大地(139)_赛珍珠

一三九

　　王虎的爱子之心还引出了一件趣事，那读过书的妻子不甘心看到王虎如此宠爱儿子，却对女儿漠不关心。一天，她把女儿打扮得漂漂亮亮，让她穿一身鲜艳的新衣服，小手腕上套了一副银镯，一根粉红色头绳扎起乌黑的头发，然后抱她去见她的父亲，希望父亲能因此喜欢她，王虎一时间被弄得很窘不知该怎么做。妻子以悦耳的嗓音对丈夫说：“我们的小女儿你也要多加关心，她有哪一点比不上你那儿子？”

　　王虎和妻子还相当陌生，除了在轮到和她过夜时在黑暗中有身体的接触之外，他对她便没有什么了解了，这时她贻笑大方的说话不免让他有些吃惊。他彬彬有礼地对妻子说：“作为一个女孩子，她确实够漂亮的了。”

　　母亲却并没有因此而满意，她始终埋怨丈夫自己的女儿竟看也不看一眼。

　　“夫君，看看你的女儿吧，要知道，这孩子非同一般。她比你儿子早三个月学会走路，现在她两岁还不到，但说起话来就像一个四岁的孩子。我请求你像对待儿子一样对待她，让她读书，她以后一定会争气的。”

　　王虎惊讶地说：“我可没办法让一个女孩子家当兵呀！”

　　孩子的母亲用和蔼而又坚定的语气说：“不一定要当兵才能进学校呀！现在女子念书的事多着呢，她可以在学校里学得一技之长。”

　　王虎确实感到窘迫，这个妻子不像别的女人那样称丈夫为“老爷”，却用了一个与众不同的称呼。由于茫然失措，他转眼看着女儿，这孩子长得倒也确实令人怜爱。她长得圆圆胖胖，朱唇小嘴，秀眉明眸，小手白洁，十指尖尖。她的指甲染成了红色，脚上穿一双粉红色的软缎鞋，显得格外可爱。她母亲一手托住她的腰，一手托住双脚，她在母亲的手掌里不安分地跳着嬉闹着。看到丈夫在注意女儿，她温柔地说：“不要给这孩子缠小脚，将来送她去念书，让她做个有知识的新时代女子。”

　　“但是那样的话还嫁得出去吗？”王虎仍然接受不了妻子的观点。

　　母亲胸有成竹地回答：“你就放心吧，我相信那样的女子会嫁个称心郎君的。”

　　王虎想了一会儿，然后抬头打量着妻子。他以前可从来没有仔细看过妻子，因为他认为妻子只是侍候他的一个女人而已，而女人都一样。他被她那举止泰然自若，充满自信的样子吓了一跳。王虎心中暗忖：“这女人比我想象中的要聪明得多，以前是我太不了解她了。”于是，他站起身有礼貌地说：“到时候看着办吧，如果你说的有理，我不会反对的。”

　　说来也奇怪，王虎的这两句温文尔雅的话使向来从容冷静的她顿时激动起来。她的脸色生辉，眼露深情，默默无言而又满腔热忱地看着丈夫。王虎那种对女人的反感又被这种感情的显露给激了起来，于是他舌头像锁住了似的不再说话。他不喜欢女人那样动情地望着他，在这种情况下，他只会感到肉麻，他匆匆找了个借口，转身快步离去了。

　　这次谈话的收获甚大。有时，女孩的母亲知道王虎把儿子叫到他房里去了，于是赶紧唤丫头把女孩也抱过去，让兄妹俩同时出现在父亲跟前，王虎总不可能再让人把女儿抱走。起初他害怕女儿的母亲会因此而来到他房里，养成同他谈话的习惯，当他发觉她只是让丫头负责接送女儿，自己并不来，便放心地让女儿在他房里玩那么一阵子。

　　尽管女儿还只是刚刚开始学走路的小女孩，但毕竟是个女性，王虎不好意思盯住女儿看。女儿着实可爱和她哥哥不同，她娇小的脸上一直挂着笑容，很是讨人喜欢，王虎也忍不住多看她几眼了。她的一双眼睛不停地朝父亲看，如果父亲不朝她看，她就立即迁怒于哥哥，并且夺走哥哥手中的东西，动作敏捷得很。不知不觉地王虎越来越喜欢女儿。有时候，佣人抱着她在大门口的街上看热闹，周围有很多别人抱着的孩子，王虎一下子便可找到自己的女儿，甚至于他还会走上前去摸摸女儿的小手，盯住她的一双晶莹的大眼，引她发笑。

　　王虎望着女儿甜甜的笑脸，回到家中，现在，他再也不感到孤独，他有妻子有儿女，家的温暖使他心满意足。

　　【二十四】

　　现在王虎心里总是想，为了儿子，他必须扩充地盘，提高地位。他常常琢磨并着手计划该向哪处进军，如何获取成功。该怎样将河岸向南推移，趁着旱涝荒年侵吞毗邻的地域，可是偏巧几年中没有大规模的战事，政府要职被一个接一个的平庸之辈占据了，军阀想要大显身手也是难找机会。

　　王虎还有件心事，他似乎不能像过去那样，用他的全部精力来实现自己的野心，扩大自己的势力，他必须花出很大一部分时间照料儿子，管理兵中和辖区中的事务，现在那个老县太爷的职位都没有人接替。也有人给王虎推荐过人选，但他总是很快就否决了，他更愿独断专行。看看孩子一天天地长大了，王虎有时想，如果他能将自己的地位再巩固几年，待他老了不适宜再过戎马生活时去做个地方官，让儿子接替他指挥军队，这倒是个很好的主意。但这事毕竟还是太早了，他也只是私自盘算过。说实在的，那孩子才六岁而已，但王虎急切地盼他长大成人。有时光阴过得飞快，可有时他又觉得日子简直慢得难熬。他不把儿子当小男孩，而是从他期望的角度出发，多方面制约他。

　　孩子才六岁，王虎就把他从他母亲身边、女人圈子里拉出来，让他和自己住在一起。他这样做一方面是为了避免孩子受女人的爱抚、女人的谈吐和行为的影响而心肠太软，另一方面也是由于他需要孩子长期陪伴在自己身边。起初孩子十分羞怯，在父亲面前无所适从，他到处窜，眼里流露出恐惧的神色。父亲越是想亲近他，他越是退缩、惊恐，王虎想和他说说话却又不知道该说些什么。王虎的本意是想把孩子的生活同母亲及一切女人的生活隔离开，由当兵的侍奉左右。但他很快就发现，这么小的孩子是承受不了这样断然的分隔的。孩子一声不吭，安稳沉静，默默地忍受着，从不快乐。父亲命他坐在旁边，他就坐下，父亲一进屋，他就立即站起来，像是在执行任务。他从不多说一句话，只是天天跟随教他的一位老先生读书。

　　一天吃晚饭时，王虎望着他，孩子知道父亲在看他，头都不敢抬，饭也吃不下去了。王虎很生气，他真是为这孩子尽了一切努力，还曾带他去检阅了部队。他骑马将孩子放在他前面，坐在马鞍上。士兵们都向着他们的小将军欢呼，可那孩子只是淡淡笑了笑，便往别处看了。王虎喝道：“头抬起来，他们是你的部下、你的兵，儿子！终有一天你要率领他们去打仗。”

　　孩子被迫抬起了头，满面通红。王虎低头看儿子，顺着儿子的目光，他并没有看到那些士兵，而是在看远处的田野。王虎问他看到了什么，他指着旁边田里一个正骑在牛背上看操练的、晒得黝黑的光屁股男孩说：“那个躺在水牛背上的男孩多好呀，我也想和他一样。”

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