苦儿流浪记(8)

八

　　“卡比，请您过来，我的朋友，请您客气点——这几位全是很有教养的上流人士，我同它们说话总是注意到礼貌的。——劳驾。请您告诉这个小男孩，现在几点钟了。他的眼睛睁得象鸡蛋一样大，正看您呢。”

　　卡比放下交叉的双腿，走到它主人的身边。它翻开羊皮袄，在主人羊皮袄的口袋里搜了一遍，掏出一块银的大怀表。它看了看表盘，非常清晰地叫了两声，声音清楚而有力，接着细声细气地又叫了三下。

　　时间正好是两点三刻。

　　“好！”维泰利斯说，“谢谢您，卡比先生，现在，您邀请道勒斯小姐跳绳。”

　　卡比立即从它师傅上衣的口袋里抽出一根绳子，然后向泽比诺打了个手势，泽比诺很快站到它的对面。卡比将绳子的一端朝泽比诺扔去，它们俩一本正经地开始甩起绳圈来了。

　　当甩圈的动作趋于有规律的时候，道勒斯纵身跳进圈内，轻快地跳起来，它那漂亮而柔和的蓝眼睛凝视着主人的眼睛。

　　“您瞧，”维泰利斯说，“我的徒弟一个比一个聪明。但是，聪明只有在比较中才能显示其全部价值，这就是我要这个男孩加入我戏班子的原因。他将扮演一个傻瓜的角色，这样，我徒弟们的智慧将倍加受到赞赏。”

　　“啊？要他去演傻瓜？”巴伯兰打断了他的话。

　　“这还需要机灵才行呢。”维泰利斯接着说，“我相信在稍加训练后，这孩子是不乏机智的。再说，我们可以等着瞧，我们可以先做个试验。他若是个聪明的孩子，他会懂得：跟着维泰利斯先生，他将有幸到处游历，走遍整个法兰西和其他十个国家。他将自由自在地生活，而不必跟在牛屁股后面整天起早摸黑在同一块地里奔忙；他若是个愚蠢的孩子，他就大哭大闹。维泰利斯是不喜欢不听话的孩子的，他就不会把他带走，那就只好让这样的孩子去孤儿院，在那里，干重活，饭又吃不饱。”

　　我还算聪明，能够理解这段话的意思。然而，理解与实际行动之间还有一段可怕的距离。

　　维泰利斯先生的徒弟们确实滑稽有趣，远游也可能非常有趣。但是，要跟着他们，和他们一起去旅行，就得离开巴伯兰妈妈。

　　不过我要是拒绝这样的建议，那我也不太可能留在巴伯兰妈妈的身边，或许要被送进孤儿院。这话一点不假。

　　我心里乱极了，眼里噙着泪水。维泰利斯用指头轻轻弹弹我的脸蛋。

　　“行了，”他说，“既然他没有闹，这孩子算是明白了，他的小脑袋里是装得进一点道理的。明天……”

　　“啊，先生！”我喊了起来，“让我留在巴伯兰妈妈身边！我求求您！”

　　没等我再说几句，我的话已被卡比吓人的叫声打断。此时卡比一跃扑向桌子，心里美正坐在桌子上面。

　　原来是趁着大伙扭头望着我的时候，心里美悄悄地拿起名师傅斟满了酒的杯子，打算一口气把它喝光。卡比是条出色的看家狗，调皮的猴子的一举一动，它全看在眼里。卡比作为一个忠实的奴仆．它想从中阻拦。

　　“心里美先生，”维泰利斯用严厉的口吻说，“您这个馋鬼，淘气包，站到墙角那儿去，脸对墙壁。泽比诺，您看着它，它要是乱动，就狠狠揍它一耳光。卡比先生，您呢，您是一条好狗，把您的手伸过来让我握一握。”

　　猴子发出几声呜咽表示遵命；卡比则洋洋自得地向它的师傅伸出爪子。

　　“现在，言归正传，”维泰利斯继续说，“我给您三十法郎。”

　　“不，四十法郎。”

　　一场讨价还价开始了。可是维泰利斯突然插话说：

　　“这孩子大概在这里待腻了，让他到旅店院子里去散散心，玩玩。”

　　说时，他给巴伯兰使了个眼色。

　　“是，是这样，”巴伯兰说，“到院子里去吧，我不叫你，你别来，不然我要生气的。”

　　我只好服从。

　　我走到院子里，可是我没有心思玩耍，我坐在一块石头上陷入了沉思。

　　此时此刻是决定我命运的时候，我的命运将如何呢？寒冷和忧虑使我浑身发抖。

　　维泰利斯和巴伯兰之间的交易持续了很久，一个多钟头过去了，还不见巴伯兰到院子里来。

　　我终于看见他来了，只有他一个人。他是来找我把我拱手交给维泰利斯先生的吗？

　　“走！”他对我说，“回家去。”

　　回家！那么，我不离开巴伯兰妈妈了吗？

　　我很想问问他，但是我不敢，因为看来他的心情非常坏。

　　一路上我们默默地走着。

　　在到家前十分钟左右，走在前面的巴伯兰停住了脚步。

　　“放明白点，”他狠狠拧着我的耳朵说，“你要是把你今天听到的事漏出一个字来，小心要你的命！”

　　第一部第四章　慈母的家

　　“暖，”我们一回到家，巴伯兰妈妈就问，“村长说些什么来着？”

　　“没有见到他。”

　　“怎么？你们没有碰到他？”

　　“没有。我在圣母院咖啡馆碰见几个朋友，出来时天太晚了，我们明天再去一趟。”

　　巴伯兰一定放弃了与那个带狗人所作的那一笔交易了。

　　一路上，我不止一次地暗自思忖，这葫芦里究竟卖的是什么药，为什么又把我带了回来？可是现在他最后几句话一下子驱散了我的乱成一团的脑海中的疑虑。既然我们明天还得去村里拜见村长，那么巴伯兰没有接受维泰利斯的建议是肯定的了。

　　尽管巴伯兰威胁我，倘若我能和巴伯兰妈妈单独相处片刻，我还是想把我的疑团告诉她。可是整个晚上，巴伯兰没有离开过家一步。结果直到我上床，也没有出现我期待的机会。

　　我入睡了，心想且到明天再说吧。

　　但是，第二天等我起床时，却不见巴伯兰妈妈的影像。

　　我在屋子周围徘徊，寻找，巴伯兰问我想干什么。

　　“找妈妈。”

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