大地(28)_赛珍珠

二八

　　【十六】

　　一天夜里，王龙和他妻子一起睡觉的时候，他觉得她胸前有一个拳头那么大的硬块。他对她说：“你身上的硬块是什么东西？”

　　他把手放在那东西上面，发现是个布包，虽然里面很硬，但摸的时候却会移动。起初她使劲躲他，后来他抓住布包要摘下来时，她屈从了，对他说：“这个，如果你一定要看，那就看吧。”她从脖子上把拴着的绳子拿下来解开，把那东西递给了他。

　　那东西用一块布包着，王龙便把布撕开。突然，一堆珠宝落在了他的手里，他呆呆地望着，做梦都没有想到能把这么多珠宝捧在手里——这些珠宝有像西瓜瓤那样的红色的，有麦黄色的，有的绿如春天的嫩叶，有的晶莹如清澈的山泉。王龙说不出这些珠宝的名字，因为他从未听说过珠宝的名字，这辈子也没见过成堆的珠宝。但是，他的褐色的硬手里拿着这些珠宝，从它们在半黑的屋里闪耀着的光彩，他就知道他是在握着财富。他拿着它们一动不动，对它们的色彩和形状感到陶醉，一时说不出话来，然后他和他的女人一起望着他拿着的东西。最后他屏住气低声对她说：“哪里来的……哪里来的？……”

　　她柔声细语地回答说：“从那个富人的家里。这一定是个宠妾的珠宝。我看见墙上有一块砖松了，悄悄地装作无所谓的样子走到那里，免得让别人看见而分去一份。我把砖拿开，发现了这些闪光的东西，便把它们放在了我的袖子里。”

　　“你怎么知道的？”他又低声问，语气里充满了赞赏。她唇上带着眼里从不表示的微笑答道：“你以为我没有在富人家里住过？富人总是担惊受怕的。有一个荒年，我看见盗贼冲进老财家的大门。侍妾们和老夫人自己四处奔跑，每个有点财宝的人都把财宝塞到某个已经找好的秘密地方。所以我知道一块砖松动了意味着什么。”

　　接着他们又陷入了沉默，静静地望着那些珠宝。过了好大一会儿，王龙吸了一口气，坚定地说：“我们不能这样保存着这些珠宝。必须把珠宝卖掉变成保险的东西——变成土地，因为只有土地才是最保险的。如果有人知道了这事，第二天我们可能会死的，一个强盗会拿走所有的珠宝。这些珠宝一定要马上变换成土地，不然我今夜就睡不安稳。”

　　他说的时候又用那块布把珠宝包了起来，用绳子结结实实地扎好，然后打开他的衣服塞进了怀里。这时他偶然瞥见了她的脸。她正盘腿坐在床上，她那从无表情的沉重的脸上略微显出留恋的神色，张着双唇，忍不住把脸凑过来。

　　“嗯，怎么啦？”他问道，对她的表情感到惊奇。

　　“你要把它们全都卖掉？”她用沙哑的声音低声问。

　　“为什么不呢？”他吃惊地答道，“为什么我们要在一座土房子里保存这样的珠宝呢？”

　　“我希望给自己留两颗，”她说，语气中带着一种无望的悲伤，好像她什么都不指望了，因为王龙有些激动起来，就像他的孩子要他买玩具或买糖时那么激动。

　　“干什么！”他惊异地大声说。

　　“如果我能留下两颗，”她谦卑地继续说，“只留两颗小的——甚至两颗小的白珍珠也行……”

　　“珍珠！”他重复说，感到大惑不解。

　　“我会留着它们——我不戴，”她说，“只是留着它们。”她垂下的眼睛盯着褥子上一块开线的地方微微转动，像一个几乎不期望回答的人那样，耐心地等待着。

　　这时，王龙虽不理解，但却开始琢磨起这个又笨又忠实的女人的心思：她干了一辈子活，从来没有得到过什么报酬，她在富人家里见过别人戴珠宝，而她自己的手连摸都没有摸过。

　　“有时候我可以把它们拿在手上。”她补充说，似乎她是在自己对自己说话。

　　王龙被某种他无法理解的东西感动了，于是他从怀里拿出布包，打开包着的珠宝，默默地递给了她。她在光彩夺目的珠宝中间寻找，褐色的硬手小心地把珠宝拨来拨去，直到找着了两颗光滑的白色珍珠。她将这两颗拿出来，然后又把其他的包上，交还给王龙。她拿着那两颗珍珠，从衣角上撕下一小块布来，然后把它们包好藏进了怀里，她得到了很大的安慰。

　　但王龙瞧着她感到惊异，他只是一知半解，因此那天和后来几天，他常常停下来凝视着她，并且自言自语地说：“看来，现在我女人仍然把那两颗珍珠藏在怀里。”但他从未见她把珍珠拿出来看看，因而他们也根本没有再谈起它们。

　　至于其他珠宝，王龙考虑再三，最后决定到那个大户人家去，看看是否有更多的土地可买。

　　于是他现在又到那个大户人家来了。这些日子那里已经没有看门人站在门口，搓着他黑痣上的长毛，蔑视那些不经过他进不了黄家的人。相反，大门紧紧地关了起来。王龙用双拳砰砰地敲门，但没有一个人出来。街上走过的人抬起头看看，对他喊道：“喂，你可以不停地敲门。要是老爷子醒着，他也许会出来；要是一个丫头看见迷了路的狗在附近，她也许会开门，假如她喜欢那条狗的话。”

　　不过，他终于听到了缓慢的脚步朝门口走来，慢吞吞的、懒散的脚步停停走走。接着他听到铁门闩正被慢慢拉开，大门吱吱嘎嘎地响了，一个沙哑的低声问道：“谁呀？”

　　王龙虽然感到吃惊，但却大声地答道：“是我，王龙。”

　　一个愤愤然的声音说：“混账，王龙是谁呀？”

　　从那骂人的口气，王龙知道这人就是老爷子本人，因为那口气好像是骂惯了奴仆丫头似的。因此王龙比刚才更谦卑地答道：“老爷，我来是有点小事。我不想打扰您老爷本人，而是要和为您老爷做事的管家谈一点小小的生意。”

　　但是，老爷没有把门再开得大些，而是隔着门缝噘着嘴答道：“那个该死的狗东西好几个月以前就从我这儿走了。他不在这儿了。”

　　听到这个回答之后，王龙不知如何是好。没有中人，直接和老爷说买地的事，这是不可能的。然而那些珠宝挂在他的胸前热得像火似的，他想摆脱它们，而更重要的是想得到土地。用他现有的种子，他还可以再种现在已种的这么多地，他想把黄家的好地要过来。

　　“我来这里是谈一点钱的事。”他说，显得犹豫不决。

　　老爷立刻把门关上了。

　　“这个家里没有钱了，”他用比刚才大得多的声音说，“那个做贼做强盗的管家——混账东西——把我所有的东西都拐走了。我什么债也还不了了。”

　　“不——不——”王龙急忙叫道，“我是来花钱的，不是来讨债的。”

　　说完这话，王龙还没有听到过的一个尖声尖气的声音喊了起来，接着一个女人的脸突然伸出了门外。

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