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五三


  “对——是瘸子。”葛利高里像弓弦一样挺直了身子,答道。

  他还记得父亲讲过的一些有关退役的利斯特尼茨基将军——俄土战争的英雄的故事。

  “为什么要出来扛活呀?”头顶上响起了轰隆声。

  “我不跟父亲一块儿过啦,大人。”

  “你这么靠扛活混日子,还能成个像样的哥萨克吗?父亲把你分出来,难道什么东西也没有分给你?”

  “是,大人,什么也没有分给。”

  “那就另当别论啦。你和老婆一块儿出来扛活吗?”

  中尉突然把床弄得响了一下。葛利高里转眼一看,只见中尉正在朝他摇头,使眼色。

  “是,大人。”

  “不要一日一个大人啦。我不喜欢这一套!工钱——每月八卢布。你们两个人的。你老婆给佣人和短工们做饭。同意吗?”

  “好”

  “明天就到庄园来。住在原先车夫住过的那间下房里!”

  “您昨天打猎的运气怎么样?”儿子问老头说,并把窄长的脚掌落到床边那块小地毯上。

  “从响谷轰出一只大狐狸,一直追到了树林子。是只狡猾的老狐狸,把狗都给骗啦。”

  “卡兹别克还瘸吗?”

  “它原来是骨头脱了。快点儿下床吧,叶甫盖尼,早餐都要凉啦。”

  老头子转向葛利高里,用皮包骨的于瘦手指头弹了一个响儿。

  “开步走!明天早上八点,来此报到。”

  葛利高里走出了大门。几只猎狗正卧在仓房后墙边雪已化净的于地上晒太阳。眼神像老太婆似的那只母狗胆怯地追上葛利高里,在后面嗅了一阵,低着脑袋,一步一步地跟着走,直把他送到第一道谷口,然后才回去。

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  第十二章

  阿克西妮亚很早就做好了饭,封上炉子,关上了火门,洗完家什,就朝对着院子的小窗户望去。司捷潘正站在靠麦列霍夫家的篱笆码的一堆木样于旁边。他那坚毅的嘴角上叼着一支快要熄灭的烟卷,正从木料堆里挑选合适的柱子。板棚的左角塌了。必须支上两根牢靠的木柱,再盖上原先的芦苇。

  从早晨起,阿克西妮亚的颧骨顶上就泛起红晕,眼睛里闪耀着青春的光芒。司捷潘看出了这种变化,吃早饭的时候,他问道:“你怎么啦?”

  “我怎么啦?”阿克西妮亚满脸通红。

  “你容光焕发,好像是擦了一层素油似的。”

  “炉子太热……脑袋都热昏啦。”她转过身子,眼睛偷偷地向窗外瞥了一眼,看看米什卡·科舍沃伊的妹妹来了没有。

  米什卡的妹妹直到天快黑的时候才来。已经等得心烦意乱的阿克西妮亚立刻就振作起来。

  “你是来找我吗,玛舒特卡?”

  “你出来一下。”

  司捷潘正对着那块砌在刷白的炉壁上的破镜片梳额发,用短小的牛角梳子梳棕色的胡子。

  阿克西妮亚担心地朝丈夫那边看了一眼。

  “你像是要上哪儿去吧?”

  司捷潘没有立即回答,他把小梳子装进裤子口袋,从炉台上拿起纸牌和烟荷包。

  “我上阿尼库什卡家去,坐一会儿就回来。”

  “你什么时候才能老老实实地呆在家里呀?就该禁止打牌,天天晚上赌,一赌就要赌到鸡叫。”

  “好啦,别唠叨啦,听得耳朵里都起老茧啦。”

  “你又去打二十一点哪!”

  “算啦吧,阿克秀特卡。人家在等着你哪,快去吧。”

  阿克西妮亚斜着身子走进门廊。满脸雀斑,两颊鲜红的玛舒特卡在门口笑迎着她。

  “葛利什卡回来啦。”

  “是吗?”

  “他叫你天一黑,就上我家去。”

  阿克西妮亚抓住玛舒特卡的双手,把她推到门边。

  “小点声,小点声,亲爱的。他怎么样,玛莎?也许他还有什么话叫你告诉我吧?”

  “他说,叫你把能带的东西都带着。”

  阿克西妮亚浑身像火烧一样,直哆嗦,转动着脑袋,不断瞅着门口,跺着脚。

  “主啊,我怎么办呀?……啊?……这么快……唉,我这是怎么啦?你等等,你告诉他,就说我立刻就……可是他在哪儿等我呀?”

  “”到我们家去、”

  “哎呀,不行!

  “嗨,这有什么,我告诉他,他会出来接你的,”

  司捷潘穿好上衣,正探身到挂灯上借火点烟。

  “她来干什么?”他在吸烟的间隙里问道。

  “谁呀?”

  “科舍沃伊家的玛什卡呀。”

  “啊,你说她呀。为了姑娘家的事儿来的……求我帮她裁条裙子。”

  司捷潘吹着烟卷上的黑烟灰.走出门去……


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