大地(79)_赛珍珠

七九

　　有时见到她那副胆怯的样子，王老大真是生气，他发誓下次一定娶一个身强力壮的泼辣女人，不像其他女人那样老是害怕他的大太太。但有时，见到小老婆在大太太面前百依百顺，甚至不敢正眼看她一眼，他又暗暗觉得，也许这样反而好一些，至少，这两个女人没有大吵大闹，他的日子总还算太平。

　　尽管小老婆这样听话在某种程度上叫大太太感到满意，但她仍然不停地指责王大。首先是他毕竟还是娶了第二个女人，其次，即便非娶不可，为什么要娶这么个穷丫头。王大讨厌大太太，喜欢二太太那张可爱的娃娃脸，大太太骂她骂得越凶，他越喜欢她，于是，明明是自己的小老婆，但为了要得到她，王大不得不鬼鬼祟祟，偷偷摸摸的。她要是说不敢到他房间去，王大就说：“你就放心大胆地来好啦，大太太今晚倦极了，不愿意我去纠缠她的。”

　　大太太的确是个冷漠的女人，她庆幸自己已经过了生育的年龄。王大给她作为大太太应该享有的尊重，白天对他百依百顺，二太太也是如此，但是晚上，二太太就到王大身边，这样一来，王大的两位太太便各得其所，倒也相安无事。

　　然而，同弟媳之间的争吵还没有了结，王二的太太还在冲她丈夫发牢骚：“一看见你嫂子那张苍白的脸，我就恶心得要死。我跟你说，你要是再不把咱家的院子同他们的隔开来，我总有一天要在大街上臭骂她一通，非把她羞死不可。她这个人最小肚鸡肠了，生怕别人不尊重她，冲她鞠躬时弯腰弯得不够。我根本不比她差，只比她强，幸亏我不像她，你也不像那个傻大胖子，尽管他是你哥！”

　　王二和他太太相处得不错。他是个举止文静、黄黄瘦瘦的小个子，他喜欢她，是因为她红光满面、膀大腰圆、性欲旺盛，还因为她聪明伶俐，是个会持家的好妻子。尽管她父亲是农民，她过去没享受过好日子，现在能享受了，她也不像有的女人那样拼命追求享受。她宁可吃粗茶淡饭，穿布衣不穿绸缎。她唯一的缺点是那张嘴太碎，喜欢和佣人们一起东家长西家短地瞎聊天。

　　她喜欢自己洗、自己擦，用自己的两只手做，因此说她称不上是太太也的确不假。不过，正因为如此，她就不必雇那么多佣人，她只雇了一两个农村姑娘当她的心腹丫鬟。这也正是王大的夫人反对她之处，她不懂得主仆应该有尊卑之分，却去和佣人们平起平坐，有失主人的身分。佣人之间免不了要交谈，于是当嫂子的便听到弟媳妇的佣人吹嘘她们的女主人是如何大方，比她大方多了，她一旦心情好，就会送她们点吃剩的点心啦，送点做鞋用的零碎布料啦等等。

　　王大的太太对佣人确实苛刻，可她对谁不苛刻？对她自己也一样苛刻。但是她从来不像王二的太太那样跑进跑出：穿一身退了色的旧衣服，头发乱蓬蓬的，趿着一双脏鞋，一双脚也够大的。老大的太太坐起来都和那个乡下女人不一样，那个女人坐着或站着给孩子喂奶时，经常是大敞着怀，把一对乳房全露在外面。

　　其实说起来，这两个女人吵得最凶的一次正是由喂奶的事引起的，而且这次大争吵反倒使弟兄俩最终找到了和解的办法。有一天，王大的夫人走出大门刚准备上轿，那天正好是一个神的生日，她想到城里供奉这尊神的庙里去还愿。她刚走到街上，就看见王二那个乡下女人像下人那样敞着怀，一边给孩子喂奶，一边跟一个卖鱼的贩子说话。

　　这种粗俗不堪的景象是她所不能容忍的，于是她走过去狠狠地责备她的弟媳，她说：“你作为我们家的一位夫人怎么能这样做呢？即便我的佣人，我也不允许这样，这也实在太难看太丢人了……”

　　她讲出话来一板一眼、不慌不忙的，根本不是那个乡下女人的对手：“谁不知道孩子要吃奶呀？我有孩子要吃奶，也有奶好让孩子吃，跟丢人不丢人有什么关系！”

　　她不但不把上衣的纽扣扣好，反而洋洋得意地把孩子调转头来，吮她的另一个奶。听到她大声嚷叫，一帮人慢慢聚拢来看热闹——在厨房里忙的女人跑了出来，边走边擦手，挑担的农夫也放下担子来欣赏这场争吵。

　　可是，见到那一张张的黄脸，王大的太太受不住了，她打发走了轿夫，跌跌撞撞回到自己院子里，烧香还愿的好兴致荡然无存。乡下女人可没见过这种矫揉造作的劲儿，她一向见到的就是当妈的在哪儿都可以给孩子吃奶，谁知道小孩哭是要这个还是那个？不用奶头，谁能叫孩子不闹？于是，她站在那里一个劲嘲骂她的嫂子，而且连骂带损，十分巧妙，逗得围观的人群哄笑不止。

　　王大太太的一个丫头出于好奇，站在一边听了一阵，然后跑到女主人跟前把乡下女人说的话原原本本地学了一遍。她悄悄地说：“太太，她说您太清高了，弄得我们老爷整天不知如何是好。您要是不发话，老爷都不敢和他的小老婆亲热，只有您发了话才行，听的人全都笑了。”

　　一听这话，大太太的脸都气白了，她一下子跌坐在正厅方桌边的一把椅子上，等着。那个丫头又跑了出去，过了一会又气喘吁吁地回来报信：“现在她又在说，您对道士尼姑比对自个儿的孩子还亲，还说，谁都知道那帮人心怀鬼胎，不是好东西。”

　　听到这番诋毁，大太太站起身来，她再也忍受不住了，她告诉丫头叫看门人立刻来见她。于是，丫头又一次兴高采烈地奔出去，要知道并不是天天都有这样的好戏可看的。不一会儿，她把看门人带进来了。看门人是个饱经风霜的老人，以前也是王龙的长工，因为他人老又忠心耿耿，再说没儿子供养他，所以被留下来看大门。他也跟其他人一样很害怕见大太太，他弯着腰，低着头站在她面前，她语气威严地说道：“老爷现在在茶馆，不知道家里发生了这种事，他兄弟也不在这里，没法管他的家，我必须尽到我的责任，我不能让大街上的老百姓在我们家门口张口瞪眼地瞧热闹。你快去把大门关上。万一把老爷的弟媳妇关在外面了，就把她关在外面好了。她要问谁叫你关大门的，就告诉她是我说的。你一定要照我说的去做。”

　　这老头又鞠了一躬，一声不吭地退了出来去做太太吩咐他做的事情。乡下女人还在那儿，围观的人群一阵阵哄笑使她感到很来劲。她没有注意到身后的大门正在慢慢地关上，直到只剩下一条门缝时，她才发现。老人把嘴贴在门缝上，用沙哑的嗓子轻轻地说：“嘘！太太！”

　　她回头一看，明白是怎么回事之后，一步跨到门前，侧身一挤，钻进了大门，孩子依然抱在她怀里。她尖着嗓子问看门老头：“谁叫你把我关在门外的，你这条老狗？”

　　看门老头低声下气地回答：“是太太，是她叫我把您关在外面的，因为她不愿意那么多人围在她门前吵吵嚷嚷的。不过，我在关门之前还是先告诉您了。”

　　“这两扇大门难道是她的？难道我就该被关在自己家的大门外面？”她一边尖叫着，一边猛地冲进她嫂子的院子。

　　可是，王大的太太早就料到她会来这一手的，她已经钻进自己的房间，闩上门念起经来。不管那个乡下女人怎么拼命敲门也没用，她听到的只是单调平板的念经声。

　　不用说，弟兄俩当晚就从各自的夫人那里了解到了白天所发生的事。第二天一清早，在去茶馆的路上，两兄弟见面时全都面带倦容。老二带着自我解嘲的笑容先开了口：“夫人们想挑唆我们不和，但咱俩没工夫做冤家。只好把她们俩分开。你眼下住的院子归你，冲大街开的那扇大门归你们用。我还住现在的院子，开一道冲着小巷的门归我们用，这样，我们的日子可以太平一点。如果将来老三要回来住，就把原先咱爹的那院房子给他住，旁边小姨太的那院子，等她死了也可以给老三。”

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