苦儿流浪记(86)

八六

　　大家干得比任何时候都起劲了，附近的煤矿公司派了他们最好的掘进手到特鲁耶尔矿山来帮忙。

　　人们原来只把希望寄托在挖通道上面，现在，因为水在退下去，不用多久，人们可以下到第一水平，再从那里的巷道走进牢狱中去救人，看来这也完全是可能的了。

　　当我们在工作面里听到工程师敲打的呼唤声时，我们惊喜的心情同当初听到吊桶落在井里排水的声音时一样。

　　“我们得救了。”

　　这是从我们嘴里冲出来的狂喜的喊叫。不用细想，我们确信人们就要来救我们了。

　　然而，如同刚听到吊桶排水时一样，希望过后又是失望。

　　镐头敲打的声音表明，营救我们的工人离我们还远着哩！可能还有二十米，或者是三十米。打通这么厚的煤层还要多久呢？我们的估计各不相同。一个月，一个星期，或者是六天？我们怎么还能等上一个月、一个星期或者六天呢？我们中间谁还能活六天？我们已经有多少天不吃东西了啊！

　　开始，只有老夫子一个人的说话还那么硬气，但久而久之我们的悲观情绪也感染了他，因为衰弱也渐渐地把他摧垮了。

　　水，我们倒是可以喝个够，但没有吃的，饥饿使我们难以忍受，我们甚至想啃漂在水里的烂木头。

　　我们中间最熬不住肚子饿的是卡洛利，他把剩下的一只靴子割开，不停地嚼着靴子皮。

　　我见到同伴们饿成这个样子，心里不由得害怕了，再加上一些其他使我恐惧的因素，我时刻感到心惊肉跳，紧张得发慌。维泰利斯过去常常给我讲些海上遇险的故事，他经历过的海上旅行，至少和他在陆地上的旅行次数一样多。自从我们被饥饿折磨以来，其中有一个故事不断地在我脑海里盘旋。这个故事说，有一帮水手被困在大海中的一个沙岛上，那里找不到一丁点吃的东西，他们就杀了一个少年见习水手来充饥。听见我的同伴们饿得直叫唤，我不禁想，是否相同的命运会落到我的头上？在我们这个煤岛上，我不会被杀死吃掉吗？我肯定能在老夫子和加斯巴尔大叔那里找到保护，但巴契、贝关乌和卡洛利，这三个人能信得过吗？我对他们可没有丝毫信任，特别是卡洛利，他正在靴子皮上磨快他那雪白的大牙齿。

　　这种害怕也许是十分可笑的，但在我们当时那样的处境下，支配着我们头脑的思维和想象力的，既不是理智也不是冷静的思考能力。

　　更加可怕的是照明没有了。我们矿灯里的油快用尽了。当只剩下最后两盏矿灯的时候，老夫子决定只有在必需照明的情况下才点灯。于是我们就在黑暗中度过漫长的时间。

　　我们的境况不仅是凄惨的，而且也异常危险，因为只要一不小心，我们就会滚落到水里去。

　　贡贝鲁死后，每级平台上只剩下三个人，我们的地方稍微宽敞了些。加斯巴尔大叔占一头，老夫子占另一头，我夹在他们中间。

　　有一段时间，我似睡非睡，非常吃惊地听见老夫子在低声地说话，好象是在说着梦话。

　　我醒了醒，侧耳细听。

　　“天上有着云彩，”他说，“云彩可是极漂亮的东西，有的人不喜欢它，我可喜欢得它要命。啊，啊！刮风了，多好啊，我也喜欢风。”

　　他是在做梦？我摇了摇他的胳膊，他还在说：

　　“如果你愿意给我六个煎鸡蛋……不，八个！干脆放上一打吧！我回去时就把它们吃光。”

　　“你听见了吗？加斯巴尔大叔？”

　　“听见了，他在做梦。”

　　“不，他是醒着的！”

　　“他在说疯话。”

　　“我肯定他是醒着的。”

　　“哎，老夫子！”

　　“你愿意来同我一块儿吃晚饭吗？加斯巴尔？你来一趟吧，我通知你，天上可要刮大风了。”

　　“他昏迷了。”加斯巴尔大叔说，“这是饥饿和高烧引起的。”

　　“不，他死了。”贝关乌说，“这是他的灵魂在说话。老夫子，哪来的风呀？是密史脱拉风①吗？”

　　①密史脱拉风：法国南部及地中海上干早强烈的西北风或北风。

　　“地狱里没有密史脱拉风，”巴契叫喊道，“老夫子到地狱里去了。我告诉你，你也得去那里，当然，你是不肯相信我的。”

　　他们这是怎么啦？全失去理智了吗？全疯了吗？要是这样，他们会互相厮打、互相残杀的。该怎么办呢？

　　“您想喝水吗，老夫子？”

　　“不，谢谢了，等我吃煎鸡蛋的时候再喝吧。”

　　经过了一段很长的时间，他们三个人一直都在说话，但相互间却谁也不答理谁。在这些语无伦次的自言自语里，总是重复这几个字：吃、喝、出去、天空、风。

　　突然，我想起该把我的矿灯点上。灯和火柴都放在老夫子那头，我把它们拿了过来。

　　火苗刚刚闪动，他们一个个都默不作声了。

　　经过片刻的沉寂之后，他们都问发生了什么事，完全象刚从梦中醒过来一样。

　　“你们害上谵妄症了。”加斯巴尔大叔说。

　　“谁？”

　　“你，老夫子。还有巴契和贝关乌。你们都说自己已经到了外面，还说天在刮风。”

　　我们不时地敲打工作面，让营救的人知道我们还活着。我们听到他们的镐头在不停地挖煤，但响声要很慢才增大一点儿，这就是说，他们离这儿还远着哩。

　　灯点燃以后，我下去用靴子打水，发觉水已经退了好几公分。

　　“水在退！”

　　“天主啊！”

　　我们心里又一次燃起了希望。

　　有人想让灯点着，好观察一下水位退下去的情况，但老夫子不许这样做。

　　我马上想到一场争吵又要爆发了。但是老夫子在不讲清道理以前，是从来不会强求别人听从他的。

　　“我们以后还需要灯哩！如果现在就把灯油用尽了，在非它不可的时候又该怎么办呢？还有，水位的下降是不会一下子明显地让人看出来的，那么，你们现在去看着它，岂不反而会把自己急死吗？我们会得救的，鼓起勇气吧！不该指望水会一下子全退尽。这里还有十三根火柴，到需要用的时候就用得着了。”

　　灯灭掉了。我们都喝了个够，谵妄症也不再纠缠我们了。在漫长的几个小时里，或许是几天吧，我们一动也不动，就靠着听镐头挖巷道的声音和吊桶在井里排水的声音，坚持着活下去。

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