紫颜色(56)_艾丽斯·沃克

五六

　　又一封信，厚厚的，日期是两个月以后。信上说：

　　亲爱的西丽：

　　我在来非洲的船上差不多每天都给你写一封信。可等我们靠岸时，我泄气极了，我把信撕成小碎片，扔进水里。艾伯特不会让你收到我的信的，我写信又有什么用。我把信撕了，扔在水里寄给你，我当时就是这样想的。不过我现在想法变了。

　　我记得你说过，你的生活使你感到无比羞愧，你没法跟上帝谈，只好写信，虽然你认为你的信写得很不好。啊，我现在懂得你的意思了。不管上帝是否会读这些信，我知道你还会接着写的，这对我是很大的启发。总之，我不给你写信的时候，就跟我不做祈祷一样难受，好像把自己禁闭起来，心里憋得难受。我孤单极了，西丽。

　　我来到非洲是因为本来要跟科琳、塞缪尔一起来照看孩子。筹建学校的一个传教士突然结婚了，她的男人不肯放她走，也不肯跟她来非洲。他们一切都准备好了，就要动身了，这样就多出一张票，没有传教士可给了。我这时候还没找到工作。我从来没想过要到非洲来！虽然塞缪尔、科琳和孩子们成天唠叨非洲，我从来没把它当回事，没想过确实有这么个地方。

　　比斯利小姐从前说非洲那儿都是些不穿衣服的野人。连科琳和塞缪尔有时也这么想。不过他们比比斯利小姐，比我们所有的老师，都知道得要多。他们还谈到他们为这些受践踏的人们所能做的种种好事。他们来自这些人，而这些人需要耶稣和医疗方面的好建议。

　　有一天我跟科琳进城去，我们看到市长夫人和她的侍女。市长夫人在买东西——不断地从商店里出出进进——她的侍女在街头等着她，替她抱大包小包的东西。我不知道你见过市长夫人没有。她像个浑身湿透的小猫。她的侍女可一点不像侍候人的女用人，尤其不像侍候湿猫的人。

　　我跟她的侍女谈话。可她刚跟我说上两句就好像感到难堪。她好像突然使自己消失了。西丽，这真是奇怪极了。我刚向一个活人问好打招呼，这活人就没有了。只剩下一个外形。

　　我想了整整一夜。塞缪尔和科琳给我讲他们听来的关于她变成市长家女用人的故事。她打了市长，后来市长和他的妻子把她从监狱里接出来，让她在他们家做工。

　　早上我问了不少关于非洲的问题，开始阅读塞缪尔和科琳的关于非洲的书籍。

　　你知道，几千年以前，非洲就有大城市，比米利奇维尔^①还要大，甚至比亚特兰大还要大吗？你知道，造金字塔、奴役以色列的埃及人原来是有色人种吗？你知道，埃及在非洲，我们在《圣经》里读到的埃塞俄比亚指的是全非洲吗？

　　﹛①美国佐治亚州的一个城市。﹜

　　我读了一本又一本，把眼睛都快读瞎了。我读到非洲是怎么出卖我们的，他们为财不惜牺牲他们的兄弟姐妹^①；我们怎么坐了船来美国的；我们怎么被迫干活的。

　　﹛①指从前奴隶贩子通过收买非洲部落酋长，把黑人贩运到美国当黑奴。下文也有几处相似说法。﹜

　　我从来没想到我无知到这样的地步，西丽。我对自己的了解简直是沧海一粟。可比斯利小姐说我是她教过的最聪明的孩子！但有一点我十分感激她，她教会我自己学习，靠读书，靠钻研，靠写一手好字，还使我多少保持求知的欲望。因此，在科琳和塞缪尔问我是否愿意跟他们来，并帮他们在非洲中部建立一所学校的时候，我说愿意。不过，他们必须把他们知道的一切教给我，使我成为一个有用的传教士，一个他们可以称之为朋友而不感到羞耻的人。他们答应接受这个条件，于是我开始接受真正的教育。

　　他们恪守诺言。我日夜学习。

　　啊，西丽。天下竟然会有要我们掌握知识的黑人！他们希望我们成长，看到光明！他们不像爸和艾伯特那样坏，也不像妈那样被压垮了。科琳和塞缪尔的婚姻十分美满。开始时，他们唯一伤心的是他们不会生孩子。后来，他们说，“上帝”给他们送来奥莉维亚和亚当。

　　我想说，“上帝”还给你们送来孩子们的姐姐和阿姨。可我没有说出口。对的，“上帝”送给他们的孩子是你的孩子，西丽。他们是在爱抚、基督教的博爱和对上帝的信赖中成长的。现在“上帝”又派我来照看他们，保护他们，钟爱他们。把我对你的满腔热爱倾泻在他们的身上。这是奇迹，对吗？你肯定是不会相信的。

　　不过，要是你能相信我在非洲——我真的在非洲——的话，那你就什么都可以相信的。

　　你的妹妹耐蒂

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