根(27)_亚历克斯·哈利

二七

　　二十

　　他们因在上个村庄滞留太久，所以现在必须加快脚步，尽力地赶路才能在日落时到达目的地——如欧玛若答应他哥哥的一样。虽然汗流浃背，浑身酸痛，康达觉得现在已比先前更容易平衡头顶的包袱。随着鼓声从下个村传来各地史官、村长、资深的长者和其他重要人物已抵达的消息，康达犹如又注人另一股新力量。大部分代表所来自的村落名称康达都从未听过。鼓声说乌里国的史官也在那儿，甚至巴拉国王也派遣一位王子前来观礼。当康达皲裂的双脚快步踩在灰沙滚滚且又热烫的路途时，他很惊讶伯父们的威望竟如此远播而且受欢迎。很快地，他几乎是跑起来了，不仅是要赶上脚步更加快速的父亲，而且也因为几个小时的路像是永远赶不完似的。

　　最后，当太阳开始把天边染成深红色，康达瞧见袅袅的炊烟正从不远方的一个村落升起。大团环状的炊烟告诉了康达他们正在燃烧面包树皮以驱除蚊虫。那也意味着他们正在招待重要的贵宾，康达极想高声欢呼。他们终于来到了目的地，他很快就听到滚滚如雷的鼓声开始响起——那是一位新人物走进村门的那一刻，他这样猜想。混杂其中的是小咚咚鼓的震动和舞者的狂喊。道路来了一个急转弯，在那袅袅炊烟下就是他们要找的村落。而在树木的旁边，有一人一看到他们，就对他们又指又挥手，好似一直仁立在那儿等待一位即将来到的男人带着一位男孩。欧玛若也向那个人招手，对方立即击鼓宣布：“欧玛若·金特和他的长子——”

　　康达的双脚几乎是没碰触到地面般地飞跑。那历历在目的旅人树结上了布条的彩带，而原来的小道也被许多足迹拓宽，俨然前面已是一个名闻遐迩和忙碌的村庄。此时咚咚鼓越来越响，而舞者也以迅雷不及掩耳的速度出现。他们穿着树叶和树皮做成的舞衣，呼喊、叫嚣、跳跃、回旋，排在村民的前头，从村门踏出，所有的村民也都冲出来迎接这两位与众不同的访客。当两个人影从群众中跑出来时，低沉的鼓声开始隆隆响起。走在康达前面的欧玛若则冲向他们，头顶上的包袱立刻掉到地上。就在刹那间，康达也跟着跑，自己的包袱也掉落下来。

　　这两个人则和自己的父亲拥抱，相互拍打对方。“这是我们的侄儿吗？”两个人一齐把康达抱起，高声地叫喊。他们扫开人群，把欧玛若父子带领去村子里，虽然庞大的迎接群前呼后拥地喊出他们的问候，可是康达所有的注意力都在伯父身上。他们长得和欧玛若很相像，只是康达注意到两位伯父比较矮胖结实，肌肉也比父亲硕壮。大伯父约尼是斗鸡眼，而两位伯父走起路来几乎和野兽一样快速。两人讲话也像机关枪，比父亲还快，连珠炮般地问了一堆有关嘉福村和嫔塔的事。

　　最后，索罗用拳头轻打在康达头上：“自从他命名后，我们就没在一起过。现在，看看他！”

　　“你今年多大了，康达？”

　　“八岁，伯伯。”他很有礼貌地答道。

　　“哦！快到成人训练的岁数了！”他的伯父叫道。

　　村中所有竹篱笆的周围都堆满了干荆棘树枝，隐匿其中的是尖木桩，用来吓退前来袭击掠夺的野兽或人类。可是康达未曾去注意这些事情，只从眼角去瞄一些和自己同年龄的小孩。他伯父们带着他们绕这个美丽的新村一周时，他几乎没听到鹦鹉和猴子在头顶上喧闹，也没看到乌偻狗在脚边吠叫。索罗说道，家家户户都有自己私人的庭院，而且每位妇女储存的干粮也直接架在煮饭的炉火上，那样的话，烟雾才能把虫驱走，以防它们来吃咬稻米、粗麦和玉蜀黍。

　　康达忙把头转向这些令人兴奋的景象、味道或声音，几乎弄得头昏眼花。听到这些人用他一点也不懂的曼丁喀方言谈话，他觉得很奇妙也很迷惑。像其他的曼丁喀族人一样，除了那些和村中教师一样有学识的人，康达不懂其他部落的语言，即使就在邻近的村落。可是他在旅人树旁也待过一段不算短的时间，所以知道哪个部落长得是什么样子。富拉族人的脸是椭圆形，头发较长，嘴唇较薄，五官较突兀，太阳穴上有垂直的疤痕；沃洛夫族人相当黑，而且很含蓄羞怯；沙拉宫利族人的皮肤较白皙，个子较小，而俏拉斯族人全身刺青，脸上似乎总是露出狰狞的表情。

　　康达辨认出此村内来自这些部落的人，但还有更多他辨认不出的人种。有些人正向沿街叫卖的商贩杀价，年长的妇女喧嚷着要买兽皮，年轻的妇女则为琼麻做的发饰讨价还价。“可乐果！上等的紫可乐果！”叫卖声引来了一群牙齿因咀嚼可乐果而泛黄且几乎掉光的老人。

　　在友善的你推我拥中，欧玛若被介绍给一群村民和来自那些有趣地方的重要人士。康达很惊叹伯父们能用奇异的语言流利地谈话。在确定无论走到那儿都可以找到父亲和伯父后，康达游近于川流不息的人群中。他很快地发现自己走进一群乐师中，他们正为那些想跳舞的人演奏。接下来他尝着村妇们摆设在面包树下供人任意取用的烤鹿肉、牛肉和炖花生。康达认为下肚的食物还不错，可是没有嘉福村的妈妈们为丰年祭所做的菜肴那么好吃。

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