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第一课：富人不为钱工作(2)

“噢，天啊，”老爸叫了起来，用手摸着额头：“你们在用铅造硬币！” 　　“对啊，”迈克说，“我们按你说的，在自己挣钱呐。” 　　爸爸的朋友转过身去爆发出一阵大笑，爸爸则微笑着摇着头。在一堆火和一堆废牙膏皮旁，他面前的两个白灰满面的小男孩正在开心地笑着。 　　爸爸要我们放下手里的东西和他坐到屋外的台阶上，然后他微笑着和蔼地向我们解释了“伪造”一词的含义。 　　我们的梦想破灭了！“你的意思是说这么做是违法的？”迈克用颤抖的声音问。 　　“别怪他们，”我爸爸的朋友说，“他们也许会成为天才呢。” 　　我爸爸瞪了他一眼。 　　“对，这是违法的。”爸爸温和地说，“但是，孩子们，别灰心，我为你们刚才表现出来的巨大的创造性和独立思考精神而感到骄傲。” 　　失望之中，迈克和我在沉默中坐了20分钟才开始收拾残局。 　　我们的生意在刚开始的第一天就结束了。把粉扫拢时，我望着迈克沮丧地说：“我想基米和他的朋友们是对的，我们只能当穷人了。” 　　爸爸正要离开时听到了这话，“孩子，”他转过身来说，“如果你们放弃了你们才真的只能当穷人了。一件事情的成败并不重要，重要的是你们曾经尝试过。要知道大多数人只是谈论和梦想发财，而你们已经付出了行动。我再说一遍，我为你们骄傲，孩子们，别灰心，别放弃。” 　　迈克和我沉默地站在那儿，话挺对，但我们仍不知应该干些什么。 　　“那你为什么不富有呢，爸爸？”我问。 　　“因为我选择了当中学老师。中学老师要专心教书，不该去想怎么发财。我希望我能帮你们，但我真的不知道如何才能赚大钱。” 　　迈克和我又回去继续清理现场。 　　爸接着说：“如果你们希望了解如何致富，不要问我，去和你爸谈谈，迈克。” 　　“我爸？”迈克皱着眉头。 　　“对，你爸爸。”爸爸微笑着说，“你爸爸和我都认识的一个银行经理，他对你爸爸非常崇拜。他有好几次对我提过说你爸爸在赚钱方面是个天才。” 　　“我爸？”迈克难以置信地问，“那我家为什么没有好车和好房子，就像学校里的那些有钱的孩子一样呢？” 　　“高级车和高档房子并不必然意味着你很富有或你懂得如何赚钱，”爸爸答道，“基米的爸爸为糖料种植园工作，他和我并没有多大差别，他为公司工作而我为政府工作，是公司为他买了那辆车。但据说种植园正处于财务困境之中，基米的爸爸可能过不了多久就什么都没有了。而你爸爸则不同，迈克，他似乎正在建立一个属于自己的帝国。我相信几年之内他就会成为一个非常富有的人。” 　　听到这番话，我和迈克又兴奋起来了。带着新的希望，我们迅速清理了首次失败的生意所造成的混乱。我们还一边清理一边制定了一个与迈克爸爸谈话的计划，例如该怎样谈，何时谈。问题在于迈克的爸爸工作时间很长，并且经常很晚才回家。他爸爸有一个货仓，一个建筑公司，一些店铺和三个餐馆。正是这些餐馆使他在外面要果到很晚。 　　清理完毕后迈克塔上了回家的公共汽车，他会在他爸爸晚上回家后和他谈谈，并问他是否愿意教我们如何赚钱。迈克答应和他爸爸谈完后无论多晚都给我回电话。 　　晚上8：30电话响了。 　　“下周六，太好了！”迈克的爸爸同意与我们会面。 　　课程开始了 　　“我每小时付给你10美分”。 　　即使以1956年的报酬标准看，10美分一小时也是极低的。 　　迈克和我在那天上午8点和他爸爸会面了。他仍然很忙而且会面前已经工作了1个多小时了。他的建筑监理人刚坐着他的卡车离开，我就进了他那窄小而简朴整洁的家，迈克站在门口迎接我。 　　“我爸正在打电话，他让我们在走廊后面等着。”迈克边说边开门。 　　当我举步跨过这座老房子的门槛时，旧木地板发出“嘎嘎”的响声。门内地板上有个廉价的垫子，这个垫子的磨损程度记录了经年累月无数次踏上这个地板的脚步，虽然很干净，但还是该换了。 　　当我进入到狭小的卧室时感到有些害怕，这间卧室里塞满了陈旧发霉而厚重的家具，它们早该成为收藏者的藏品了。在沙发上坐着两个女人，她们的岁数比我妈大一些，她们的后面还坐着一个穿工作服的男人。他穿着卡其布的衬衫和外套，衣服烫得很平整，但没有浆过，他手上拿着磨得发光的工作簿。他大概比我爸爸大10岁的样子，我想大概45岁吧。 　　当我和迈克走过他们身边时他们冲我们微笑着，我们朝厨房走去，穿过橱房可以到后院。 　　我也有点腼腆地冲他们笑笑。 　　“他们是什么人？”我问迈克。 　　“噢，他们是给我爸干活的。那个老点的男人负责管理货仓，那两个女人是餐馆经理。刚才在门口你也看到建筑监理人了；他在离这儿50英里远的一个公路项目中工作。还有一些监理正在负责房屋建设的项目，不过他们在你到这里之前就已经走了。” 　　“每天都是这样的吗？”我问。 　　“并不总是，但经常是这样的。”迈克说着拉了一张椅子坐在我身边。 　　“我问过他愿不愿意教我们挣钱。”迈克说。 　　“哦，那他怎么说？”我急切地问。 　　“嗯，开始时他脸上有一种取笑的表情，然后他说会给我们一个建议。” 　　“噢！”我说着，用两个椅子后腿撑着，把椅子靠着墙翘起来。 　　迈克也学着我这么做。 　　“会是什么建议呢？”我又问。 　　“不知道，但很快就会清楚了。”迈克说。 　　突然，迈克的爸爸推开那扇摇摇晃晃的门走进了门廊，迈克和我跳了起来，不是出于尊敬而是因为吓了一跳。 　　“准备好了吗，孩子们？”迈克的爸爸问道，随手拖了把椅子坐到我们旁边。 　　我们点着头，把椅子移到他面前坐下。 　　他也是个大块头的男人，大约有6英尺高，200磅重。我爸的个子要更高些，但和他差不多重。我爸比迈克的爸爸大5岁，他们看上去很像同一类人，但气质有些不同，也许他们的力气都那么大，我在想。 　　“迈克说你们想学赚钱，对吗，罗伯特？”

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