歌剧幽灵(74)

七四

　　即使找不到水，至少也能躲过酷刑室的炙热。然而，我却制止了子爵，因为我担心这又是埃利克设的诡计。所以，我点燃灯笼，自己先下去。

　　石梯在黑暗之中无止境地延伸、旋转。啊！那沁人心脾的清凉！……这股清凉应该不是来自埃利克基于需要而建立的通风系统，而是来自地窖湿源流的墙壁和地面，如此看来，湖应该高我们当时所在的位置不远。

　　我们很快走到楼梯底，在黑暗之中努力地分辨着周围陌生的一切。啊！我看到一些圆形的东西，我把灯笼对准它们……

　　啊！酒桶！

　　这里原来是埃利克的酒窖！

　　我知道他一向嗜酒如命。

　　既然这里是他放酒的地方，我们大概可以找到水喝。

　　子爵恋恋不舍地摸着圆圆的酒桶，嘴里喃喃自语着：

　　“酒桶！酒桶！……这么多的酒桶！……”

　　此话不假，这些酒桶分成两排，整齐地码放在我们两旁，数量的确惊人。不过，它们都是小酒桶。我猜想，埃利克大概是出于方便搬运的缘故才选择了这样小的酒桶。

　　我们逐一地检查，看看能否找出一两桶没拴紧的，那么，我们至少可以喝上几口解渴。

　　但是，所有的酒桶全都被紧紧地控死了。

　　所以，我们随便拿起其中的一桶，确信里面装满了美酒。我们跪在地上，取出随身携带的小刀，准备撬开它。

　　就在这时，我仿佛听见一声遥远而熟悉的低吟，那是在巴黎街头经常可以听到的步喝：

　　“酒桶！………酒桶！……有酒桶卖吗？”

　　我的手抓着桶塞，没有动。子爵也听到了刚才那阵奇怪的声音，他对我说：

　　“简直不可思议！酒桶会唱歌吗？”

　　低吟的声音再次传来，听上去更觉遥远。

　　“酒桶！酒桶！有酒桶卖吗？”

　　“哦！我敢肯定，”子爵说，“声音就在酒桶里面！”

　　我们站起来，看看酒桶的背后。

　　“确实在里面！”子爵叫道，“是在里面！……”

　　接着，我们什么也听不见了……我们开始责怪自己精神恍惚，产生了幻觉……

　　最后，我们还是决定打开酒桶。子爵用手紧紧抱住桶身，而我则撬开桶塞。

　　“这是什么？”子爵大叫，“这不是水！”

　　子爵把他的双手放在灯笼底下……我凑近一看，立刻扔开灯笼，它在远处跌得粉碎，然后熄灭了。

　　子爵手里的东西，竟是火药！

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