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| 125．两个疯子 |
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虽然离“裴廓德号”最后的劫数已经为期不远了，可是我们还没有把捕鲸船上的重要用具都介绍一遍。 测程器和测程绳就是剩下的最重要的东西，虽然我们以前没有引用过。 顾名思义，我们也能看得出这两样东西是干什么用的，测速和测程。 可是，对于许多有经验的捕鲸船来讲，他们完全用不着用这东西来测量航程，他们有自己的各种简便易行的测航程的方法。 同那个棱形的怪模怪样的测程器相比，他们更加主观地相信自己。 于是测程器就被搁置在一旁了，就像现在的“裴廓德号”一样。 他们把它挂在了后舷墙的栏杆下面，任凭风吹日晒，浪打雨淋，任凭它被腐蚀掉。 一个偶然的机会，亚哈船长看到了这东西，他不由得想起了自己打碎的四分仪，让雷电击毁的罗盘针，于是对这测程仪产生了兴趣。 亚哈船长叫来了两个水手，要用测程仪做一次测量。 两个水手走了过来，一个是金黄色头发的塔希提人，一个是满头白发的长岛人。 亚哈领着他们来到船梢，站在下风的一边，几乎要和海浪搅在一起了。 “你们哪一个把卷线框拿好，我要开始抛了。” 亚哈船长说道。 那个长岛人把线框举得高高的，等着亚哈船长。 亚哈船长走上前去，把线从他举着的线轴上拽出三四十圈来，绕在手里，准备下一步向海里扔。 那个长岛人一直全神贯注地看着亚哈船长，这时他开腔说话了： “船长先生，你看看这东西，长期风吹日晒的，还能管什么用，我就不相信。” “怎么会不管用呢？老先生，我看你也是被长期的风吹日晒，可你也没被弄坏呀，你现在不是还挺管用吗？” 亚哈船长很不喜欢别人破坏自己的兴致。 “可那线卷怎么能和我比呢？船长先生，我是有生命的人呀，也许我不该和船长先生争执，您是我的上司呀，而上司总是没有借的。” 长岛老头儿有些不服，但不敢说出来。 “哈哈，你又博学又会拍马屁，你是哪儿的人呀？” “长岛，先生，那里全是山岩。” “难怪，你这么善于抬杠，这跟你们那里的石头倒是相通的。” 白头发的水手不再吭声了。 “决把线框子举起来，高点，好了。” 亚哈船长把测程器抛下了海里，于是绕线框一下子就开始旋转了起来。 测程器在海里随着波涛跳跃不定，拖力把拿着线框的老头弄得晃来晃去，好不艰难。 “拿好。” 亚哈船长大声嚷着。 话音还未落，绳子便卡在船梢的一块雕花的饰物上，接着就断了。 测程器脱离了束缚，随着波涛而去了。 “报应，又是报应，先是罗盘针，后是测程器，都是因为我砸了四分仪的缘故。” “可这难不倒我，我偏要用测程器不可，你们听着，赶快让木匠再做一个测程器，然后接上线，再测，听见没有，动作要快。” 木匠很快就把新的测程器做好了。 于是，两个水手开始了新的测程工作。 “虽然他自己像个没事人一样，可我觉着这家伙不太对头哇，他肯定是中了什么魔法，要不就是……” “好了，快点干活吧，想那么多干嘛？” 两个水手一边撒绳，一边议论着。 比普在甲板上痴呆呆地和人讲话。 没有人跟他正经说话。 “嘿，比普，过来帮帮忙。” 长岛老头儿叫他。 正在甲板上的比普被叫到了，他走了过来。 “你们管谁叫比普呀？我么？你们弄错了，我可不是，比普已经不在这条船上了，他已经从斯塔布的小艇上跳出去了，谁也不知道他现在在哪儿呢？” 比普一本正经地说。 “快帮着往上拉绳子。” 一个水手说比普。 “您想把他捞起来吗？那可费劲了，何况我们又不拉胆小鬼，把他甩掉算了。” 比普说，话里满是看透一切的意思。 测程器在海面漂浮着，比普看到了，大嚷起来： “他的膀子露出来了，快用斧头把他砍断，别让那胆小鬼上来。亚哈船长，比普又回来了。” “滚蛋吧，你这疯子，回你的前甲板去。” 长岛水手骂着比普。 “小傻瓜总是要挨大傻瓜的骂，好像总是这么回事。” 亚哈船长听到叫喊走了过来，他对长岛老头儿骂比普很不高兴。 “不要训斥他，他可是个圣人。” 亚哈船长制止了水手对比普的不恭。 “嘿，你说比普在哪儿呀？” 亚哈船长问比普。 “就在后面的海上，先生。” “可你是谁呢？” “我是船上的鼓号手呀，先生，可是我熟悉比普，他才五英尺高，一百英磅重，他天生就是个胆小鬼呀，我一眼就看出来了。” 比普英雄一样自豪地说。 “可怜的孩子呀，这不怪你自己，这些全是上天的孽债呀，上天呀，你怎么这么麻木呀。你造就了这孩子，又把他抛弃了，还是让我来为你补过吧。” 亚哈船长看着比普感叹道。 “好了，可怜的比普，以后只要我还在，我的舱房就是你的家，好了，跟我走吧，到我的舱里去。” 亚哈船长伸出手来拉比普。 “这是您的手呀，船长。” 比普抓住亚哈船长的手，抚摸着。 “它是多么地有力呀，如果可怜的比普能早一点摸到的话，他就不会跳出去，跑丢了，这只手可以让他抓牢的，那他就不会胆小了。” “先生，可不可以叫铁匠老头把这两只手钉在一起呀？一只白手和一只黑手。” 比普天真而又有些邪魔劲儿地问。 “不用再害怕了，比普，以后有我的手牵着你，就没有什么可以害怕的了。” 亚哈船长率着比普回他的舱里去了。 “这两个疯子总算一块儿走了。” 长岛的老头低声说。 “一个胆大包天的疯子和一个胆小如鼠的疯子。” |
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