患难与忠诚(60)

六〇

　　“谢谢您，太太。”杰勒德说道。“好呀，”他想，“这真是一个有礼貌的国家。劳驾请坐？这我准会以少有的耐心劳这个驾。但很快就会劳驾吃饭，劳驾消化，最后，还得借助于赫克里士的帮助，劳驾上床，劳驾酣然入睡了！”

　　“嘿，丹尼斯，你在干吗？只给我们两个人订晚餐吗？”

　　“干吗不呢？”

　　“怎么，用不着等四十个人才可以开晚饭？勃艮第万岁！”

　　“啊哈！别怕，伙计，魔——”

　　“这不用说。”

　　萨利克法律似乎还没有深入到法国的旅店。至少在这个旅店里，戴女头巾帽和穿女上衣的还占支配地位。穿紧身上衣和马裤的人不多，行动也软弱。店主本人漫无目的地转来转去，老是没头没脑地向人们脱帽。妇女们从他身边走过时，就像匆忙穿过树林时移开一根活树枝那样，不屑一顾地把他悄悄推向一边。

　　一个侍女端来了晚餐，女店主空着手跟在她后面。

　　“快请，先生们，”她兴致勃勃地说道，“您如今只有一个敌人，它就躺在您的刀下。”（我自以为机灵地猜测，这准是一种公式化的语言。）

　　他们动手吃饭。女店主把她的椅子朝他们的桌子移了移。除开膳食以外，还提供陪伴服务。她像老相识那样和蔼可亲地同他们聊天。当这个礼节完毕之后，那忙碌的太太便很快走开，把她的女儿，一个二十岁左右的美丽少女，送进来占据空了的座位。她倒不像年长的母亲那样开朗可亲，然而文雅而活泼。当她知道杰勒德走了多远的路来到这儿，还将走多远的路去罗马时，便对这可怜的小伙子立刻表现出女性的温柔和关心。她呆了大约半个小时。她走后杰勒德说道：“这是旅店吗？嘿，简直像个家。”

　　“谁按法国方式行事，谁就彬彬有礼。”丹尼斯充满了自豪感，高兴地说道。

　　“彬彬有礼？不，这是基督之道。把我们这些今天来明天走的漂泊者作为家里的客人来欢迎，这正是基督之道。说实在的，谁又比远离家人的疲惫的旅客更值得怜悯和同情呢？嘿，又来了一个。”

　　新来的是侍女，一个大约二十五岁的女人，长着翘鼻子、一张笑着的大嘴和一双闪闪发光的黑眼睛。袒露着的手臂长得很结实，但不很标致。

　　她一进来，一个旅客就颇为随便地拿她开了个玩笑。但不多一会满屋的客人便对那人哄堂大笑，因为她那久经锻炼的舌头很快就打发了他的挑逗。这正像一个新手和一个击剑师进行击剑比赛一样，剑一相碰，新手就被戳着了。在眼下这个场合，一个接一个的新手都想和她较量一番。只见马莉昂将两只大胳膊叉在腰间，把满屋子的人都玩得团团转。这位农村姑娘所具有的粗野而灵利的俏皮和幽默达到了完美的地步。这种幽默写在纸上会显得鄙俗，但说出来却无往而不胜。它不是机智的铜剑，而是机智的木棍。天资在这方面给了她很大的帮助，而每天在旅店的训练则补充了天资遗留的不足。

　　但我将不给她拍照，而只是粗略地给她勾个轮廓，因为这是四百年前的事。打趣她的俏皮话是粗鲁的，而她都针锋相对地一一予以回击。虽然她是个不乱来的女人，但可以不眨眼地说些我们今天的正派男人即使在男人中间也说不出口的东西。

　　杰勒德目瞪口呆地坐着。这对于他说来几乎是那“有趣的动物学类别”，即人类的一个新品种。他对丹尼斯耳语道：“现在我才明白为什么你们法国人说‘妇人的舌头就是她的宝剑’。”这时她正好打倒了一个进犯者。骑士般的丹尼斯，为了慰劳和支援“柔弱之器的女性”——其实是士罐子中间的铁茶壶，又使出他的口头禅，“别怕，我的女友，那……”等等，等等。

　　她马上转过身来冲着他说：“只要有一个弓箭手还活着，魔鬼怎么可能呜呼呢？”（这时满屋的人都以她的同盟者为对象大笑起来。）

　　“今天是洗衣服的日子，先生们。”她突然严肃地说道。

　　“改天好吗？我们旅客不能在你们洗我们衣服的时候赤身裸体呀。”一个坐在火边的怪脾气的老家伙反对道。这人在别人打趣的时候默不作声，现在才爬进众人欢畅的阳光中来。

　　“我不是针对你说的，老古板，”马莉昂高傲地说道，“但既然你问我，”说着她从头到脚慢慢地打量了他一番，“那么，我想你满可以连人带衣一起在澡盆里打个滚，没有坏处。”（笑声）“但我原先想讲的是，我认为——这位年轻的大人先生——可能会愿意把他的胡子浆浆硬。”

　　现在轮到可怜的杰勒德了，因为他下巴上长的“庄稼”很稀，而且丝一般柔细。

　　这时，在哄笑的人当中声音笑得最响的要算是背叛朋友的丹尼斯了，因为他的胡子很长，而且硬挺得出奇，以致莎士比亚——虽然从未见过他——都说到了他的点子上：

　　“满嘴奇怪的咒语，胡须长得像个豹子。”

　　——《皆大欢喜》

　　杰勒德毫不在意地承受这好斗女性的讽刺。他没有什么讲求漂亮的虚荣心。“不要说我了，侍女小姐，”他微笑着说道，“我的胡子是不值得你操心。请你照管照管这个势头很旺的‘庄稼’吧！”说着他指向丹尼斯的“须状植物”。

　　“当我要浆浆长扫帚的时候，再照管它也不迟。”

　　当人们对这毫不含糊又一语中的的俏皮话又笑又喊的时候，女店主走了回来。她还没来得及跨过门坎，我们的亚马孙女英雄已变成了一个貌似温良而柔顺的假圣母。

　　女店主们都是了不起的制伏人的好手。像她们那样的，我看世上少有。侍女们，悉听尊便吧！不过这只是浪费表演技巧，因为女店主早已听见，而且心里也并非不喜欢这一串串的笑声。

　　“唉，马莉昂姑娘，”她情绪很好地说道，“如果你每格格笑一次就给我下个蛋，那么，三鱼旅店就永远不缺煎鸡蛋的油了。”

　　“太太，”杰勒德说道，“该付多少钱？”

　　“付什么钱？”

　　“付我们的晚饭钱。”

　　“忙什么？难道等你们走的时候再付不行吗？旅客走时才付钱，这是‘三鱼’的规矩。”

　　“不过，太太，‘三鱼’的墙上写的可是：‘此处不能……’”

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