慢慢缩小，渐渐变亮后又渐渐变暗。这艘飘荡在空中的小白船将会把他的思念传送给远方的奈菲莉。

　　尼罗河水向来以有助于消化而闻名，清淡的河水能使体内毒素迅速排出。部分医生认为河水之所以具疗效，乃是受到生长于河岸的药草影响所致。每当涨水时，河中便满是植物微粒与矿物盐，埃及人民总会将这珍贵的河水盛在千万个水罐中，以防河水变质。

　　不过，奈菲莉还是检查了去年所储存的水以防万一，若发现容器内的水有混浊的现象，她便丢一个甜巴旦杏到水里，一天过后，水就会变得清澄甜美。有几罐水已经放了三年，水质却丝毫未变。

　　检查之后，她开始留意起洗衣工的一举一动。在宫中，这个职务总要分派给值得信赖的人，因为衣服的整洁一向极受重视；在各个大小社区里，也都是同样的情形。洗衣工洗完衣物拧干之后，还要用木棍捶衣，然后再高高举起用力抖动，最后才将衣物披到两根木桩间的晾衣绳上晾晒。

　　看了一会儿，奈菲莉忍不住问道：“你是不是生病了？”

　　“为什么这么问？”

　　“因为你缺乏精力，这几天来衣服都灰灰的。”

　　“有什么办法？这份工作可不简单，女人的肮脏衣物真是叫人困扰。”洗衣工粗声粗气地抱怨。

　　“光用水是不够的，试试这个消毒剂和香料。”

　　暴躁的洗衣工从女医生手里接过那两个瓶子。奈菲莉脸上的微笑消除了她的戒心。

　　为了避免虫害，奈菲莉让村民在谷仓中洒了一些木灰，这种灭虫剂既有效又便宜。涨水前的几个礼拜，就可以开始屯积谷粮了。

　　当她巡视最后一个谷仓间时，又收到了卡尼送来的香芹、迷迭香、鼠尾草、枯著和薄荷。这些药草晒干或磨成粉后，便可做为奈菲莉所开处方的药引。这些药剂的确减轻了老人的病痛，加上亲人陪伴，他的病情更是好了许多。

　　虽然奈菲莉一直保持低调，但是她高明的医术却还是受到了注意，一传十，十传百，很快地许许多多河西的农民都来找她看病了。她绝对是来者不拒，而且看病也绝不马虎。经过一整天的辛劳之后，她还要和两名经过她挑选做事谨慎细心的寡妇，利用晚上的时间准备药丸、软膏与膏药。睡不到几个小时，天一亮便又有病人大排长龙等着看病了。

　　她从未想过自己的医生生涯竟是如此景况，但是她喜欢替人诊治，每次看到一张张忧虑的脸庞重新绽放宽心喜悦的笑容，她便感到无比欣慰。奈巴蒙逼得她不得不与这些地位卑微的人接触，实际上倒也帮了她一个大忙。在这里，上流社会的医生时兴的那套巧妙词令全不管用，这些工人、渔民、家庭主妇只想以最低的花费获得最迅速的疗效。

　　她已经请人把“小淘气”从孟斐斯带来，每当疲倦时，小绿猴就会耍把戏逗她开心。看到小淘气，她就会想起和帕札尔第一次见面的情形，那么耿直、固执，却也那么令人挂心而难忘的一个人。有哪个女人能够和一个以事业为重的法官一块儿生活呢？

　　十来个搬运工把挑来的篓子放在奈菲莉的新实验室门口，小淘气则在篓子上跳来跳去的。篓内装的是柳树皮、天然含水苏打、白油、乳香、蜂蜜、松脂，以及许许多多各式各样的动物油。

　　“给我的？”奈菲莉惊奇地问。

　　“你是奈菲莉医生吧？”其中一名挑工问道。

　　“是的。”

　　“那么就是给你的。”

　　“这些东西多少钱……”奈菲莉迟疑了一下。

　　“已经付过了。”

　　“谁付的？”

　　“我们只负责送货，其他一概不知。请你签个收据。”

　　奈菲莉又惊又喜，不再多问便在木板上写下自己的名字。

　　如此一来，她就可以配出复杂的药方，独自医治重症病人了。

　　傍晚时，莎芭布在她住处的门口出现，但她并不诧异，只说：“我一直在等你来。”

　　“你料到我会来？”

　　“镇风湿痛药膏很快就会配好，现在什么成分都不缺了。”

　　莎芭布头上戴着芳香的灯心草发饰，颈间有一条光玉髓莲花串成的项链，已经一扫前几日的穷苦模佯。她身上穿的亚麻长袍，自腰部以下全部透明，展露出了修长的双腿。

　　“我要让你医治，而且只让你医，其他的医生全是招摇撞骗的庸医。”

　　她的一番夸赞，让奈菲莉有些别扭。“这么说不会太夸张了点吗？”

　　“我说的都是实话。你出个价，我绝不还价。”莎芭布豪爽地说。

　　“你送的礼物实在太贵重。现在我手上的昂贵药材，多得足够让我医治数百个病人了。”

　　“不过得先从我开始。”

　　奈菲莉对她出手如此阔绰十分好奇：“你发财了吗？”

　　“哎！我又重操旧业了。”莎芭布坦承道，“底比斯不像孟斐斯那么大，民风也比较单纯保守，不过这里的有钱人也同样喜欢上啤酒店找漂亮的女孩。我请了几个年轻女孩，在市中心租了一间漂亮的房子，付钱给了地方警局局长，然后就开了店，声名很快就打响了。你眼前所见到的正是最好的证据。”

　　“你真是慷慨。”

　　“你错了。我只不过是想接受最好的治疗。”

　　“你会听从我的建议吗？”

　　“我一点都不敢违背。我只是经营酒店，并不亲自下海。”

　　“想找你的客人应该不少吧？”

　　“偶尔我会满足男人的欲望，但纯粹是享乐而不求报偿。现在想碰我可没那么容易呢。”

　　听了她这番直来直往的话，奈菲莉脸上泛起了红晕。莎芭布顿觉失言。

　　“医生！我没有冒犯你吧？”

　　“没有，当然没有。”奈菲莉急忙回答道。

　　莎芭布直肠子的性情就是改不了，急得奈菲莉连辩解也不知从何说起了：“莎芭布女士，我……”

　　“你叫我女士？你在开玩笑吧！”

　　奈菲莉不再理会她的言语。“好了，把门关上，衣服脱掉。在痊愈之前，你每天都要来敷药。”

　　莎芭布躺上了按摩石板，幽幽地说：“你也一样啊，医生，你也应该是很有福气的。”

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