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二一

他也没有纠正我，也许他在瞌睡。接着又是一阵长长的停顿。这时我看见有一两滴水从凯瑟琳的脸上滴落到石板地上。她是不是为了她那可羞的行为而难过呢？我自忖着，那倒要成件新鲜事哩。可是她也许愿意这样——反正我不去帮助她！不，她对于任何事情都不大操心，除非是跟她自己有关的事。 　　“啊，天呀！”她终于喊出来，“我非常不快乐！” 　　“可惜，”我说，“要你高兴真不容易，这么多朋友和这么少牵挂，还不能使你自己知足！” 　　“耐莉，你肯为我保密吗？”她纠缠着，跪在我旁边，抬起她那迷人的眼睛望着我的脸，那种神气足以赶掉人的怒气，甚至在一个人极有理由发怒的时候也可以。 　　“值得保守吗？”我问，不太别扭了。 　　“是的，而且它使我很烦，我非说出来不可！我要想知道我该怎么办。今天，埃德加·林惇要求我嫁给他，我也已经给他回答了。现在，在我告诉你这回答是接受还是拒绝之前，你告诉我应该是什么。” 　　“真是的，凯瑟琳小姐，我怎么知道呢？”我回答。“当然，想想今天下午你当着他的面出了那么大的丑，我可以说拒绝他是聪明的。既然他在那件事之后请求你，他一定要么是个没希望的笨蛋，要么就是一个好冒险的傻瓜。” 　　“要是你这么说，我就不再告诉你更多的了，”她抱怨地回答，站起来了。“我接受了，耐莉。快点，说我是不是错了！” 　　“你接受了？那么讨论这件事又有什么好处呢？你已经说定，就不能收回啦。” 　　“可是，说说我该不该这样作——说吧！”她用激怒的声调叫着，绞着她的双手，皱着眉。 　　“在正确地回答那个问题之前，有许多事要考虑的，”我说教似地讲着。“首先，最重要的是你爱不爱埃德加先生？” 　　“谁能不爱呢？当然我爱。”她回答。 　　然后我就跟她一问一答：对于一个二十二岁的姑娘说来，这些问话倒不能算是没有见识。 　　“你为什么爱他，凯蒂小姐？” 　　“问得无聊，我爱——那就够了。” 　　“不行，你一定要说为什么。” 　　“好吧，因为他漂亮，而且在一起很愉快。” 　　“糟，”这是我的评语。 　　“而且因为他又年轻又活泼。” 　　“还是糟。” 　　“而且因为他爱我。” 　　“那一点无关紧要。” 　　“而且他将要有钱，我愿意做附近最了不起的女人，而我有这么一个丈夫就会觉得骄傲。” 　　“太糟了！现在，说说你怎么爱他吧？” 　　“跟每一个人恋爱一样。你真糊涂，耐莉。” 　　“一点也不，回答吧。” 　　“我爱他脚下的地，他头上的天，他所碰过的每一样东西，以及他说出的每一个字。我爱他所有的表情和所有的动作，还有整个的完完全全的他。好了吧！” 　　“为什么呢？” 　　“不，你是在开玩笑，这可太恶毒了！对我可不是开玩笑的事！”小姐说，并且皱起眉，掉过脸向着炉火。 　　“我绝不是开玩笑，凯瑟琳小姐！”我回答。“你爱埃德加先生是因为他漂亮、年轻、活泼、有钱，而且爱你。最后这一点，不管怎么样，没什么作用，没有这一条，你也许还是爱他；而有了这条，你倒不一定，除非他具备四个优点。” 　　“是啊，当然，如果他生得丑，而且是个粗人，也许我只能可怜他——恨他。” 　　“可是世界上还有好多漂亮的、富裕的年轻人呀——可能比他还漂亮，还有钱。你怎么不去爱他们呢？” 　　“如果有的话，他们也不在我的道路上！我还没有看见过像埃德加这样的人。” 　　“你还可以看见一些，而且他不会总是漂亮、年轻，也不会总是有钱的。” 　　“他现在是，而我只要顾眼前，我希望你说点合乎情理的话。” 　　“好啦，那就解决了，如果你只顾眼前，就嫁林惇先生好啦。” 　　“这件事我并不要得到你的允许——我要嫁他。可是你还没有告诉我，我到底对不对。”

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