惊世未了缘(66)

六六

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　　史密斯广场是伦敦的一个区域，它离西敏寺大约二里远。在西元一三〇五年的时候，它是一个屠宰场的集中地，伦敦的居民所食用的牛肉都是从这里来的，而这里也是一个传统的处决场所。

　　因此，在他被捕的那年的八月二十三日，威廉·华莱士被绑在一个担架上，由数匹马拖着，越过长长的碎石子街道。群众已经挤满了一个四周都是肉铺的广场，他们的心情都好像是在参加一个庆典活动。小贩叫卖着烤鸡以及啤酒，街上的卖艺人也凑上一脚，就在现场表演起来，想要多赚几个钱。

　　当拖着华莱士的御马夫到达广场之后，大家都安静下来。马夫们割开华莱士身上的绳子，带着他走过群众，人们开始向他丢掷一些他们随手可得的东西：鸡骨头、烂蔬菜、石头，以及空酒杯。华莱士并没有闪躲。他一路上被马拖在石子路上走，骨头都已经酥掉了——又或者是那些丢在他身上的石头跟他即将要受的酷刑比起来，根本不算什么。

　　臭着脸的治安官催促华莱士爬上处决台，台上有一条绑了一个圈圈的绳子，一张解剖人体的桌子，桌子上有各式的刀刃，还有一把斧头放在一个斧砧上。华莱士的目光并没有躲避这些吓人的东西。

　　接着，一位治安官对着群众以及华莱士宣布，“在今天的处决结束之前，台上的刑具都会用到。”然后他的黑眼珠盯着华莱士的眼睛。“除非你现在跪下来，告诉大家你愿意当国王忠贞的子民。恳求国王可怜你，那你就可以死得快一点。”

　　华莱士的脸色苍白，全身发抖——但是他还是摇头。

　　当他们把绳索套在华莱士的脖子上时，群众的嘈杂声越来越大。

　　王妃在王宫里听到这个远处的喧闹声，她只能痛苦的低着头。

　　赫密胥以及史蒂芬也是无计可施。他们身穿英格兰农人的服装，站在史密斯广场的人潮里面。他们之所以在这么恐怖的时刻来到这么恐怖的地方，是因为他们如果不来，心里会觉得更恐怖，他们站在那里，希望华莱士能看到他们，似乎这样做能分担华莱士的痛苦。

　　这个时候长腿爱德华躺在床上，鼻子里发出尖锐的呼吸声，嘴里咯着血，他的继承人爱德华王子在一旁等他死去。

　　劳勃·布鲁斯在他苏格兰的城堡里沿着墙边踱步。他的眼睛望向南方的伦敦，在他的脑海里他似乎听到史密斯广场所发出的声音，他觉得他的灵魂好像也被绑在刽子手的面前。

　　他们所有的人都只是这件事情的旁观者。所有的人——国王、贵族、农人、牧师、卖艺者，甚至执行处决的治安官以及他的助手——都无法改变命运这一步棋。而手脚被绑着，脸上布满血迹，心脏正在跳出最后节奏的华莱士，他站着，勇敢地面对那些刽子手，就好像这是他理所当然该走的一条路。

　　在处决台上，三个裹着头巾的刽子手将绳索套紧在华莱士的脖子上，然后将他吊上一根竹竿。

　　“对，就是这样，勒死他！”群众喊叫着。

　　这个曾经单打独斗，也曾经率领军队屡建奇功的大将，现在吊在一根竹竿的顶端无力的晃来晃去，他的脸转为紫色，双眼凸出，脖子上绳索咬住的地方血脉偾张。群众发出阵阵的欢呼声。他们知道这只是刚开始，后头还有好戏可看。然而随着时间一秒一秒的过去，吊在竹竿上的苏格兰人越来越不像是一个敌人，而是一个跟他们一样有血有肉的人，群众安静了下来，他们在想华莱士到底能撑多久，也在猜测那些刽子手还会让他痛苦多久。

　　治安官冷冷地看着。连其中最有经验的刽子手都在暗示治安官，华莱士已经吊得太久，治安官又等了一会儿，然后点头示意刽子手将绳子切断。

　　华莱士掉了下来，脸部直接撞到处决台上。群众又欢呼起来——并非在支持他，而是他们觉得很兴奋。这样的处决非常吸引人。人性中嗜血的本性正在散播着。治安官靠向华莱士，说道，“很舒服吧？跪起来，吻一下我衣服上的皇徽，你就不会再吃苦。”

　　华莱士挣扎着跪了起来。

　　治安官摆好姿势等华莱士来吻皇徽。

　　结果华莱士站了起来。

　　“很好。送他到拷问台上。”

　　刽子手将华莱士摔到拷问台上，将他的四肢绑紧在四个摇动柄上。随着群众的起哄声，他们将绑在华莱士四肢上的绳子渐渐绞紧。群众又安静下来，仔细听着华莱士四肢的筋骨移位的吱嗄声。赫密胥以及史蒂芬感同身受。

　　华莱士很想以大叫来阻挡在他体内流动的痛楚，但是他忍住了。治安官笑着看他挣扎。“感觉很棒吧，头脑清醒的人最适合接受这种刑罚。够了吧？”

　　华莱士摇了摇头。刽子手从一个火炉里取出烧红的铁条，然后将铁条压在华莱士裸露的身体，发出嘶嘶的声音以及烧焦的味道。群众里有人不忍看下去。将头转到一旁。华莱士还是没有叫出来。

　　治安官对华莱士耳语“你真的要继续下去吗？你确定吗？”华莱士还是不说话，治安官向刽子手点了一下头，他们就举起解剖用的刀刃。

　　挖肠剖肚的刑罚即将开始，治安官最后对华莱士说：“只要你喊一声‘饶了我吧！’一切都会结束，怎么样？”

　　华莱士的眼睛看着治安官，治安官示意群众安静下来，喊道，“囚犯要说话了！”

　　大家都很安静地等着。

　　华莱士眨了眨眼睛，想要使视线清楚一点。他忍住痛苦，深深吸了一口气，然后奋力一喊，“自——由——！”

　　他的喊叫声响彻整个城镇。广场上的每一个人都听到了，站在窗户旁边的王妃也听到了。长腿和他的儿子仿佛也听到。这个喊声回响了一段时间，就好像它可以乘着风传到苏格兰的每一个角落；站在城堡里的劳勃·布鲁斯突然抬起头来，好像也听到华莱士的声音。

　　在史密斯广场的群众从没看过有这么勇敢的人；其中一些原本在欢呼的英格兰人竟然哭了。治安官很生气。他有被华莱士击败的感觉，他向刽子手比了一个手势。

　　刽子手举起大斧——华莱士看着群众。

　　他看到赫密胥以及史蒂芬，他们的眼眶充满泪水。他知道他已经赢了，一切都即将结束。

　　斧头开始挥动。

　　当他正要步入另一个世界时，看到一个人站在赫密胥的肩膀上。她非常的美，微笑的脸庞有安详的气息。

　　她是缪伦。

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