晨星之子(87)

八七

　　戈弗雷和麦金托什与华莱士中尉返回他们的临时营地，在他们一同走着时，华莱士说：“我相信卡斯特将军会被杀。”戈弗雷问为什么？华莱士回答说，他从未听过将军这样谈话。

　　兵团朝玫瑰花苞开拔时，伊丽莎白完全预感到她丈夫的心绪。在6月21日给他的信中（因未拆封退还给了她），她写道：“我自然感到极其忧虑……”当消息传来说是这些苏人已把库鲁克将军阻挡住时，她必定更加焦虑，这意味着三路汇聚的队伍，只丢下两路了。侦察员立刻从林肯堡出发，他们要设法追赶上特理，这则消息太重要了。然而，已经太晚了。

　　要是这些侦察员在卡斯特从玫瑰花苞湾出发前，找到特理的话，接着又会怎样呢？特理是个深谋远虑的人，他不会迷惑于卡斯特的虚张声势。要是他知道库鲁克被击败的话，他可能会更加强行坚持自己的权力的。他肯定会缩短这条控制的绑绳的。他可能会把两支军队合并一处，他可能会坚持要卡斯特接受布理斯宾的蒙大拿人，纵使扩充的这些兵力依旧十分不足，但总归会以一两种方法，重新改变6月25日那样的结局。

　　围绕这天的不知道什么神秘之事，令人费解地聚集在一起。查理·迪兰在他详尽的苏人历史中陈述道：“所有各处的撰写家们的撰述，涉及这一远征事件的消息，以及参与人员，近迫在参与人员面前的异常的预感性征兆，都被编排成邪恶，逗留、盘旋在营地的某种鬼魂，好象成为一个统管的妖魔了。

　　就在这些仇恨白人的印第安人发现卡斯特部队之际，列兵汤普森的马跑不动了，这也便使他从死亡中逃生。后来，汤普森讲述了他在6月24日晚上的一场梦。他为这场恶梦困恼，但又说由于剧烈的头痛使他难以陈述梦中的黑猫等事。那晚，他躺在一棵树下睡觉，梦见包括他在内的卡斯特的一支军队遭到袭击。他醒来，周围的人们都睡着来，他继续睡。然而在接下来的梦中，只有他一个人是牺牲者，一名手持斧头的印第安人紧追在他身后：“就在他追上我举刀朝我砍来时，我感到一切都消溶在空中，也便醒了。梦中的事十分清晰，我无法再入睡，于是起来在营地蹓跶，我瞅着那些马匹，它们变得十分可怜而憔淬！想一想它们为我们所做的艰苦的长征，这一点也不奇怪……”

　　在朝玫瑰花苞湾的行进中，很多人已分享了汤普森的预感，可以说是大多数人都有种预感。埃吉尔莱中尉在战斗结束后几天给妻子写信，说22号黄昏，在听完卡斯特的奇怪的谈话之后，一些军官来到他的帐篷，唱了近一小时的歌，埃吉尔莱没有列出歌单，但曾于1874年随同这些人们进军黑山的圣·保罗《先驱》的记者记述说，第七骑兵团的这些鸣鸟们喜欢唱《邦尼·吉姆》，《漂亮的贝尔》，《海面上》等。埃吉尔莱的帐篷里可能就演唱了这些歌曲，还有一些受他们喜爱的古典曲子，如：《可怜的布朗·朱葛》，《黛娜的婚礼曲》，《外祖父的闹钟》……

　　汤姆斯·卡尔洪中尉的妻子玛格丽特·埃玛·卡尔洪，曾经寄给她丈夫一块蛋糕，显然是一个大蛋糕。因为，就在那些旋律在埃吉尔莱的帐篷里回荡之际，卡尔洪宣布，战斗结束之后，每个军官都可分得一块蛋糕。她必定是托从林肯堡出发的舱船，把蛋糕捎至粉河本营，除此之外，卡尔洪无法从别的途径收到它。作为一个明白事理的人，他不可能在粉河兵站乘鲜把这块蛋糕吃了，而是把它绑在马鞍上，或者把它装在一匹骡驮上。总之，他用什么法子把它带到了小比格奥，想在庆祝击败“坐牛”的时刻，与他快活的伙伴们分享。

　　再没有听到有关卡尔洪中尉的蛋糕的消息。要是它被装在骡子辎重队中，就可能被雷奥的士兵们在被包围在山头上的那两天吃了；要是被装在卡尔洪的马鞍上的话，必定丢失在战场上了。它大概成了一些苏人或夏安人的意外掠获物，六七个印第安斗士会用他们沾满鲜血的手，围着这位中尉的尸体蹲着，大嚼这块难以忘却的大蛋糕。卡尔洪是第七骑兵团有名的“阿多尼斯”——军团美男子，他同将军的小妹妹玛吉结了婚，指挥L连。分析家们认定，这个连队使这支遭厄运的部队的尾部戛然停住，而自己首先阵亡。

　　卡斯特也曾经为这个仇恨白人的村庄的规模担忧。在离开黄石河之前，“乌鸦”侦察员曾经告诉他，这个村庄非常大。此外，他完全有理由对特理将军从总部获得的不确切人数产生怀疑。除了呆在自己的代理处外，多数印第安人更愿去拜访其它代理处的亲友们。有时，停留时间太长的话，为了拨给供需品，需要对他们进行登记，这样，有时，同一个人会在好几个代理处登记，这自然影响了统计数字。卡斯特在各处呆了那么久，足以明白这些。

　　更为严重的不符合实际情况的原因是，许多斗士从他们指定的居留地偷偷蹓出，加入了“坐牛”的营地。居留地的代理人没有把他们的缺席做汇报，那些十分老练的美国佬的贪婪，也对这些潜逃犯不作汇报有着不可推卸的责任。据许多印第安人说，代理人获益了，这是说，当一个代理人愚蠢地去汇报他的人口在减少时，就等于在抽减他自己的薪金。

　　斑尾的代理人霍华达曾在4月1日汇报说：“要说在这个季节，这些印第安人去了北方的话，也是极少数，我没有听说过有任何人和北部的这些人有联系。”

　　“红云”的代理人黑廷斯说：“不管什么时候，在人口调查中，我没有经历过什么困难，但由于天气原因，可能会有某种程度的延误。”

　　事情就这样，虚假的消息就这样通过官僚主义者传出，最终又被传送到战场上的部队那里。卡斯特原被告知，期待同1500名斗士相遇，从而他也就把这个数字告知了他的部下，而他们所注意到的令人沮丧的景况，则反映了与所告知的事实不符的严重性。

　　战斗结束之后，华盛顿试图核计为什么谢立丹的计划没有奏效。在部队的监督下，重新给出一个新的人口统计数字。嗨，你瞧！“斑尾”居留地原来统计的9610名印第安人成了2315人；“红云”居留地的12873人却成4760人；夏安河的2280人则成了7586人；站岩的2305人成7322人。

　　当你开始同雷奥从他的山顶向下凝视时，那难以计数的斗士会使你同雷奥产生共同的看法：“我认为我在同所有印第安人作战……”

　　本廷赞同道：“他们有一两个军团的小股郊游人员，站在河谷底观望着。没有安置他们的地方了我想，有两三千人围着我们，他们在寻找各自合适的架枪位置。”

　　卡斯特获得的数据仅是些推测数据。1875年圣诞节前夜，特理将军向戴维斯总部报告：波兰上尉来电告知，虽然在临近处没有猎物，但站岩的印第安人却把他们所有的兽皮卖掉，以换取弹药……

　　卡斯特可能读了这封电报，或者至少知道它。他也必定知道特理给谢立丹的两封电报：

　　3月24日：据在密苏里河一带侦察的最可靠的侦察员报告，在仇恨白人的印第安人营地，现已有不少于2000个棚屋，他们的武器中都装满了弹药。

　　5月14日：据信，他们有1500个棚屋，并打算进行一次对抗。

虚阁网(Xuges.com)