歌剧幽灵(24)

二四

　　第八章最后通牒

　　蒙夏曼和里夏确实胆量过人，居然敢在这座受魔鬼诅咒的剧院再次上演《浮士德》，究竟会发生什么样的悲剧呢？

　　星期六早上，两位经理走进办公室时，又收到幽灵的两封来信。内容如下：亲爱的经理先生们：

　　真的打算与我为敌吗？

　　如果还想维持和平，就请遵从我的最后通谋。它包

　　括四项条件：

　　1．归还包厢——我希望它即刻归我所用；

　　2．今晚的玛格丽特一角由克里斯汀娜出演。至于

　　卡尔罗塔，你们不必担心，她到时会卧病不起；

　　3．我坚决要求由吉里太太担任我包厢的领席员，

　　她善良而忠实，你们务必恢复她的职位；

　　4．写一封保证信让吉里太太转交给我，写明你们

　　将如前任两位经理，接受在责任规章中所提到的有关月

　　俸的一切条件。付款方式我会另行通知。

　　如果你们不答应这四项条件，今晚的《浮士德》将

　　受到诅咒。

　　敬请三思。再会！

　　剧院幽灵

　　“天啊！我简直被这个该死的剧院幽灵烦透了！烦得难以忍受！”里夏大声咆哮着，同时愤怒地握起拳头对着办公桌狠狠地一砸。

　　这时，行政主任梅尔西走了进来。

　　“拉什纳尔希望见两位先生中的一位。他好像有要紧事，神情非常慌乱。”

　　“谁是拉什纳尔？”里夏问。

　　“他是您的驯马队队长。”

　　“什么！我的驯马队队长？”

　　“正是，先生，”梅尔西解释道，“歌剧院里有好几位驯马师，拉什纳尔是他们的队长。”

　　“这个驯马队长是干什么的呢？”

　　“他管理马厩。”

　　“哪个马厩？”

　　“就是您的马厩啊，先生，剧院的马厩。”

　　“剧院里还有马厩？天啊！我怎么一点都不知道！它在哪儿？”

　　“在地下室里，靠罗顿街的那一侧。这是剧院非常重要的一个部门，共有十二匹马。”

　　“十二匹马？天啊！拿它们来做什么呀？”

　　“用来配合《犹太女》和《预言家》中游行队伍的演出，我们很需要这些训练有素，而且熟悉舞台的马匹，而驯马师们正是教马匹怎样配合演出的。拉什纳尔在这方面非常能干，他以前是弗兰克尼马戏团的马队队长。”

　　“很好……不过，他找我有什么事呢？”

　　“我并不知道……但是，我从没见他像今天这个样子。”

　　“让他进来吧！”

　　拉什纳尔走进来，手里握着一根马鞭，神情紧张地抽打着自己的长靴。

　　“您好，拉什纳尔先生。”里夏颇有些惊讶地说道，“什么事情需要劳您的大驾呢？”

　　“经理先生，我来请求您清理马厩。”

　　“什么？您想把我们的马匹都赶出去吗？”

　　“不是马匹，是饲养员。”

　　“你手下有多少饲养员，拉什纳尔先生？”

　　“六个！”

　　“六个饲养员！那至少就多出了两个！”

　　“这都是些闲职，”梅尔西插言道，“是艺术部副秘书长强制安排的。而且这些人跟政府都有关系，我冒昧地……”

　　“政府，我不管！……”里夏铿锵有力地答道，“我们只需要四名饲养员来照顾十二匹马。”

　　“十一匹！”马队队长更正他。

　　“十二匹！”里夏重复道。

　　“十一匹！”拉什纳尔应道。

　　“哦？怎么回事？行政主任告诉我你们一共有十二匹马！”

　　“是有过十二匹马，但是现在，我们只剩十一匹了，有人偷走了凯撒！”

　　说着，拉什纳尔又用马鞭狠狠地抽了一记自己的长靴。

　　“有人偷走了凯撒？”行政主任不禁喊道，“《预言家》里的那匹白马！”

　　“凯撒是独一无二的好马！”驯马队队长声音干涩地说，“我在弗兰克尼呆了十年，见过无数的马匹，凯撒是独一无二的！可是却被人偷了！”

　　“怎么会这样？”

　　“我不知道！没人知道这究竟怎么一回事！所以我来请求您清理马厩。”

　　“您的那些饲养员都怎么说呢？”

　　“他们尽是一派胡言！有的说是临时演员干的……有的则怀疑是行政部的守门人。”

　　“行政部的守门人？绝对不可能，我可以为他担保！”梅尔西反驳道。

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