根(126)_亚历克斯·哈利

一二六

　　“你们知道圣父刚才对我说的话吗？他说‘没有人是陌生人！”’群众中响起一片叫声。但当最年老的那个长者开始说话时，一切的声响都慢慢地退去，甚至连康达也开始感到某种兴奋。最后当群众都完全静下来时，才使得他得以听到那个耆老所说的话。

　　“上帝的孩子，世上有块‘许诺之地’！那是每个信仰他的人将来都会去的地方！就是因为他们相信，所以他们才得以‘生存’——得‘永生’！

　　很快地，那个耆老的汗水便涔涔地流下，双手在空中挥舞着，全身随着吆喝时激烈的尖叫而抖颤，声音因富含情感而沙哑。这个耆老把头猛向后仰，双手张开向天地说：“圣经告诉我们狮羊能共处！这世上将不再有主人和奴隶！大家都将成为‘上帝的孩子’！”

　　之后，突然有个妇女跳起来，开始狂叫：“喔，耶稣！喔，耶稣！喔，耶稣！”她周围的人立刻间出一片空间。而不到几分钟的光景，几乎有二三十个妇女也开始尖叫、手舞足蹈。此时康达的脑际问过提琴手曾告诉过他：在某些主人严禁奴隶崇拜的农场上，黑奴们会在附近的树林里藏匿一只铁锅，那些觉得灵魂在牵动他们的人会把头栽进去，开始大叫，而铁锅会把叫声消得不致让主人或工头听到。

　　正当康达在沉思之际，他无比震惊且难为情地看到蓓尔也夹杂妇女群中踉跄、尖叫。就在这时，其中一个妇女大叫：“我是‘上帝’的孩子！”然后好像被击中一拳般地倒地，全身不住地发抖。其他人也加人她，开始在草坪上翻扭身子和呻吟。另外一个四处乱跳的妇女现在全身也便直得如一根桩柱，嘴里不断喊叫：“喔，主啊！只有你，耶稣！”

　　康达看得出没人事先安排这些事。只要他们有那种灵异的感觉就会不自主地发生——就如同他的家乡人民灵魂跳舞的样子，表达出他们内心的感受。当叫声和痉挛逐渐消退时，康达突然想到这就是嘉福村的舞蹈结束的状况——似乎精力殚尽。而且，他在某种层面也看到这些人似乎疲惫不堪但内心却相当宁静。

　　然后，他们开始一个接一个地从地上爬起并对其他人叫道：

　　“我的背一直痛到我对主说才停止。他对我说‘你站直！’而我就真的不再痛了。”

　　“直到主耶稣救了我的灵魂我才见着他，而且我把对他的爱放在第一个！”

　　还有其他人继续说出他们的感受。最后，其中一个耆老开始带领祷告。而当祷告结束时，大家齐声叫出：“阿门！”然后开始情绪激昂地大声唱着：“我有鞋，你有鞋，所有上帝的孩子都有鞋！当你上天堂时，就会穿上金履鞋走遍上帝的殿堂！殿堂！人人谈论着殿堂！殿堂！殿堂！我要走遍上帝的殿堂！”

　　当他们唱着歌时，他们已一一地从地上站起，而且开始随着那个灰发的牧师后面慢慢地从土丘上往下走过草坪。在歌曲结束之前，他们已来到另外一边的一个池塘岸旁。此时牧师转身面向大家，侧边站着另外三个耆老，他高举双臂。

　　“现在，各个兄弟姐妹，此刻是我们这些罪人在‘约旦河’洗涤我们未洗掉的罪孽的时候！”

　　“哦，是的！”岸旁的一个妇女大叫道。

　　“此刻是我们用‘许诺之地’的圣水来驱除地狱之火的时候！”

　　“对极了！”又有另一个大声叫道。

　　“已准备好要为自己的灵魂下水且再度和主一起上岸的人请起立。其他已经受洗或尚未准备追随耶稣的人请坐下！”

　　让康达着实吃惊的是全部只有十二至十五个人坐下。当其他人在岸边排列成队时，牧师和四个最强壮的长者开始涉人池塘里，直至池水浸到他们的臀部才停下来转身。

　　牧师对站在队伍第一个的一个十来岁的女孩说：“孩子，你准备好了吗？”她点点头。“那么，往前走吧！”

　　两个待在岸上的长者抓着她的手臂，脚步摇晃不稳地领她人池塘去交给池中的另两个。当牧师把右手放在女孩的前额时，那个最硕壮的长者从身后按住她的双肩，另两个则紧抓住她的双臂，牧师说道：“喔，主啊！请你洗净这孩子的罪！”然后他把女孩向后推，她身后的那个人则慢慢地把她的肩膀拉向水面，直至她完全浸在水里。

　　当水泡冒出水面，她的四肢开始挣扎地乱踢而且不断猛烈地吐气；而他们所做的就是继续把她按在水面下。“快了！”牧师叫道，他的手臂下有一阵骚动。“好了！”他们把那女孩从水里拉起。当他们半搀扶着那女孩回到岸边交给她在旁等候的母亲时，她不断地喘气、吐水，而且很痛苦地挣扎。

　　然后轮到下一个——一个二十出头的男孩子站在那里望着他们，吓得走不动，而他们必须把他拖进去。康达嘴张得越来越大，目瞪口呆地看着每一个——下一次是个中年男子，接着是另外一个年约十二岁的女孩，再来是个几乎无法行动的老太太——被一一地领进池塘里，接受同样令人不可思议的考验。他们为何要那样做？他究竟是哪种残酷的“上帝”竟要求想信仰他的人接受如此不人道的苦难？一个在半溺水状态的人如何洗净他的罪过？康达的内心盘旋着许多不解的问题——没有一个问题他说得出答案——直到最后一个湿漉漉地被拉上岸来。

　　他想，这仪式一定已经结束了。但站在池中的牧师用湿淋淋的袖子擦拭脸颊时，又再度说道：“现在有谁希望在这神圣的一天把小孩献给‘耶稣’？”四周妇女起身——头一个是把济茜抱在手上的蓓尔。

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