另类生存(15)

一五

　　然而她依然显得很焦急。“我真不明白，他居然对自己所爱的人做出这种事。我太傻了。”兰西的手渐渐向上，在她的大腿上挤捏。

　　她并非为离婚之事着急，这点她的律师很清楚。尽管她装出了一副伤心的样子，但装得并不像。

　　“你得了多少人寿保险金？”这位律师边问边看文件夹里的材料。

　　她听了这句话，显得非常吃惊。“干吗问这个？”她大声说。

　　“因为他们马上就会提出归还保险金的诉讼。你丈夫没死，既然他没死，你也就不能得到人寿保险金了。”

　　“你准是在开玩笑。”

　　“我没和你开玩笑。”

　　“不会吧？难道他们会这样做？绝对不会。”

　　“不对。事实上，他们很快就会提出诉讼。”

　　兰西撤回手，颓然靠着椅背。特鲁迪的嘴张得很大，眼眶充满了泪水。“绝对不会。”

　　这位律师重新拿了一本拍纸簿，旋开了钢笔。“我们列个清单吧。”他说。

　　她购买罗尔斯—罗伊斯牌汽车花了13万美元，目前这辆汽车她还在驾驶。兰西驾驶的波尔舍牌汽车也是她买的，花了8.5万美元。买那幢房子没有分期付款，用的是现金，还借了兰西的名义，花了90万美元。兰西的快艇花了6万美元。她的珠宝首饰花了10万美元。两个人想了又想，总算把这些数字想了出来。各项累计约150万美元。该律师不忍心和他们明说，这些值钱的东西首先就得归还给别人。

　　接下来，他好不容易从特鲁迪嘴里掏出了每月生活开支金额。这四年来，她估计每月生活费用在1000美元左右。此外还有几次很花钱的旅游。那些钱像是泼在阴沟里的水，人寿保险公司无论如何收不回来的。

　　特鲁迪没有工作，或者按她喜欢的叫法，她是退休在家。兰西还不至于有胆量提及他的毒品买卖。他们也不敢披露，在佛罗里达一家银行他们悄悄存了30万美元，哪怕是对自己的律师。

　　“你认为他们会在什么时候提出诉讼？”特鲁迪问。

　　“不出这个星期。”这位律师回答。

　　然而，实际进程要比这位律师预料的快得多。还在新闻发布会进行期间，帕特里克复活的消息刚刚宣布，北方人寿互保公司的几个律师就悄悄走进了楼上的办公室。他们向法院提出了诉讼，要求特鲁迪·拉尼根如数归还250万美元保险金，外加四年多的利息和律师费用。该诉讼还附有一份请愿书，声称鉴于特鲁迪·拉尼根已不再是寡妇，必须下达临时性限制令，防止她转移财产。

　　那几个律师拿着请愿书来到一位法官的办公室。该法官几小时前和他们交谈过，对他们的要求非常支持。一场精心策划的紧急秘密听证会过后，他准予下达限制令。身为当地司法部门的一员，他对帕特里克·拉尼根的故事非常熟悉，而且对特鲁迪不无反感。

　　于是，一纸限制令在特鲁迪和兰西相互调情以及与律师商量对策时送到了莫比尔。县法院秘书进行了登记。两个小时后，当他们坐在露台上一边呷着饮料，一边绝望地看着莫比尔湾时，文书传递员进了他们的家门。他交给特鲁迪一份北方人寿互保公司的诉讼、一张比洛克西法院的传票和一纸需要签收的限制令。在这一限制令的条款中，有一项是未经法官同意不得签写任何支票。

　　伊桑·拉普利律师离开了黑暗的阁楼。他洗了澡，刮了脸，往布满血丝的眼睛里滴了眼药水，然后一面呷着浓咖啡，一面寻找那件还算干净的蓝色上装。他要穿着它去市中心的法律事务所。算起来他有16天没去办公室了。这并不是说他想去那里。毫无疑问，那里没有任何人值得他想念。每逢需要，他们就给他发传真，而他也以传真作答。他负责撰写法律事务所赖以生存的诉讼状、备忘录和申请，还替他所鄙视的人搞研究。偶尔他也被迫系上领带与同事一道去会见委托人，或参加一些可恶的会议。他憎恨自己的办公室，憎恨那里的人，哪怕是他不熟悉的人。他憎恨每一个书架，每一木书，每一张办公桌，每一个卷宗。他憎恨墙上的照片，憎恨每样东西的气味——门厅里陈腐的咖啡，复印机附近的化学制品，秘书身上的香水。总之，他憎恨一切。

　　然而，此次他迂回曲折地穿过沿海地区的下班人流时，却发现自己几乎露出了笑容。他迈着轻快的步子走进办公楼，向一位熟人点了点头。他甚至还和女接待员说了话，不过这个女人的姓名，他却记不得了。

　　会议室坐满了人。他们多半是邻近办公室的律师。也有几位法官，一些法院工作人员。此时已是下午5点之后，室内人声鼎沸，洋溢着喜庆气氛。雪茄的烟雾充斥整个空问。

　　拉普利发现一端的桌子上摆着酒。他走过去，一边倒酒，一边和维特拉诺交谈，并尽量露出高兴的样子。会议室另一端的桌子上，摆着各式各样的矿泉水和饮料，然而它们似乎被遗忘了。

　　“整个下午都是这样。”维特拉诺说。两人注视着正在兴奋地交谈的人群。“消息一公布，这个地方就沸腾了。”

　　帕特里克被抓获的消息在沿海地区司法界不胫而走。许许多多的律师都在谈论此事，而且往往要添油加醋；然后这些经过加工的事实又以惊人的速度在他们中间再次流传。各种各样的传闻，道听途说的，完全杜撰的，应有尽有。他体重130磅，会说五种语言。那笔巨款已经找到。所有那么多钱都收不回来了。他几乎是穷愁潦倒。或许他有一幢豪华住宅。他一人独住。他又娶了妻，养了三个孩子。有关方面已经查明了那笔巨款的下落。迄今他们没有任何线索。

　　最后，一切传闻回到了那笔巨款。会议室里的同情者和好奇者说东道西地谈了一阵子之后，话题也逐渐向那笔巨款靠拢。在他们中间，本来就无秘密可言。现在过了这么些年，可以说每个人都知道这家法律事务所丢了3000万美元的诉讼费。他们怀着各种复杂的心理，到这里喝喝酒，听听传闻，想捞取什么最新消息，以证实他们预料中将要发生的事情。“见鬼，他们要找到那笔巨款就好了。”

　　拉普利倒了第二杯酒，开始向人群走去。博根打开一瓶汽水，同一位法官闲聊起来。维特拉诺在向几个人做解释，时而竭力辩解，时而坚决否认。哈瓦拉克和一位上了年纪的法庭书记员呆在角落里，该书记员突然发现他颇有魅力。

　　夜幕降落，酒酣耳热，伴着传闻周而复始，他们所抱的希望也越来越大。

　　沿海地区电视台的晚间新闻基本上为帕特里克所垄断，此外几乎没有其他内容。屏幕上出现了马斯特和帕里什冷冰冰地站在麦克风后的情景，似乎他俩是出于无奈才来到新闻发布会现场的。还有比格克西法律事务所正门的镜头，该所没有一个人发表看法。此后重播了当年埋葬帕特里克的场面，推测了坟墓中真正死者的一些情况。镜头又推回到四年前帕特里克开的那辆布莱泽牌车被大火烧毁的现场，有汽车焚烧后的躯壳和周围的情景。帕特里克的妻子，联邦调查局，哈里森县司法部，均没有发表任何看法，倒是新闻记者提出了许多大胆设想。

　　这些新闻同时在新奥尔良、莫比尔、杰克逊甚至孟菲斯播放。稍后，美国有线新闻电视网向全国转播，并于一小时后将消息传送到国外。该事件具有极大的吸引力。

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