白色巨塔(224)_山崎丰子

二二四

　　这种小买卖，在佐佐木商店时代是难以想象的。良江从桌上取出装订布的布轴，用尺子量着尺码。

　　“别量那么准嘛，多算一点给我啊。既然不能算便宜，就在尺码上多让一些嘛。”

　　这个男子杀价毫不留情。

　　“是，不过刚才也说过，价格已经算到底了，再多就没有赚头了。”良江认真地回答。

　　客人态度傲慢地说：“大婶的店是新开的吗？我以后还会再来，今天就算我便宜一点嘛。”

　　这类的客人通常是廉价裁缝商，专门挑便宜的装订布，让做家庭代工的主妇缝制内裤、日式围裙和小孩子的连身衣。

　　“是的，麻烦今后也多多光临，今天我就多算一些尺码给您。”

　　“好啊！那我就再买些人造丝碎布。”

　　碎布意指在纺织工厂或是染色工厂制作成品时，多出尺寸而不用的布料。这些碎布可做成熨斗台或是日式暖炉的盖布，是廉价裁缝商的商机所在，只需要利用家庭代工与五、六台缝纫机，就可完成这些商品，男子选出一捆最便宜的人工丝碎布。

　　“今天就买这些了。我到别家找些羊毛品，你先帮我捆好，等我回来拿啰。”

　　然后他转头看着庸一说：“喂，帅哥，看来你是新来的喔。可要帮我绑紧一点，以防在电车里脱落哟。”

　　“是，谢谢惠顾。”

　　庸一压抑着难以承受的复杂情绪，勉强向客人道谢，然后将母亲量好的布料包好，蹲在只容得下一个人的空地，偷瞄隔壁店员的绑绳方式，试着自己捆好。母子俩刻意避开对方的眼神，强忍不堪的际遇，心想一切都得撑到打赢官司那一天。

　　“喂！来啰！小心哟！”

　　这样的声音忽然从四周传来，共贩所内出现一阵不寻常的骚动，就连正在买东西的客人都草草结束购物，迅速离开现场。一个穿着西装、长相平凡、个头矮小的男子走进店里，他若无其事地探访每一家商店，原来是个税务官。在共贩所里，只要租个一、两张桌子，就立即可以做起生意，因此相当容易偷漏税。虽然税务机关规定，每家店必须将每天的税金缴入纳税储蓄合作社，但税务官也会偶尔访查各家店铺的营业额。

　　良江和庸一默默地互看对方，她们拥有独立店面时，从未曾有这样的经历，令他们深感难堪。

　　“佐佐木太太。”

　　良江回头一看，原来是泉佐野的大村传助在叫她。白发苍苍的他，满脸皱纹的脸庞带着微笑：“生意如何啊？”

　　“多亏您愿意让我们进货，而且还让我们月底结账，生意还过得去啊。”

　　自从商店倒闭后，光靠良江的资金，只能租到共贩所的店面。要不是大村传助愿意大发慈悲，礼遇他们先拿货、月底结账，否则良江根本无法做生意。仅仅两张桌子的生意，一天营业额八万，一个月进帐二百四十万，其中盈余为百分之八，只有十九万二千元。租金与盈余的税金、其他杂费林林总总加起来，一个月的成本需要十万元以上，剩下的钱再付位于东住吉的公寓租金，加上长女芳子、次子勉一家四口的生活费，一家人省吃俭用，每月还可勉强凑出打官司的费用。

　　“那么，官司进行得如何了？”

　　大村与佐佐木庸平是老交情，他相当关心官司的进展。

　　“据关口律师说，最近遇上一些棘手的问题，没办法如期进展呢……”

　　“这样子啊，你们曾经拥有大店面，如今却在船场这个老地方，强忍着悲痛在共贩所开店，就算拉下‘佐’字招牌，也要在船场继续做生意，我知道这全是为了打赢官司。这场官司非打赢不可，否则我也高兴不起来啊。虽然我能帮的忙有限，不过直到胜诉的那一天，我愿意尽力协助。”

　　自从丈夫走后，生意走下坡路，良江的日子并不好过。丸高纤维公司的老板突袭店里，收回店内的商品；有人毫不留情，天天催讨债务；债权人会议那天，更是遭到债权人怒斥说要是还不了债，干脆上吊，以死赔罪算了！四面楚歌的局面下，却还有厂商愿意伸出援手，体谅佐佐木良江一家人。良江听到大村这番话，眼角泛着泪光。

　　在假日的国民公寓内，一早就会传来电视声、载着一家大小出游的汽车声，各种声音让整栋公寓显得好不热闹，而里见却不能在假日陪伴妻子三知代与儿子好彦，只是躲在书房做研究，不希望任何人打扰。这个假日，里见为了准备在癌症学会上发表的论文，必须到癌症中心加班。

　　“咦？你要出门啦？”

　　“嗯，我得到癌症中心整理一些资料。”里见像往常一样穿上外出服。

　　“你该不会和关口律师约在癌症中心见面吧？”

　　里见没撒谎，他确实需要准备论文。然而他也同时约了关口律师，下午两点在癌症中心见面。

　　“老公，我这样苦苦哀求你，你还是执意要帮关口先生，替佐佐木一家打官司啊？”说完，三知代改变了语气，“听说你最近和财前见了面，真的吗？”

　　里见惊讶地反问：“你怎么知道这件事？”

　　“上次有位妈妈拜托我，请我帮她女儿游说，进我的母校就读，所以我回学校找我的恩师，结果巧遇鹈饲夫人。原本想点个头就离开，没想到她却叫住我，聊起了你的事。”

　　里见不发一语，拿起放着资料的公文包，三知代面色凝重地抓住里见的手。

　　“鹈饲夫人因为你建议财前退出学术会议选举而非常愤慨。她说，既然是同窗同学，应该替同学在近畿癌症中心积极拉票，你却要求人家退选，岂有此理，甚至还不知悔改地插手这次的官司。她还说，原本你还有机会回到大学，但是再这样继续下去，等于亲手毁掉机会。所以她希望我好好与你沟通一下。”

　　里见毫不在意地拿起公文包，穿上鞋子。

　　“老公，等一下嘛。听完我的话再出去啊……”里见拎着公文包，走下玄关。

　　“你愿意听从鹈饲夫人的忠告，对吧？”三知代声嘶力竭地喊着，但里见不予回应。希望里见不要插手财前的参选事宜，还有道理可言，但官司一事，里见打算贯彻初衷，而且他丝毫不愿意再回到浪速大学任职了。里见认为大学医院的人际关系充满封建思想，组织机构也不合常理，就算有希望回到大学，他倒宁愿留在没有繁杂人际关系的近畿癌症中心。在这里，他可以专心研究早期胃癌，对里见而言，这是再宝贵不过的机会了。癌症病患每五分钟就有一人死亡，现在里见能够直接面对这些病患，参与癌症研究的热忱和使命感，远比国立浪速大学的副教授地位要值得珍视。

　　三知代看出丈夫所想的，哀伤地低下了头。里见默默地推开大门离去。

　　假日的近畿癌症中心内，一片空荡荡，没有门诊病人，病房内少有人出入，显得相当冷清，然而胃癌研究团队的医生则几乎全员到齐。为了参加癌症学会，有人在准备发表论文用的投影片，有人则赶着写论文。

　　里见所属的第一诊断部也有组员来加班，分别是部长有马及与学会相关的年轻研究员。里见坐在第一诊断部研究室的桌前，开始整理题为《早期胃癌的综合诊断——胃部活体切片检查的意义》的论文。这篇论文旨在整理自里见进入中心以来的研究数据数据。他一边写下最能体现活体切片检查法奏效的病例，一边想起那天在上六车站巧遇财前以及后来在酒吧聊的话。当时，财前口气挑衅地直言：“我无法认同近畿癌症中心的癌症研究团队，我对你们的细胞诊或是组织标本的诊断方法，都抱持着怀疑的态度。等到金泽的学会上，由来自近畿癌症中心的你和我好好较量一番，我可是摩拳擦掌，等你来挑战呢！”财前既然下了战帖，以他的个性，必然会动员浪速大学第一外科所有的人力，制作一系列的病例和证据，以便反驳里见所提出的活体切片检查法的鉴别诊断。里见虽然对自己的论文充满自信，但一想到财前，还是有些不安。

　　里见暂时放下笔，看了中庭另一边的病理检查室，发现主任都留也来了。里见平时总会向他报告佐佐木庸平的官司动向，今天也打算和关口律师一起向他请教。

　　门开了，原来是同一间研究室的熊谷。

　　“医生，走廊有人指明要找您。要不要请他进来？”

　　里见心想一定是关口：“请他进来吧。”

　　才说完，关口便进来了。

　　“真是不好意思，你假日得做研究，我还来打扰你。上次我已经在电话里提过，有关佐佐庸平先生的官司一事，有件急事必须尽速拟出对策。”

　　说着，关口疲态尽显地坐在里见面前。里见立刻打电话给都留，打算到都留的办公室去，但都留表示里见的研究室比较安静。没过多久，都留身着充满福尔马林味道的白袍现身。

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