苦儿流浪记(28)

二八

　　“猴子！”

　　心里美跳上船去是不费吹灰之力的事，可是我对它一直不放心。它一到船上，可能要开各种玩笑，也许会引起夫人的反感。

　　“猴子坏吗？”夫人问。

　　“不坏，夫人。但它淘气，我怕它不守规矩。”

　　“那么，你和它一起上船吧！”

　　说罢，她向站在后面船舵旁的一个男人打了个手势，那人立即往岸上搭了块木板。

　　这是块跳板，借助它，我可以放心大胆地走到船上去。我肩上背着竖琴，手里抱着心里美，庄重地上了船。

　　“猴子！猴子！”阿瑟叫了起来。

　　我走到孩子跟前，趁他抚摸猴子的当儿，从容不迫地将他观察了一番。

　　世上真是无奇不有！正象我原先想象的那样，他的的确确被绑在一块木板上。

　　“孩子，您有爸爸吧，是不是？”夫人问我。

　　“现在就我一个人。”

　　“很久了吗？”

　　“两个月。”

　　“两个月！啊，可怜的小家伙！这么小的年纪，一个人过这么长的时间！是怎么过的呢？”

　　“夫人，只好这样！”

　　“两个月后，您一定得向师傅交纳一笔钱吧？”

　　“不，夫人，他啥也不强迫我，只要我能养活自己和这个戏班子就行了。”

　　“你们至今一直不愁吃穿吧？”

　　我踌躇了一下。夫人向我问寒问暖。我还未见过这样的夫人，她使我肃然起敬。她和我说话时对我这样关心！她的声音是多么温柔！她的目光是多么亲切而鼓舞人心！我决心向她诉说真情。再说，为什么不说呢？

　　我向她叙述了我是怎样被迫和维泰利斯分开的；我告诉她，维泰利斯是为了保护我而入的狱。我又把离开图卢兹以后，连一个苏都没有挣到的苦处一五一十地讲给她听了。

　　在我讲述的时候，阿瑟正和小狗逗着玩。但是，他也在听我讲，我的话，他全都听见了。

　　“你们一定饿得够呛了。”阿瑟大声说。

　　一听到这句大家熟悉的话，狗汪汪地叫了几声，猴子发疯似的摸肚子。

　　“啊，妈妈！”阿瑟喊了一声。

　　夫人对这样的呼唤是心领神会的。她用外国话吩咐站在半开着的舱门口探头张望的妇女，那妇女立刻将摆好饭菜的小桌端了过来。

　　“孩子，请坐下。”夫人对我说。

　　我用不着再三邀请，把琴撂在一边，很快在餐桌前坐下，那几条狗围在我的周围，心里美坐在我的膝上。

　　“您的狗吃面包吗？”阿瑟问我。

　　哪有不吃面包的狗！我给每条狗一块面包，它们狼吞虎咽地吃了起来。

　　“猴子吃什么？”他又问。

　　猴子是不用别人侍候的。在我喂狗的时候，它已经抓起一块馅饼皮，躲在桌子底下吃得快噎死了。

　　我也拿起一块馅饼。如果说我没有象猴子一样噎着的话，那么我那狼吞虎咽的吃相和它没有什么差别。

　　“可怜的孩子！”夫人一面说，一面把我的酒杯斟满。

　　阿瑟一声不响，瞪着眼睛望我们，他一定对我们的胃口感到惊奇。我们一个个猛吃猛喝，就连泽比诺也不例外，它已偷吃过一块肉，照理不会那么饿了。

　　“要是碰不到我们，今晚你们上哪儿去吃晚饭？”阿瑟问。

　　“我想这顿饭就免掉了。”

　　“明天你们到哪儿去吃晚饭呢？”

　　“也许到明天，我们会碰到象今天这样的好运气。”

　　阿瑟中断了和我的谈话，他朝他母亲转过脸去。他们用外国话讲了很长时间，这种外国话我早已听见过。他好象有事相求，而他母亲不愿接受这样的要求，或者她起码对这样的要求提出了不同意见。

　　他蓦地转过脸对着我，因为他的身体是不能动弹的。

　　“您愿意和我们在一起吗？”他问。

　　我望着他，对于这突如其来的问题，我回答不上来。

　　“我儿子问您愿意不愿意和我们待在一起？”

　　“在船上吗？”

　　“是的，在船上。我儿子有病，医生嘱咐他躺在一块木板上，就象您看到的那样。为了不让他感到寂寞，我带他乘船旅行，您今后和我们住在一起。您的狗和猴子为阿瑟表演节目，阿瑟就是观众。孩子，如果您愿意的话，您可以给我们弹弹琴。这样您帮了我们的忙；我们嘛，或许对您也是有用的。你们不可能每天都能找到观众，象您这样年纪的孩子，挣钱是不容易的。”

　　在船上！我过去从未在船上待过，而待在船上这是我最大的愿望。我将在船上、在水上生活啦！这有多么幸运啊！

　　这是我的第一个感想，我感到震惊，我有点昏昏然．象做梦一般！

　　几秒钟的思索使我体会到了这一建议中包含的幸福的全部内容，向我提出这个建议的夫人是何等慷慨！

　　我握着夫人的手吻了又吻。

　　她对我感激的表示似乎十分敏感，多次用手亲热地、几乎是慈爱地抚摸着我的额角。

　　“可怜的小东西！”她感叹道。

　　既然人家要我弹琴，我觉得我应当立即满足人家向我提出的这种愿望。从某一方面来说，迅速作出回答也是表示善意和感恩的一种方式。

　　我拿起乐器，走到船头上，开始演奏。

　　这时，夫人把一个小小的银哨子放到嘴边，吹出一阵尖利的哨子声。

　　我马上停止演奏，心里嘀咕着她为什么吹哨子，莫非意味着我弹得不好，还是要我暂时中止一下？

　　阿瑟对他周围发生的事看得清清楚楚，他看出了我的不安。

　　“妈妈吹哨子，是让马重新往前走。”他说。

　　真的，船离开了岸，开始在平静的运河水上滑行，马拉着船，水浪拍打着船舷，两岸的树木在夕阳余辉的映照下徐徐地往我们后面退去。

　　“您再弹好吗？”阿瑟问我。

　　他点点头，要他的母亲到他的身边去。他抓起他母亲的手握着。这时，我不断演奏着我的师傅教给我的各种不同的乐曲。

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