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一九七

这两只鸡又再度势均力敌地在空中相遇，双方的鸡距都想趁机来个致命的一击。可是在百试不成后，双双又掉到地面上。此时，李主人的鸡冲过去，试着想推倒敌方，但那只英国鸡机灵地问到旁边，使得群众喘息地看着主人的鸡全速地扑了个空。在它回旋时，那只英国鸡已跳到它身上，双方猛烈地在地上滚。再站稳脚后，两只又嘴对嘴地互啄。分开后，又用强而有力的翅膀去拍击对方。再一次地，它们又飞到空中，再掉到地面，重新在地上狂怒地打斗。 　　此时，掀起了一声轰然惊叫！那只英国鸡已泪泪流血，而李主人的鸡胸脯上也逐渐扩散出一片污暗的血迹。可是它再狠狠地用翅膀一击，使英国佬的鸡应声落下。而当它纵身一跃，想使出撒手铜时，那只英国鸡又再度漂亮地躲闪、逃开。鸡仔乔治这生中从没见过如此不可思议的快速反应。可是主人的鸡旋即猛力地跃上对方的背。它用力地刺了对方胸部两下，鲜血立刻溅出来。可是那只英国鸡仍奋力地振翅到空中，在落下时狠狠地击中主人那只鸡的颈部。 　　当鸡仔乔治看到这两只鲜血直流的鸡仍继续互斗、盘旋、寻找对方的要害时，他几乎已止住了呼吸。在突来的一阵混乱骚动中，那只英国鸡已经压制了主人的鸡，并用翅膀猛打，它的钢距扒出了更多的鲜血。此时，主人的鸡令人万万想不到地挣脱开，冲上空中。落下时，一只钢距正好命中那只鸡，直刺它的心脏。对方终于潦倒在一些散落的羽毛上，鸡喙直涌鲜血。 　　这一切来得太快了，使得受震慑的群众久久才响起巨大的叫声。那些叫得满脸通红的人雀跃猛跳，喊道：“汤姆！汤姆！他赢了！”高兴得难以言喻的鸡仔乔治看到他们簇拥着李主人，拍他的背，打他的手说：“汤姆·李！汤姆——李！” 　　我们就要自由了，鸡仔乔治继续想着。这么快就可告诉他的家人此消息，几乎令人措手不及，太不可思议了！他瞥了那英国佬一眼，他气鼓鼓的样子让人联想到牛头犬。 　　“李先生！”此时也许再也没有别句话可让群众静下来。 　　那个英国佬向主人走来，停步在距他三码外的地方。他说：“你的鸡斗得很出色。最后其中一只一定得赢，这两只是我所见过最旗鼓相当的一对。据说你这种人最愿意把所赢来的钱再赌到我们下一场的比赛里。” 　　李主人站在原地，脸色变得一片死白。 　　有好一会儿，四周唯一听得到的是鸡笼里传来乱啼乱叫的鸡声，因为群集在周围的人正屏气凝神地想去听听两个斗鸡主人以八万元做附加赌注的可能性，赢者将得到全部…… 　　所有的人都转脸看着李主人。他似乎慌张了，不敢下结论。就在刹那间，他的目光扫到正在为鸡疗伤的乔治。而鸡仔乔治和其他人一样相当震惊地听到自己的声音：“主人，你的鸡单用羽毛就可横扫天下！”一片茫茫的白脸庞突然转向他。 　　“我听说你那忠实的黑鬼是最优秀的训练师之一，但我却不敢苟同他的建议，我也有其他非常出色的斗鸡。” 　　这些话说得好像那个有钱的英国佬只是把刚刚输掉的钱当做是玩了一场弹子游戏而已，而且好像在侮辱李主人。 　　然后，李主人很严肃地说：“好！就照你所说的，我会很乐意把这笔数目赌在下一场比赛里。” 　　下几分钟的准备活动，鸡仔乔治几乎是迷迷糊糊度过的。周边的群众丝毫没有出声，这是从没有过的现象。当主人的食指指着那只装着鸡仔乔治以前就为它取个“兀鹰”绰号的鸡笼时，鸡仔乔治立刻深表同感。“兀鹰，是的！”他相当清楚这只鸡在用鸡距攻击、用嘴去啄对方的倾向和本能。它可用来抵制那些相当会佯攻的鸡只，因为前一场比赛就已证明佯攻是那些英国鸡的特色。 　　把“兀鹰”夹在臂弯里的李主人走到那个英国佬抱着一只暗灰色鸡的地方过称。这两只鸡都是六镑整。 　　当“开始！”再度响起时，引起一场意料中的推挤、追撞和冲击。这次这两只鸡不住空中飞，反而用翅膀彼此反击。鸡仔乔治可以听到“兀鹰”的嘴在擒拿住对方时猛然张口一咬……就当两只彼此纠缠不清地撞击时，那只英国鸡的鸡距凶狠地一刺，主人的鸡踉跄了好几步，然后头部疲软地下垂，渍倒在地，它那张着的嘴泪泪地流出鲜血。 　　“哦，天啊！哦，天啊！哦，天——啊！”鸡仔乔治推开人群，飞也似地冲到斗鸡场里。像个婴儿般号哭的他双手捧起几乎已回天乏术的“兀鹰”，用力地把它嘴里的血块吸出来，它的翅膀虚弱地拍动一下，死在他手里。他挣脱地站了起来，抱着那只死鸡穿过群众蹒跚地走回到马车边。 　　而在身后的斗鸡场边，一大群农场主人不住地向英国佬和朱厄特主人恭贺拍马屁。他们的背后是那受到打击且形单影只的李主人，他双脚像是钉在地上地凝视斗鸡场里那滩血迹。 　　艾瑞克·罗素爵士终于转身走到李主人所站的地方，李主人缓缓地抬起眼睛。 　　“你怎么说？”他嗫嚅道。 　　“我说，先生，今天只是你的运气不好而已。” 　　李主人勉强挤出一丝微笑。 　　艾瑞克·罗素爵士说：“至于赌金嘛……当然啦，没有人会随身带那么一大笔钱在身上。我们为何不订在明天？下午如何——”他停了一下又说，“下午茶过后，在朱厄特先生家。” 　　麻木不仁的李主人点点头说：“好的，爵士。” 　　回家的行程花了两个钟头，一路上主人和鸡仔乔治一句话也没说。这是鸡仔乔治所走过最漫长的一段路，但还是不够长，因为马车已驶进农庄内的车道了…… 　　当李主人翌日黄昏从朱厄特主人家回来时，他发现鸡仔乔治正在储藏室里拌饲料给幼鸡吃。自从昨晚玛蒂达不停尖叫、哭号把他逼离家后，他一直就待在那儿。 　　“乔治，”主人说，“我有件不幸的消息要告诉你，”他停了一下，思索着用词，“我几乎不知道怎么说。但你应该知道我没有别人所想象的那般有钱，除了身边的几千块外，我所有的只是这栋房子、这块农地和你们这些黑奴。” 　　天啊，他要把我们卖了，乔治想着。

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