丛林中的艰苦岁月(64)

六四

　　“在土豆罐里。唉，你也认为沾有猫毛的土豆不会是道好菜吧。下次我在土豆罐里抓到这位汤姆老爷，我会宰了它。”

　　“约翰，你是说着玩吧。‘艾米莉亚决不允许伤害她最爱的汤姆。”

　　“那么她就别把它放出来。想想这畜生跑上一英里，穿过树林来我们这儿偷吃它所能偷到的任何东西，掠夺够了还睡到土豆罐里消化。”

　　我忍不住笑了，请求约翰无论如何不要伤害猫，惹艾米莉亚生气。

　　第二天，我正坐在客厅里做活时，听到一声惨叫，忙冲出去解救。约翰满脸通红地站在那儿，手里挥着一根棍子，脚边躺着咽了气的汤姆。

　　“唉，可怜的猫！”

　　“是的，我打死了它；但我很抱歉。艾米莉亚会怎么说？”

　　“一定不能让她知道。我曾给你讲过雅各杀了那头猪的故事，你最好把猫跟它埋在一起。”

　　约翰确实对他在盛怒之下做出如此残忍的事很感抱歉。然而几天后，他又同艾米莉亚的动物产生了新的摩擦。

　　母鸡总在谷仓里下蛋。约翰非常喜欢鲜蛋，但每天总有一只奇怪的狗跑来吸食鸡蛋。约翰发誓一抓住偷蛋狗就宰了它。艾米莉。亚家有一条非常好的猛犬，她丈夫视之如宝，艾米莉亚也特别钟爱这条叫乔德的狗。她曾痛苦地悲叹过汤姆的命运，对于它的突然失踪她问过我们很多次。

　　一天下午约翰冲进了屋子。“亲爱的穆迪太太，艾米莉亚家的狗是什么样子？”

　　“一只大猛犬，身上有黑白斑纹。”

　　“那，天哪，我已杀了它。”

　　“约翰，约翰，你想让我和朋友吵翻吗？你怎么搞的？”

　　“嗯，见鬼我怎么知道那是她的狗？它正在偷吃你家母鸡下的蛋时让我抓住了，我想都没想就把它打死了。但我会把它埋了，她决不会知道，就像她不知道是谁打死了她的猫一样。

　　这以后没多久，艾米莉亚从外地游玩回来。她告诉我的第—件事就是狗丢了。她为此很恼火，已登了广告悬赏找回这条狗。

　　我丈夫自然叫我去安慰艾米莉亚，我不大情愿。“我不喜欢那条狗，”我说：“它又爱发脾气又凶、它在的时候我都害怕去她家。”

　　“也是。但现在它不见了。这真让人恼火。那狗还很珍贵呢。你不知道它的失踪对她打击有多大。她愿意出四美元来找出偷狗的人”

　　面一篇会说明她是如何险些发现这中重大秘密的。

　　约翰并未把狗同猪和猫埋在一起，而是在花园里挖了一个浅坑，把死狗埋了进去。

　　喝过茶后，艾米莉亚要求看看花园。我完全不知道那儿留有死狗乔德的痕迹，便带她前往。艾米莉亚正采着一把嫩豌豆，突然弯腰仔细地看着地面，冲我叫道。

　　“苏珊娜，到这儿来，告诉我这儿埋着什么东西，怎么看上去像一条狗尾巴。”

　　她也许想加上“我那条狗”的尾巴了。似乎凶杀案就要真相大白。掩埋死狗的坑碰巧被搞乱了，那条狗的黑尾巴露了出来。

　　“它会是什么呢？”我带着一副绝对一无所知的神态说道，“要我把詹妮叫来，把它挖出来吗？”

　　“噢，不用了，亲爱的。它太难闻了，但它的确看上去像乔德的尾巴。”

　　“不可能！它怎么会跑到我的豌豆地里？”

　　“是呀！再说，我昨天亲眼看见乔德跟一队人走了。乔治·C愿意替我找回它。”

　　“真的！听到这样的消息我真高兴。这些叮人的蚊虫真讨厌，我们回屋吧！”

　　等我们返回后，偷听到整个对话的约翰赶紧跑去挖出乔德的尸体，把它埋在埋有汤姆和猪的秘密的坟里。

　　穆迪和他的朋友已完成了“八英亩地的伐木工作，这些地是去年冬天穆迪开辟出来的。我们除种了些豌豆和土豆外，还种了一英亩印第安稻，留下休耕的土地准备秋天种小麦，1834年开垦的十六英亩土地上种的大批革料也丰收在望。我们人人情绪高涨，事事前景喜人、可是不幸的事情再次发生在我们身上，给我们带来很多焦虑与烦恼，还致使我们损失了大部分谷物。

　　为了在一段糟糕的路面上架一座桥，人们召集了一个集会，要求穆迪参加。他和约翰被迫当天早上带上小麦去磨坊，同时他把耕牛也借了出去。

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