丛林中的艰苦岁月(54)

五四

　　14．希望破灭

　　挥之不去的失意，严酷无情的生活，
　　灵魂倍受煎熬。看那胆怯的小鹿，
　　察觉到恶狼的尖牙
　　在嘴里嗤嗤作响。它已无生还之望，
　　便转身面对敌人，与命运抗争，
　　逃不过去，惟一的结局就是死亡。

　　1835年的夏天是个多雨的季节，这种情况在加拿大实属罕见。在这个国家旅居期间，这种天气我还是第一次碰到。我们种的庄稼长势良好，极有希望有个好收成。对这十六英亩的土地开垦和播种，这样那样的开销就已经花去了五十多英镑，但我们仍然希望通过销售农产品能得到一笔可观的收入。再说，从表面现象来看，形势的确尚好。可是，在可以开镰收割前约摸一个星期，雨就开始下起来，从那时一直到差不多九月底，连续是雷阵雨天气。几天高温酷热后，便下一场大雨。我们的庄稼与这一带其他谷物一样遭到了同样的命运，被彻底毁掉了。小麦收割后出了芽，能抢救下来的几乎不够做粘牙面包，其余的全送到酿酒厂制成了威士忌，这就是我们惟一的收获。店主们对我们的酒不屑一顾，不肯出钱购买，也不愿以物换物，是一堆废物。

　　我丈夫和我在地里卖命干活。这是我第一次尝试田间劳作，因为积蓄已经花得干干净净，而汽船股票没让我们收回一个子儿。我们雇不起工人，也无工可雇。一我与自己的自尊狠狠斗争一场，才勉强答应到地里干点小活儿。但是经过一番思索之后，我承认自己错了。上帝把我放到了一个需要我劳动的环境里——我的职责不仅是服从这种需要，也应该尽我最大的努力来帮助我的丈夫，共同维持我们的家。”

　　啊！贫穷！你真是一位严厉的老师。但在这所洗炼灵魂的学校里，我接受了更多的神圣课程，学到了更多的高尚真理，这比我在一帆风顺的生活道路上学到的要多得多。

　　精神上的独立自主能使人超越贫穷带来的颜面失尊，能使人人穷志不短，敢于蔑视世俗以及世俗中自私愚蠢的行为准贝u。对精神独立的人们来说，没有挑不起的担，没有过不去的坎。他们会不遗余力地施展头脑和身体里的每一分能量，免得败下阵来成为别人的负担。

　　种种降临到我们身上的不幸，并非因为我们管理不善或者铺张浪费，而是由于我们无法逃避也无从操纵的周围环境。我们发现犯下大错时为时已晚。由于惟利是图的投机商花言巧语的哄骗。我们的钱财被洗劫一空，如今举步维艰。痛定思痛，我们下定决心要忍受最坏的后果，平静而坚定地迎接困难，任何苦难也压不倒我们的精神。我们将以勤劳和才智最终弥补失去的一切。一旦下定了这个决心，我们就高高兴兴地双双下地干活了。夫妻同心同德，在与暂时的物质需求发生冲突时，就敢于坚持自己的理想，也敢于相信我们人生不朽，自有好命。

　　对于那些不习惯于体力劳动的人们来说，体力劳动实在讨厌，但我们发现它实际上并不是一件可怕的苦差事。荒野上并非没有美丽的玫瑰，贫困的苦脸上也并非没有笑容。如果说我们偶然承受一些困苦伤痛，那么我们也常常体会到无比的喜悦。当我凝视着荒野农庄里那片翻得齐齐整整的土豆地时，就跟许多年前我在设备齐全的画室里审视，幅精美之作时的心情一样满心欢喜。

　　现在我可以平静地满怀感激之情回顾我那段磨炼和奋斗的漫长时期，心怀感激地回顾曾笼罩在我们头上空的乌云和曾逼得我们走投无路的阴霾。当它们降临到我们身上的时候，其实是满含着祝福。我们走投无路之时，正是站在出现转机的门槛上，转机正是从困境中产生的。

　　为了更全面地说明必须完完全全、像孩子一般虔心信仰上帝的慈爱——我坚定不移地相信，上帝是决不会弃那些信他的人而不顾的——我要简单地叙述一下在1836年到1837年间我们的生活状况。

　　我们一面仍在信心十足地期待着汽船股票上能有所进项，数目再少也行，面又为了付佣人的薪水以及购置生活必需品，已经负债颇多。为了在农庄上再开垦十英亩土地，我们向达默尔的两个英国人借了一大笔钱。因为对家庭的窘困状况束手无策，我丈夫整日郁郁寡欢；心情沉重。用多余的谷物从杂货店换货现在已成泡影。我们吃用不得不靠自家农场生产的东西。夏天，牛奶、面包和土豆就成了我们的主食，经常一连几个月我们只能吃这些东西。至于茶叶和糖，简直是我们连想都不敢想的奢侈品，尽管我是那么地想喝茶。我们变着花样用薄荷和鼠尾草，一种草早餐时喝，另一种午茶时喝，直到后来，我找到了一种极好的代用品，可以替换这两种东西，这就是蒲公英的根。”

　　到加拿大的第一年，我偶然在《纽约阿尔比安》杂志上读到了爱丁堡的一位哈里森博士所撰写的一篇关于蒲公英咖啡的文章，他将蒲公英作为一种大众饮用的物品向人们推荐。

　　“它含有，”他这样写道，“咖啡所具有的浓香和使人兴奋的特性，且不具任何不良后果。这种植物天生具有催眠的功能，晚间喝这种植物制成的咖啡，不会让人兴奋得无法入睡，而是催人入眠。它可以放心地使用，替代阿拉伯咖啡豆，既便宜又有益于健康，其成分和香味足以与最好的穆哈咖啡相媲美。”

　　我当时就被这段话深深打动了。好几年来，一直很想试一试博士的咖啡，但总有这样或那样的事阻碍着没能干成，一次又一次地往后推。1835年的秋天，我在地里帮丈夫挖土豆时，在土豆丛中发现了许多长得很茂盛的蒲公英根，这又令我想起了蒲公英咖啡，于是决定晚饭时要试一试。我没告诉穆迪，偷偷地拔了些蒲公英根。待到收工时，我已拔了一大把，足够做试验用的了。我将这些根仔细地洗干净，没有削去它们那层褐色表皮。就是在这种表皮内，含有与咖啡类似的芬香气味，烘烤的时候都一时难辨真假。

　　我把根切成小碎块，像菜豆一般大小，然后放在炉灶上平底锅里烘烤，直到它们变得跟咖啡豆一样呈褐色，又干又脆。接着将之磨成粉末状，把一小杯粉末倒进咖啡壶，灌上滚烫的开水，在火上很快地煮几分钟。其效果真是令我喜出望外，咖啡非常可口——比我们在商店里买的一般咖啡要好喝得多。

　　对于居住在丛林里的人，对于那些视茶和咖啡为昂贵异常的奢侈品的人们来说，一旦知道了这种漫山遍野都是的植物的有用特性确实是受益匪浅的。一连好几年，我们都不再用其他的饮料。常来拜访我们的印第安朋友非常高兴地接纳了蒲公英根，还让我向他们演示制做蒲公英咖啡的全过程。

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