大地(77)_赛珍珠

七七

　　听到这番话，两位当哥哥的都愣住了：天下哪有这种人啊？把自己继承来的家产全部折成银子。银子是不经花的，而且花了就花了，一点痕迹都不留下，不像房子和地，好歹总是自己的一笔财产。大哥严肃地对老三说：“三弟，天底下一辈子不结婚的人是没有的。我们迟早会为你说下一房媳妇的，爹既然去世了，这也是我们当哥哥的责任，到那时，你就需要房子和地啦！”

　　老二则说得更加直截了当：“无论你打算怎么处置你分内的那些土地，我们反正是不会从你手里买地的。这种事好多家都发生过。某一位兄弟把继承的产业折成银子带走了，过两天银子花完了又回家来大吵大闹，说家人骗了他的产业。反正银子已经没有了，口说不足为凭，即便有凭据，也不过是一张写了字的纸片，碰到想赖账的人也说不清楚。即便这个人自己不来闹，他的儿孙也会来闹，就是说，几代人都不得安宁。要我说，这地一定得分。如果你肯的话，我可以为你照料这些地，把这些地每年的收入交给你，但你一定不能把自己继承的产业折成银子带走。”

　　谁都不得不佩服老二的这番心计，于是，尽管老三还在嘟哝：“我不要房产也不要地，”但根本没人理他这个话，只有刘掌柜好奇地问了一句：

　　“你要这么多银子干什么？”

　　当兵的老三粗声粗气地说：“我有我的事业！”

　　他们之中没一个人听得懂他的意思。过了一会儿，刘掌柜宣布银子和地必须得分，如果老三确实不想要城里的好房子，那倒可以要乡下的土坯房子，因为原料是地里的泥土，又花不了多少人工，所以这房子值不了几个钱。刘掌柜还宣布老大、老二必须为老三的婚事预备一笔钱，当爹的去世了，这就是当兄长的责任。

　　王老三静静地坐在那里听完刘掌柜上面那番话。当一切都按规矩公平地分妥之后，三兄弟设宴招待出席遗产分配仪式的来客，然而由于服丧期未满，他们还不可以尽情欢宴，也不能穿绸缎衣服。

　　王龙一辈子在上面费尽心血的土地，现在不再属于他，而属于他的儿子了，只有那一小块坟地是属于他的。然而，王龙的血肉之躯溶化并流入大地的深处。他儿子在大地上面随心所欲，他却躺在大地的深处，他仍然有自己的那份份额，这是谁也夺不走的。

　　【四】

　　王老三早就等得不耐烦了，遗产分配的事刚一结束，他就通知他的四个勤务兵，准备立即上路，赶回部队。看到他如此来去匆匆，王大很吃惊，他说：“什么？——你这么快又要走啊？连为咱父亲服三年孝的时间你都等不得吗？”

　　“再等三年？那怎么行？”老三激动地说，边说边拿他那双厉害的眼睛瞪着他的大哥，“只要我离开了你和这个家，就没人知道我在做什么，也没人在乎是否知道我在做什么！”

　　听了这话，王大好奇地看着他弟弟，并且不无困惑地问道：“到底是什么事逼得你非走不可？”

　　王老三在往皮带上佩剑时停了一下。他朝他大哥望了一下，王大是个有点虚胖的人，满脸的肥肉往下坠，嘴唇挺厚，有点往上噘，手指摊开着，他的手和女人的一样，尽是肥肉，指甲又长又白，手掌心是粉红色的，又厚又软。王老三移开目光，轻蔑地说道：“告诉你，你也不懂。我只需说我必须马上回去，这就够了，因为那边有人等着我回去领导他们。我只需告诉你，我手下有一帮人随时准备听从我的命令。”

　　“那你挣不少钱吧？”王大不解地问道，根本没感觉到他的弟弟语气中所含的嘲讽，因为他总自以为自己是个讨人喜欢的人。

　　“有时挣得多，有时不见得。”老三答道。

　　但是王大实在想不通为什么会有人做了事却不要报酬，于是他接着说：“这算什么买卖？雇人工作又不付工钱。要是我像你这样当兵或当手下有几个兵的上尉，如果一个将军命令我打仗却又不发饷的话，那我肯定会投奔别的将军的。”

　　老三并不答话。走之前，他心里还惦记着做一件事。他找到了老二，对他悄悄地说：“你别忘了每月给梨花的钱要付足，给我送银子之前先把那五两银子扣出来。”

　　老二睁开他那眯缝着的双眼。他这个人不大容易理解别人为什么要白白地把大笔的钱给出去，于是他问道：“你为什么要给她那么多钱？”

　　老三急急忙忙地答道：“她要照顾那个傻子。”

　　他一副欲言又止的样子，那四个勤务兵帮他收拾行装时，他显得坐立不安。他走到城门外，朝他父亲坟地的方向望去，分给他的土坯房子也在那个方向，他又嘟哝了一句：“既然分给我了，倒不妨走一趟，去看看我的房子。”

　　但他深深地吸了一口气，摇了摇头，又回到城里的房子里。他叫上四个勤务兵，急匆匆地上路了。他很高兴自己终于离开这里了，这里似乎总有某种来自他父亲的力量压抑着他，而他却无力进行反抗。

　　另外两个儿子也盼着早点从父亲底下解放出来。老大盼着三年服丧期快点过去，那时他就可以把王龙的牌位请到专摆祖宗牌位的祠堂里去。牌位一天不请走，他一天不舒心，总感到王龙至今还在监视着他儿子似的。老大希望能自由自在地寻欢作乐，随心所欲地花他父亲留下来的银子。但是，只要牌位不请走，他就不敢随便动腰包里的银子，也不敢去寻欢作乐，三年服丧期未过就去寻欢作乐是不成体统的。对这个整天想着偷偷地去寻花问柳的浪荡公子来说，王龙这个老头子虽然死了，却还是有一定的约束力的。

　　老二也有自己的一套计划，他想把一部分土地变卖成银子，为的是扩大他的粮食生意。刘掌柜老了，他儿子又是个读书人，不热衷做父亲的那一套生意；老二就想把刘掌柜的一些市场弄到手，这样一来，老二不但可以把粮食运出这地区，而且还可以运到邻国去。但是在服丧期内搞这么大的交易似乎不太可能，老二也只好耐心地等着，什么话也不说，最多有一搭没一搭地问老大：“等服完三年孝之后，你的地打算怎么办？是卖呢，还是怎么着？”

　　老大也心不在焉地答道：“嗯，我还没想好哩！我几乎没想过，不过我不像你一直在做着生意，这么大年纪了，再做生意也不行了，我想我怎么着也得留下够我养家活口的地才是。”

　　“可我跟你说，对你说来，有了地也是件麻烦事，”老二说，“如果你自己当地主，就得有佃户租你的地才行，你还得去收租、过秤，想靠租地过日子，那还真有不少啰嗦事哩！这些事，爹在世时，都是我帮着做的，但这会儿我不能再帮你做啦，我也有我的事。我想把地全卖了，只剩下一点最好的地，再把卖地得的银子全部用高利息贷出去。咱俩比一比，看谁先发财。”

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