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二〇

随后紧接着，他也走到那辆自行车旁，他看不见到领事了，副领事吹起那首古老的“印度之歌”曲子。那时，一夏尔·罗塞持心里突然泛起一阵强烈的恐怖，他赶紧朝办公室走去。 　　夏尔·罗塞特说，他到了这里，就像一个大学生来旅行似的，可是，他眼看着自己一天一天地衰老下去。他俩不禁笑了起来。有人在说：“你瞧见了吗？他竟和别人笑了起来……最让人不能忍受的，就是他居然接受了这次邀请。这是不是恬不知耻呢？可他一点不以为然。” 　　这时，进来一位老气横秋的英国人，很高很瘦，眼睛像鸟眼似的，皮肤被太阳晒得透透的、这个人在印度已经待了很久。这显而易见，如同一眼就能看出，他属于另一个民族一样，你没有看出来吗？只见他摆出一个友好的手势，便引他俩往酒台那边去。 　　“我很乐意为你们效劳。我叫乔治·克莱恩，是安娜-玛丽的朋友。” 　　副领事不由得微微一怔。他愣在那儿。他看着乔治·克莱恩朝酒台走去，打量他好一刻。这时，他好像没有注意到别人的目光，在他周围仿佛空空如也。他自个儿说道：“一个密友。在印度一个拒绝他人的小圈子，这里大有文章。” 　　地哼地笑了笑。夏尔·罗塞特向他伸过手来，叫他也到酒台那边去。副领事脚踢了一下，还是跟了过去。 　　“来吧。”夏尔·罗塞特说，“我保证你在这儿……你怕什么呢？” 　　副领事的眼睛在八角厅里闪过一圈，他还保持着微笑。“印度之眈’的曲于驱散记忆，那孤独、黑暗、可怕的一幕已经销声匿迹。 　　“不，没什么，我不会有什么危险的，我知道……我只是在等新的工作，仅此而已。可这事一直拖延着，当然，这事很麻烦……烟是，好像我比别人更难胜任那份工作似的。”他说时也在笑。“情况就是这样。” 　　副领事垂着目光，面带笑意，朝酒台踱去。那辆靠在冷冷清清的网球场边的自行车，已经被忘却。或者被避开不想了。不只是他的眼睛有问题，夏尔·罗塞特想，还有他的声音呢。大使曾对夏尔·罗塞特说：“这人谁见了都本能地想躲开……他确是叫人怕得慌…… 　　不过也太孤寂了，你跟他说说话吧。” 　　“听说，你比较看中孟买。” 　　“那是说，如果他们不把我留在加尔各答，何不退而求其次呢？” 　　“孟买人口少一些，气候比较好，又在海边上，我看还是值得的。” 　　“想来也是。”他看着夏尔·罗塞特，“你会习惯这里的生活的、我想你是不会遭遇什么不幸的。” 　　夏尔·罗塞特笑了笑，说：“谢谢你这么看。” 　　“我开始看出来了，谁是那些会遭遇不幸的人，”副领事继续说，“我已经能把这些人与其他人区分开来。你嘛，不在其内。” 　　夏尔·罗塞特想露出个笑来。 　　拉合尔的副领事注视着安娜-玛丽·斯特雷泰尔，看着她从面前经过。 　　夏尔·罗塞特没有特别在意他的目光。他用一种比较随便的语调说：“你的材料上——请原谅我谈到你的材料——说你是个‘难说’的人，你知道吗？” 　　“我可没有请求你透露我的材料。我还以为会有‘脆弱’这个词儿呢，没有吗？” 　　“你知道，我呢，老实说，确切的一点儿也不知道……”他再一次想露出个笑来，“真愚蠢……‘难说’这个词儿什么也不能说明。” 　　“人家还说什么？最糟的是什么？” 　　“拉合尔。” 　　“是不是因为在令人讨厌的拉合尔这一点上，人家找不到可以形容我的词儿呢？” 　　“人家又不能不去找……前原谅我对你说这些，但是，人家怎么也不能理解拉合尔，不管他们从什么角度。” 　　“那倒是的。”副领事说。 　　他离开夏尔。罗塞特，回到原来待的地方，靠近门口，站在一个攀附着娇破的柱子旁边。他站在那儿，站在众目度暖的地方。 　　众人的注意力渐渐地分散开去。 　　她从他旁边很近的地方走过，这回，他没有去看。简直怪了。 　　只是这时，夏尔·罗塞特才想起来，有时一大早儿，斯特雷泰尔夫人在使馆的花园里面骑自行车。如果近一段时间，别人看不到她骑车，可能是因为在夏季风期间，她不骑，就这么简单。 　　已是深夜十二点半。 　　在恒河边的一个灌木丛下，她醒了，伸了伸懒腰，看见那边高大的房子灯火通明：有食物。她笑了，爬起来。这回，她自然没有技人恒河里去游泳，而是径直朝那高大的房子走去。加尔各答的其他疯人早已经在那里。他们一个挨着一个，睡在那个小栅栏门前，等着大厅里边撤下盘子后，倒出来的残羹剩饭，不过，他们还有着等呢。 　　副领事突然朝一位年轻的夫人走去，这位夫人在八角厅里，独个人站在一边，看着别人跳舞。 　　在一阵手忙脚乱中，她接受了邀请，行色之间，混合着刚才的不自在和突如其来的激动。他俩步入舞池。 　　“你看见了吧，他来跳舞了，他跳得和别人一样潇洒呢。” 　　“算了，别再想他了。”

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