紫颜色(86)_艾丽斯·沃克

八六

　　最最亲爱的西丽：

　　我们回到家里，村里的人好像都很高兴。可我们告诉他们，我们向教会和传教士协会的申请失败了，他们大为失望。他们真的把笑容和汗水一起从脸上抹掉，垂头丧气地回工房去了。我们回到那栋既是教堂又是学校，还是我们的家的房子把行李打开。

　　孩子们……我知道我不该叫他们孩子了，他们已经长大了。他们去寻找塔希，过了一个小时才回来，两人都不知所措。他们找不到塔希的踪迹。他们听说，塔希的母亲凯萨琳在离大院不远的地方种橡胶树，可是那天没人见到过塔希。

　　奥莉维亚非常失望。亚当努力装得若无其事，但我发现他心不在焉地直啃手指甲旁的皮。

　　两天以后他们才明白，塔希故意躲了起来。她的朋友说，我们走了以后，她接受了文面仪式和女孩成年的宗教仪式。亚当听到这个消息，脸色煞白。奥莉维亚也十分震惊，更想找到她。

　　直到星期天我们才见到塔希。她瘦了很多，没精打采，目光呆滞，疲惫不堪。她的双颊上部整齐地划了六个口子，脸还肿着。她向着亚当伸出手来，但亚当不肯跟她握手。他看看她的伤痕，转过身子，走了。

　　她和奥莉维亚紧紧拥抱。但她们默不作声，心事重重。完全不像我想的那样又叫又嚷，咯咯地笑个不停。

　　不幸的是，塔希为她脸上的伤痕感到羞耻，她很少抬起头来。她一定也很疼，因为伤口红肿，好像发炎了。

　　但村里人就是这样对待年轻姑娘甚至男人的。把伤痕作为种族的标志留在孩子们的脸上。孩子们认为文面的做法很落后，是从爷爷那一辈传下来的老做法，他们常常抵制这一套。因此文面常常是用武力，手段骇人听闻。我们提供消炎粉和棉花，还安排一个地方让孩子哭上一通，我们还能护理他们。

　　亚当天天催我们离开这儿回家去。他不像我们。他受不了这儿的生活。我们的周围连一棵树都没有了，只有大大小小的岩石和石块。他的伙伴们逃走的越来越多了。当然，真正的理由是他对塔希又爱又恨，这种矛盾心情折磨得他受不了了。塔希，我想，已经开始认识到自己错误的严重性。

　　塞缪尔和我真是非常幸福，西丽。而且非常感激上帝！我们还在为幼孩办一所学校。八岁以上的孩子已经都去地里干活了。为了付房租、缴土地税、买水、买柴、买粮食，人人都得干活。于是，我们教幼孩上课，哄娃娃，照看老人和病号，侍候坐月子的母亲。我们比从前更忙碌了，英国一游已成梦境。但万事都充满光明，富有希望，因为有爱我的人和我分担一切。

　　你的妹妹耐蒂

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