大地(142)_赛珍珠

一四二

　　已有人向老鹰报告，说他大祸临头了，王虎已经到了。老鹰大惊，犹豫着是要找借口应付过去还是赶紧逃走。他根本无法指望他的人现在能站在他一边，王虎毕竟带来了大批人马。站自己这边的人是不会多的，就在他正在犹豫的一剎那，王虎策马进了大门，命令要不惜一切代价抓住老鹰，由他亲手杀死。他下了马指挥着士兵拥进老鹰的院子。

　　见末日已到，老鹰跑去藏了起来。平日那么勇敢的他，面对这一群急于领赏的士兵，不得不藏于一间厨房的草堆里。他也不敢指望自己手下的人看见他藏的地方而不告密。他在草堆里等着，虽是躲藏，却并不发抖，他的勇敢确实还是令人佩服。

　　士兵们细细的翻着每个角落，都希望领到奖赏，想要逃脱是根本不可能的。前后大门及所有能逃跑的小门都有人把守着，他们看见他蓝上衣的一角在草中露了出来。他们跑出去叫人。约有五十人跑来了，因为不知道老鹰有什么武器，他们十分小心翼翼。其实，他除了一把小匕首外手无寸铁，根本对付不了这么多人，他是吃早饭时慌慌张张跑出来的。他们拥了上去，把他捆了起来，带到王虎那儿。老鹰脸色阴沉，眼中凶光毕露，头发上、衣服上还沾着草屑。他被带到大厅里，王虎正坐在那儿等候，他的佩剑早已拔出，横放在他的膝上。他的双眼直直地紧紧盯着老鹰，厉声说：“你竟反叛我，难道你忘了是谁把你从无名小卒提拔到现在的地位的？”

　　老鹰的眼睛一直不离王虎膝上那个闪光的东西，沉着脸答道：“是你教我怎么背叛官长的，你忘了你是老将军栽培的吗？你也不过是一个叛逃的家伙。”

　　听到这么放肆的对答，王虎简直无法自制，向站在旁边看的士兵嚷道：“我本想用剑刺穿他，可那么死太便宜了他！把他拉出去，像对罪犯，对十恶不赦的人，对不孝之人和叛国贼那样一片一片地把他的肉割下来。”

　　眼见死期已到，老鹰出其不意地从胸前拔出匕首，刺进自己的肚子，用力往里一送，匕首就插在肚子上。他站着摇晃了一下，死瞪着王虎，艰难地、依然口吐狂言：“我不怕死，二十年后我又是一条好汉！”他倒了下去，匕首还插在身上。

　　一切都发生地那么突然，王虎还来不及眨眼，老鹰就在他的面前倒下了，他也渐渐没那么生气了。他是被复仇之心攫住了，在盛怒之后，他也后悔，他损失了一个勇敢无比的人。有好一阵子他没有开口说话，过了许久，他低声对左右说：“随便找个地方把他的尸体给埋了，他是个光棍儿。我不知道他有没有父亲、儿子或家。”过了一会儿他又说，“他的性子比我想象的还要烈，弄口好棺材给他吧。”

　　王虎又难过地呆坐了一阵有点伤心，甚至忘却了他允许士兵抢掠的许诺。他正伤心时，城中的商人们来了，恳切地望着他的左右。他问商人们有什么要求，他们恭恭敬敬地献上银子，恳求他放过城里的人们，不要再进行掠夺了。王虎一时怜悯心大发，他收了银子，答应分发给他的兵，让他们不再去哄抢。商人们对他千恩万谢，赞叹着他的大慈大悲。

　　王虎给每个士兵都发了一大笔安抚金，终于使士兵的野心消减了。他又提醒他们，一定得对他忠心耿耿，并说打仗的机会以后还有得是，因此，士兵们也没什么好抱怨的了。实际上，在商人们走后，王虎又两次派人去找他们要钱，这件事也随着士兵们的满足而有了个了结。

　　接着王虎就决定赶回家看儿子，他实在放心不下他。他走得匆忙，没顾得上替儿子把这些天安排好。现在王虎将心腹豁嘴留下，同那些士兵一起守城，等他侄子回来。他把老鹰手下的兵带了回去。留在此城的都是他带来的经过考验的兵，为小心起见，王虎带上了那两门洋炮。老鹰已让城里的铁匠为大炮做了铁球，另外还有火药，他现在把炮带走，他们也没有反他的可能了。

　　王虎是在人们敌意的目光下穿过街道班师返回的。每户人家都被摊派了税款，用来支付王虎犒赏士兵的巨额款项和这次远征的费用。这些眼神王虎孰视无睹，他横下心来我行我素，他还能自找理由。这里的人应自愿为和平付出代价，要是他不来拯救他们，在老鹰和他的部下手里，他们可就得吃大苦头了。残暴的老鹰才不会把这些男女放在眼里呢。王虎觉得，人们对他实在不公平，这些天他们如此艰苦地行军，而百姓们却这样对待自己。他垂头丧气地想着：“他们不知感恩，我的心肠太善了。”

　　他决定不能再对老百姓心软了。他的心胸更窄了，在老鹰那里他没有亲信，他伤心地寻思，与他无血缘关系的人都不可信。他越来越感到要倚仗他亲爱的儿子，他聊以自慰地说：“儿子才是永远不会背叛我的人。”

　　他快马加鞭，加紧行军，渴望早日见到儿子。王虎的侄子一直提心吊胆，直到听到老鹰的死讯才放心地回家待了几天。他见人就炫耀自己勇敢、机智，自夸尽管老鹰是个足智多谋的勇士，又是自己的长辈，但自己还是胜过他一筹。他到处自吹，在兄弟姐妹面前说得天花乱坠。他母亲喊道：“这孩子吃奶的时候我就知道他不寻常，他拼命拽我的奶，那么使劲。”

　　王掌柜坐在那儿听着，脸上的笑容干巴巴的。他为儿子感到骄傲时是不夸他的，只说：“得记住，三十六计走为上计。”又说，“智者方能取胜，切忌有勇无谋。”最使他感到得意的是儿子的谋略。

　　他的麻脸儿子去拜见王大和他老婆，又大吹大擂了一番，王大莫名其妙地嫉妒开了，他为自己死去的儿子嫉妒，为另外两个儿子嫉妒。他为他们的外表和气派感到自豪，却又担心他们不够完美，对于侄子的讲话他只是应付地在听着。那位少爷讲得津津有味，王大却一个劲儿地叫茶、要烟。太阳下山了，他觉得凉，想穿一件薄的皮袍。他太太顾了点侄子的面子，朝说话的侄子歪了歪头。她拿起件活儿绣着，装着很忙的样子，又拿块绸子比画着式样，又是哈欠，又是打听家里的事或是佃户的事。那位少爷终于看出了她的厌倦，便住了口，急忙走了。没走几步，就听见那老太太说：“我们没有让儿子当兵是明智的，你瞧好端端的一个年轻人被弄成这样粗俗。”

　　王大懒懒地答道：“噢，我可要到茶馆去坐一会儿了。”

　　麻子听了心里很是难受，他没想到那两口子在念着他们那已死去的儿子。到了门口，见王大的小老婆站在那儿，手里抱着最小的孩子。她不过比他先走了两步，一直在听他讲，她若有所思地对他说：“我觉得这是个非常动听的、了不起的故事。”

　　这无疑给了年轻人莫大的安慰，他怀着这样的心情回到家中。

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