富兰克林自传(35)

三五

　　在夏季干旱的时期，应该在商店开门营业和住户打开窗户之前，将尘土清扫干净，每隔适当距离集拢成堆，再由清道夫装入加盖的大车全部运走。在雨季，集拢起来的污泥不要堆积在街上，以免车轮和马蹄再把它散播开去。应给清道夫装备若干大型车厢，车厢安装在低矮的滑动架上，而不是置于高高的车轮上面。车厢底部分隔为网格状，并且覆以稻草。这样一来既可以兜住倒入的污泥，又能够使水从底部排出，这样泥浆的重量将大为减轻。这种车厢应在适当距离放置，清道夫用手推车将泥浆运来，等到泥车里的水分排干后，用马匹把它们拖走。”

　　不过考虑到有些街道过于狭窄，泥车放在那里占去太多的地方，可能阻塞交通，所以我对建议的后半部分是否切实可行有点怀疑。但是我仍然认为前半部分，即主张在商店开门营业前扫清街道运走垃圾，这在夏天是完全行得通的，因为夏季天亮得很早。有一天早晨七点钟左右，我走过伦敦河滨街和佛里特街，发现虽然天色早已大亮，太阳已经出来三个多小时了，可是还没有一家店铺开门。伦敦的市民真有点不可思议，他们喜欢在大白天睡觉，却宁愿借助烛光生活。但是另一方面，他们又常抱怨蜡烛税太高，灯油价钱太贵。

　　也许有人会认为如此区区小事何足挂齿，真不值得去费心。但是他们应该想到：虽然在刮风的时候，灰沙吹进一个人的眼睛，或是飘入一家店铺，那不是什么大事。可是在这样一个拥有千千万万人口的大城市，这些小事就是经常发生的普遍现象，它会对市民的生活产生巨大的影响，造成严重的后果。那样，他们就不会过分地非难那些留意这些似乎微不足道的小事的人了。创造人类幸福生活与其说是一时的天赐良机，还不如说是每日发生的一些微小的事情。比如说，你教会一个贫穷的年轻人自己修面，保养他的剃刀，你由此给他带来的幸福可能比送他一千金币还大。因为钱可能很快就花光了，往往只留下那种钱没花对地方的懊悔。如此一来，他们又要花时间等待理发师来修面，而理发师的手指有时很肮脏，口臭更加令人不快，剃刀又钝。而自己刮脸就不会有这些麻烦，又可以选择在自己最方便的时候，每天还能享受锋利剃刀修面的乐趣。正是在这种思想的支配下，我斗胆写下了前面的建议，希望这些东西可能有一天能够对我快乐地居住了多年的城市有所裨益，也许对我们美洲的其他城市建设也会有些参考价值。

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　　有一个时期，我被美洲邮政总长委任为他的审计官，代替他协调若干邮政分局的工作，听取其负责人的工作汇报。他于一七五三年逝世之后，我和威廉·亨特先生一同被英国邮务大臣委任接替他的职位，这个职位的年薪是六百镑。但是，由于美洲邮局迄今为止从不向英国邮局支付任何费用，所以这笔钱只能由我们自己从邮局的利润中划出。为了获得这笔钱，我们必须对邮局的工作进行一系列的改革，其中有几项开始时不可避免地要有所花费，所以在最初的四年，邮局拖欠我们薪金达九百镑，但是其后不久就还清了。当英王政府把我免职时（这完全出于大臣们的奇思妙想，我以后还要提到此事），美洲邮局向英王政府上缴的净收利润已经是爱尔兰邮局的三倍。可是自从他们把我免职以后，他们连一文钱也没有拿到过。

　　就在这年，邮局的事务使我能够去新英格兰旅行一趟。在那里，剑桥大学主动授予我文学硕士学位。在此之前，康乃狄克州的耶鲁大学出于对我的敬意，也授予我这个学位。这样，虽然我从来没有受过大学教育，却有幸分享这样的荣誉。我之所以获得这些学位，是由于我在物理学、电学领域做出的革新和发明。

　　一七五四年，英国和法国再次交战已如张弓之势。商务大臣命令各殖民地的代表在奥尔巴尼召开大会，会同六个部落的印第安人酋长共同商讨疆域的防御问题。汉米尔顿总督接到这个命令之后，就通知州议会，要求议会藉此机会预备一些礼品，赠送给印第安人。总督同时任命了议长（莫里斯先生）和我作为特派员，偕同托马斯·佩思先生及秘书彼特组成宾夕法尼亚代表团参与磋商。虽然州议会对会议地点不在本州岛有些不满，但还是通过了这项任命，提供了礼品。大约在六月中旬，我们和其他州的特派员在奥尔巴尼集合。

　　在我们赶往奥尔巴尼的途中，我出于对当时的防务需要和其他一些重要的利益的考虑，于是就草拟了一项计划，成立一个全美殖民地的联盟，使之在一个共同的政府领导之下，这样也许很有必要。我将这项计划拟定成章程，在经过纽约时，我把计划送给詹姆斯·亚历山大先生和勒内蒂先生看，因为这两位绅士在政治方面极有研究。他们一致赞同这个提议，这增强了我的信心，于是就在大会上提了出来。此时才知道另有几位议员也制订了类似的计划。大会首先讨论了一个先决问题：是否所有殖民地都需要成立联盟，结果所有代表一致肯定通过。

　　接着，任命了一个委员会，由每一殖民地各派一名委员组成，审议所提出来的关于成立联邦的几个提案，并且向代表会议通报。经过一番比较，委员会选择了我草拟的计划，在做了一些修改之后，此项草案被提交大会讨论。

　　按照这个方案，未来的联合政府将由一名总理负责，总理由国王委任并应得到国王的信任。各殖民地选出代表组成大参政会，代表由各州议会中人民代表选举产生。在这次代表大会上，代表们就成立联合政府和有关印第安人的事务进行的辩论持续了好多天。许多代表提出反对意见，于是又产生种种分歧，激烈的辩论日复一日，但是最终所有分歧都被克服了，全体一致把它通过了，并将文件的抄本寄送贸易委员会和各州议会。

　　不料，这个计划却有着奇特的命运：首先各州议会不予接纳，因为他们认为联邦政府拥有过多的权力，在英国，却又被看作过于民主了。因此，贸易委员会没有批准，而且也没有提交国王过目。但是，有人制订了据认为能够更好地达到此目的的另一个计划。按照这个计划，召集各殖民地的总督以及参政会的成员组成一个联合大会，共同商讨下达征募军队，建造堡垒等事宜。其所需费用向英国财政部提取，事后由英国议会通过法案，向美洲殖民地征税来偿还此项借款。我的计划和制订这个计划的理由，可以在我已经发表的政治论文集中找到。冬季很快来临了，那时我住波士顿。我多次跟雪利总督讨论这两个计划，我们之间就这一问题取得的一致意见也可以在政治论文集中找到。许多人反对这个计划，但是他们所提出来的各种理由反倒使我认为这是真正行之有效的办法。到现在我还认为，假如当年采纳了这一计划，大西洋两岸都会为此感到高兴。因为如果殖民地按此计划联合起来，就会有足够的自卫能力，不需要再从英国派遣军队。那么也就没有必要向美洲征税了，而因课税引起的流血抗争也就可以避免了。但是，这种错误并不少见，历史上由国家和帝王所造成的错误难以计数。

　　　“在芸芸众生之中，四面眺望
　　　　有多少人知晓善与恶，
　　　　又有多少人从善而行！”

　　那些把持政治的人物一般不喜欢考虑并执行新的计划，因为怕惹麻烦。因此大多数行之有效的措施并不是经过深思熟虑而被采纳，往往是出于形势所迫。

　　宾夕法尼亚总督赞同我的意见，并把我的计划送交议会。同时表示他认为这个计划言之成理，极有判断力，希望议会仔细研究，予以慎重处理。但是，议会却在某些议员的控制之下，趁我无法出席的时机，对我的计划进行了一番很不公正的审查，而且并未认真研究就轻率地否定了它。这件事使我蒙受了此生未有的奇耻大辱。

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