富兰克林自传(24)

二四

　　既然我的目的是要在自己身上培养这些美德，所以我认为最好不要一下子都去尝试，这是很难办到的，还是在一个时期内将注意力集中在其中的一点上为好。一旦我将这个美德培养成习惯，接着再培养另一项。这样继续下去，直到我能够做到全部十三条为止。于是我根据上述的顺序，安排培养德行的进度，这是因为某些德行养成之后，可以进一步促进另一些德行的培养。我把节制放在第一位，因为它需要头脑冷静，思维清晰。这种冷静的头脑和清晰的思想是必要的，只有这样才能经常保持警惕，抵抗旧习惯的惰性并遏制永无穷尽的诱惑。在获得了这一美德以后，再培养缄默就会很容易了。并且，我的愿望是在培养美德的同时增进自己的知识。我们在谈话中之所以能够增进知识，靠的是耳朵而非舌头，因此我力求打破当时正在形成的喋喋不休、故作诙谐的习惯。于是“缄默”就被我放在了第二位。我期望下一项“秩序”能与“缄默”一起使我有更多的时间来学习，同时实施这些计划，“决心”这种精神意志一旦形成，我就能够坚定不移地去获得其他美德；我还拖欠了一些债务，“节俭”和“勤勉”正可以给予我帮助，促使我获得自立与富足；为“真诚”和“正义”的实行创造切实的条件……，如此等等。这时我又想到必须遵循毕达哥拉斯《黄金篇》里提出的忠告，有必要逐日对自己的行为进行反省。于是，我就设计了以下用表格的形式来检查的方法。

　　表格格式：

　　我做了一本小册子，每一种美德占据一页。每一页用红墨水划上竖线，使其分成七栏，每一行是这个星期的一天。我用红线把这些直行划成十三条横格，在每一条横格的前面写上这种美德的第一个字母。我每天检查自己的所作所为，发现违反了哪几项德行，就在相应的格子中打上小黑点。

　　我决心照此顺序对每一种美德进行一星期的严密监控。这样，第一周我就特别注意避免发生任何违反“节制”的行为，而对另外的美德只能是一般的关注，只是每天晚上就这一天的错误做上标记。这样，假如在第一个星期，我能够使标有T（节制）的一行里没有黑点，我就以为对我而言这一美德已经加强，与它相反的陋习已经大为削弱，并且达到这样的程度，足以使我将注意力扩大到下面的一项，争取在下一周内两行中都没有黑点。我决定就这样进行下去，直到完成最后一项美德。如果顺利的话，我每过十三个星期就可以走完一周期，一年可以循环四个周期。这正如一个园丁，他需要将一个花园的杂草锄去，但他不可能一下子就把所有杂草全部锄尽，这是他无法做到的。他却可以一次只锄去一个花坛的杂草，第一个锄完之后，再锄第二个。我希望从表格中看到上面的黑点在不断减少，为此我感到欢欣鼓舞，因为这表明我在培养美德方面取得了进步。直到这次品德磨练进行到最后几个周期，到那时如果十三个星期留下的只是一本空白小册子，我将会多么快乐满足。

　　我从艾迪的《卡托》中摘录了几行诗句，把它写在这本小册子上作为题记：

　　　我坚信在我们的上空有神灵存在
　　　（因为你听，万物都在为他高呼），
　　　我坚信，他必定喜爱美好的德行；
　　　那些他所喜爱的人必定得到幸福。

　　另外还摘录了西塞罗的一段箴言诗：

　　　哲学啊，你是生活的指南！
　　　你是德行的探索者，罪恶的祛除者，
　　　按照你的指导安然度过一天，
　　　胜过罪恶地生活一百年。

　　还有出自所罗门的一段格言，是讲智慧或德行的，它这样说：

　　　她右手把持着人的寿命，
　　　左手紧握着财富与荣耀，
　　　她光辉的思想就是愉快，
　　　她宽阔的道路充满和平。

　　由此可见，在我看来上帝是智慧的泉源。因此我认为为了获取人生智慧，寻求上帝的佑助不仅是正当的，而且是非常必要的。为了这个目的，我写了下面一篇短短的祈祷文，放在我检查表格的前面，以便每日使用。

　　“啊，万能的上帝，慷慨的天父，仁慈的向导，
　　　请给予我智慧吧，使我能够看到您的光辉，
　　　坚定我的决心吧，使我能够紧随智慧而行，
　　　请接受我对您其他子民的真诚爱意吧，
　　　以此作为我对您无限恩赐的微薄报答。”

　　有的时候，我使用的祷文是汤姆逊的诗集中摘录出来的一段诗：

　　　至高无上的天主，您就是生命与光明的创造者，
　　　您亲自给我教诲，开启我渴望善光的眼睛。
　　　引导我走出淫邪的欲求，摆脱愚蠢、虚荣和邪恶，
　　　让高尚的知识充满我的灵魂，
　　　使我得到清醒的宁静和纯洁的德行，
　　　还赐予我神圣、充足、永无止息的祝福。

　　“秩序”这一项美德要求在工作、办事的时候合理安排时间，因此我在这本小册子的一页上附有下面这张二十四小时的作息时间表：（注：表格缺）

　　这个自我检查的计划一制定完毕，我就立即开始执行，并且一直坚持不懈，只有极少数日子中断过。开始的时候，我不无惊讶地发现自己的缺点错误要比想象的多，但是不久我就高兴地看到它们在渐渐减少。当一个周期结束后，为了能够有地方给下一个周期内做新的记号，于是，我把画在表格上表示过错的记号统统擦掉。这样一来，没过多久小册子就被擦得满处是洞，于是就得不时的重新制作小册子。为了避免这个麻烦，我把表格和箴言做在备忘录的白板纸上，用红墨水划出线条，可以经久耐用。在这些格子里我用黑铅笔做表示过失的标记。这种标记只需要一块湿海绵就很容易擦掉。过一段时间之后，我延长了每个项目的检查时间，那一个周期用了一年才通过，再往后就几年才完成一个周期。到最后我才不得不完全放弃了这件事情，因为那时我经常奔波于旅途之中或者在国外做生意，总之被许多事务所阻挠。但是，这本小册子我总是带在身边。

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