空中火葬(32)

三二

　　“目前，”州长说，“只能这样。”他和贝特继续向前走去。

　　兰赛市长走过来，他妻子跟在身边。“有什么新情况？”

　　“他们在试电梯，很快就会知道结果的。”

　　“消防队员上楼来了？”

　　“上来两个，”州长回答，“快到这儿了。我把另外两名叫回去了。”

　　市长的下巴抖动着。“能告诉我这是为什么吗？”

　　“因为，那两个快到这儿的消防队员下不去了。他们下面的楼梯井着火了。”

　　市长叹了口气。“这就是说另外一口楼梯井也不安全，对吧？”

　　“我看是这样。”

　　“我要让负责此事的人受到惩罚，”宝娜·兰赛说。“我恨死了那些对工作不负责、为所欲为的坏蛋。负责此事的人，不管是黑人还是白人，不营是男是女，我都想让他们受到制裁。”

　　“事情还没有完，”市长说。“电梯——”

　　“电梯也不保险。”宝娜·兰赛眼光里充满了愤怒。“我真想骂几句脏话，本特。我说的是真的。”她停了停，看着丈夫。“我们不会放过那帮人，是吗？”她的口气里带着蔑视。

　　州长看着他们离去。这时，保罗·诺里斯跑来朝州长他们咆哮道：“再不尽快采取行动，我可就要不客气了。”

　　州长彬彬有礼地点点头。“要干什么，保罗？”

　　“我不知道。”

　　“说得好，到底是明白人。”

　　诺里斯慢慢说道：“收敛点，本特。我掌握了你的大量材料，公私兼有。你嘴巴不饶人。你一直都是这样。你用那三寸不烂之舌来取笑使这个国家变得伟大的一切事物，你俨然是一副共产党人的口气。”

　　“有人早就这样说过了。”

　　“这么说你承认了？”

　　州长笑了。“我只把它看作是指控我的根源。极左分子认为我属于国教派——再加上你和你们这类人的看法，使我刚好处在我想处的位置：不偏不倚。”他停了停，语气变得冷峻。“但是，别想在这屋子里制造混乱，否则我就会把你象圣诞火鸡一样捆起来，塞住你的嘴巴。明白了吗？”

　　诺里斯深深地吸了一口气，他前额的筋显得更加明显了。“你不敢。”

　　州长咧嘴笑了：“别逼我，保罗。我只有在打牌时才吓唬人。”他和贝特继续往前走。

　　一个侍者端着一盘饮料，在他们面前站住了。“谢谢，孩子，”州长说道。他递给贝特一杯，自己也端起一杯。

　　“情况怎样，州长？”侍者问道。他的声音很低。“有人说，我们被困在这儿出不去了。有人说大火远远没有得到控制。还有人说——”

　　“总是‘有人说’，”州长说道，“他们总是怨天优人。”

　　“我明白了，是谣言。但是，州长，我有妻子和三个小孩，他们怎么办？我问你，他们怎么办？”

　　“是男孩还是女孩？”

　　“这有什么关系？两个男孩，一个女孩。”

　　“多大？”

　　侍者的眉头皱起来。“一个男孩十一岁，他叫斯蒂夫。贝特九岁。贝克刚六岁。”

　　“贝克可能太小了，”州长说，“不过，你为什么不带斯蒂夫和贝特去看星期六的球赛？”

　　“明天才是星期六。”

　　“对。”州长露出了一丝笑容。“我也许能在球场上见到你。如果在那儿见到你，我会给你买一杯啤酒，两个男孩各买一瓶可乐。”

　　侍者犹豫着，终于说道：“你在骗我，州长。”他走开了，脸色变得非常苍白。

　　“他明白了，”贝特说。

　　“到了摊牌的时候，人们只有认了，不过，即使末日来临，你也不要恐慌。”

　　“别撂下我，本特，我求你。”

　　现在是五点二十三分。从爆炸到现在已过去一个小时。

　　18

　　5：21—5：32

　　拖车式办公室里的电话响了。布朗抓起话筒，报了自己的姓名，然后他把听筒递给了帕蒂。

　　“我就猜到你会去那儿，孩子，”她妈妈说。话音里没有半点指责的语气。“我很高兴，你爸爸也应该很高兴。”

　　帕蒂闭上限睛。她慢慢地，犹豫地问道：“爸爸怎么了。”

　　“他去了。”就这么一句。

　　帕蒂蓦地抬头望着窗外，颤抖着吸了口气。

　　“你也无能为力，”母亲的声音很温和。“他离开前几分钟我去看他。但他没有认出我，也不知道我在他身边。”

　　眼泪马上就要流下来了，帕蒂强咽了下去。

　　“你现在怎么样？”妈妈问道。

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