根(153)_亚历克斯·哈利

一五三

　　八十六

　　背着孩子回到田里工作的第一天，济茜被平日除了“你好吗？”之外从未再多说半句话的庞必叔叔深深地感动。庞必叔叔摸着沁满汗水的草帽缘边羞涩地走向她，指着田边的一棵树对她说：“我想你可以把小孩放在那下面。”不是很清楚他含意的济茜用斜眼瞥了一下，看到其中一棵树下有样东西，而当她走过去时，双眼立刻间出晶莹的泪水。因为她看到一座用刚割下的芒草、粗茎杆和绿叶铺顶搭成的小棚子。

　　满心感激的济茜把橘黄色的干净背袋摊在树叶垫上，然后把婴孩放在上面。小家伙哭叫了一会儿，但在济茜抚慰的哄睡声和轻拍下，他很快就开始自个儿咯咯作声而且好奇地摸索自己的指头。重新加入那两个正在烟草田上工作伙伴的济茜说：“庞必叔叔，真的很感激。”他咕哝地出了几声，然后越砍越快，尽量想去隐藏他心中的那股难为情。济茜会时常赶过去照料检查一下婴儿，而且大约每三个小时，当小家伙开始号哭时，她就会坐下来用她那充满奶水的胸脯喂他吃奶。

　　“你的宝贝真让我们都精神抖擞起来，这儿无人不注意他。”几天之后莎拉大姐如此说；表面是对济茜说，但却对庞必叔叔使了一个诡异的眼色，而他的回眼好似在死盯着一只执拗的蚊子。至目前为止，每当太阳快下山，一天的工作结束时，济茜会拾起两人的锄头，而莎拉大姐会坚持抱小孩，然后两人拖着疲备的步伐回到奴隶房。所谓奴隶房充其量只不过是一棵大栗树旁四个像火柴盒般每间只开一扇窗的木屋。通常，济茜会趁天色完全暗下来之前赶紧在壁炉里点燃树柴，煮些每星期六由主人配给的定量。在仓促地吃完晚饭后，她会躺在她的玉米杆垫上和乔治玩耍，等到小孩饿得开始哭闹时才喂他吃奶。她会使婴儿喝个够，然后让他执在自己的肩膀上，揉揉他的背，帮他把嗝打出来，再与他玩耍。她尽可能地让两人都迟睡，希望孩子夜晚再醒来吵着要喝奶之前能睡久一点。而且也就是在这期间——大约一星期两三次——主人会过来把自己强压在她身上。他身上总是带着酒气，但济茜已决定——为了小孩也为了她自己——不再去反抗他了。她会充满嫌恶地把两腿打开，冷冷地直躺着，随主人去逞他的兽欲。完事后当他起身时，她总是听到主人丢十分钱，有时是二十五分钱在桌上，但济茜会继续躺着，双眼紧闭住直到他离去。济茜纳闷此时住在近得可听到任何声响的大房子内的夫人是否仍醒着？当主人口房后身上还带着其他女人的味道时，她会如何想？如何感受？

　　终于，在破晓之前再喂乔治吃两次奶后，她会进入沉睡状态——然后正好及时被庞必叔叔的敲门声唤醒。在莎拉大姐过来把小孩抱到其中一畦田上去时，她也已吃完早餐，并且喂过小孩奶了。玉米、烟草和棉花都种在不同的田里，至目前为止，庞必叔叔已在各畦田边的树下都搭建了小蔽荫棚。

　　当主人和夫人星期天结束他们的午餐后，总是动身外出做一星期一次的马车出游。而当他们外出时，奴隶排房里的人会聚集在栗树下做大约一小时的聊天。自从济茜和乔治加入后，玛莉茜小姐和莎拉大姐会迅速地开始激战，抢着抱活泼不安静的乔治。而坐在一旁抽着烟斗的庞必叔叔似乎很高兴和济茜聊天，也许是因为她一直在倾听，而且远比其他两个妇女较不会打岔或态度较尊重的缘故吧！

　　“当主人买得他生平第一次的三十英亩田以及他那第一个和你孩子一样名叫乔治的黑奴时，”有天下午庞必叔叔说，“这块地不过是每英亩只值五十分钱的森林，他就是这样用工作把他折磨至死的。”一看到济茜在喘息，庞必叔叔急忙止住。他问道：“你怎么了？”

　　“没有，没事！”济茜很快地集中思绪，于是庞必叔叔又继续。

　　“当我来此时，那个可怜的黑奴已做了一年的苦工了，他砍树、刨树桩、除草、犁田、播种第一次的农作物。有一天，当我和他在大房子的那边把木头锯成木板时，”庞必叔叔指出那方向，“天啊！我听到一声很怪异的声响，于是放下锯子抬头看。那个乔治的眼珠子正不断地翻转，他猛抓着自己的胸，然后呼地一声倒地死掉了——就这样。”

　　济茜改变了话题：“自从我来了这里，就一直听说你们谈及有关斗鸡的事。可是我以前几乎没听过——”

　　“嗯，我曾听主人说他们在弗吉尼亚斗过许多次鸡。”玛莉茜小姐说，“想必那不在你们所住的附近。”

　　“我们这里的人也不怎么清楚。”庞必叔叔说，“只知道那是种很特别的公鸡，专被饲养来自相残杀，然后人们竞相在它们身上赌钱。”

　　莎拉大姐插嘴：“唯一能详细告诉你有关斗鸡的是那个老黑奴明珂，他就和鸡群住一起。”

　　看到济茜一副张大嘴吃惊的样子，玛莉茜小姐大叫道：“你来的第一天我不就告诉过你了吗？只是你还未见到他本人而已。”她大笑着又说：“也许你永远也见不着他！”

　　“我已来此十四年了，”莎拉大姐说，“而我只不过见过他八九次！他宁愿与鸡群住也不愿与人为伍，哼！”她轻蔑地说：“事实上，我猜想他一定是由他母亲孵出来的！”

　　当济茜也加入笑声中时，莎拉大姐靠向玛莉茜小姐，她的手臂向外伸张地说：“来，小孩让我抱一会。”玛莉茜小姐极勉强地把婴儿交给她。

　　“嗯，不管怎么说，”她说道，“就是那些鸡使得主人和夫人才能从衣衫褴楼的穷酸环境中，提升到今天到处驾车摆架子、要威风的地位。”她模仿了一个傲慢的手势，“这是主人驾车经过一些有钱主人的马车时做出的动作！”她的手指做出一只蝴蝶在舞动的样子。“夫人的手绢就是这样一直甩动，甩得她人都快掉到马车外！”

　　在一阵捧腹大笑后，玛莉茜小姐需要一段时间回复过来。之后，当她伸出手要把小孩抱回时，莎拉大姐拍了她一下：“你等等！我才拖了一分钟！”

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