挽救计划(134)_安迪·威尔

一三四

　　▼第二十九章

　　我造好了新的τ星虫繁殖场，只需用数控铣床简单加工一下铝片，不是什么难题。

　　洛基的飞船是个难题。

　　过去一个月，我每天都在观察他引擎发出的光，现在光熄灭了。

　　我浮在控制室里，旋转驱动已经关闭，佩特洛娃镜已经设置为最高灵敏度。鲸鱼座τ星一如既往地随机发射佩特洛娃波长的光线，可是就连这都暗淡得很，那颗恒星跟太阳一样明亮，可现在只是夜空中比平常的星星稍大一些的光点。

　　然而除此之外……什么都没有。距离太远，我检测不到联系鲸鱼座τ星和艾德里安的佩特洛娃线，也根本看不到目标A。

　　我知道它应在的具体位置，精确到毫弧秒级别。在这个距离上，它的引擎应该能显示在我的佩特洛娃镜上……

　　尽管对他行程的每日观察已经证明我的计算没问题，但我还是一遍遍核算数据。现在什么都看不见，已经没有了目标A的信号。

　　他孤立无援，他的τ星虫摆脱囚禁，涌入燃料舱，吃掉了那里的一切。数百万千克噬星体在几天内被一扫而光。

　　他是聪明人，肯定已经分隔开燃料，可是那些分隔舱也是由氙岩组成的，对吧？肯定的。

　　已经三天了。

　　假如飞船受损，他会修好。没有洛基修不了的东西，而且他手脚麻利，五条胳膊都抡圆，能多管齐下。他能处理大规模的τ星虫污染，可是那需要多久呢？他有大量氮元素，可以从他的氨气大气得到充足的氮气。我们假定他一发现污染就采取这种措施。

　　那么他需要多久才能恢复正常？

　　不会这么久。

　　无论发生了什么，只要能够修复目标A，洛基现在肯定已经处理完毕。飞船仍然停滞在太空的唯一解释就是它没燃料了。他没能及时阻止τ星虫。

　　我把脑袋扶在了手中。

　　我可以回家，真的可以。我可以返回地球，作为英雄度过余生。雕塑，游行庆祝，等等。我将享受所有能源问题都不复存在的全新的世界秩序。因为有了噬星体，到处都能用上便宜、便利、可再生的能源。我可以找到斯特拉特，当面骂她个狗血喷头。

　　可是洛基会死，更重要的是，洛基的人民会死，数十亿人。

　　我的成功唾手可得，只需要再活四年。是，只能吃恶心的糊状流食，但我死不了。

　　我讨厌的逻辑思维指出了另一个选择：发射甲壳虫，全部四艘，每一艘都带上各自的τ星虫迷你繁殖场和一枚装满数据与发现的U盘，地球科学家会从中接手。

　　然后我掉转万福玛利亚号，找到洛基，带他返回母星波江b。

　　这个选择存在一个问题：我会牺牲。

　　我有足够的食物活着回到地球，也可以活着到达波江b。然而就算波江座人立即为万福玛利亚号补充燃料，也没有足够的食物供我从波江b返回地球，到那时我将只剩下几个月的食物可吃。

　　我什么都种不了，没有任何能生长发育的种子或活的植物体，不能吃波江座人的食物，因为有太多重金属和其他强效毒素。

　　所以这就是我剩下的两个选择：一、作为英雄返回地球，拯救全人类；二、去波江b，拯救外星人，然后很快饿死。

　　我揪住自己的头发。

　　我手捂着脸哭泣，情难自抑，心力交瘁。

　　我一闭眼就看见洛基傻乎乎的甲壳和总在摆弄什么东西的小细胳膊。

　　我下定决心之后，时间已经过了六周。那不轻松，但我没有退缩。

　　我关闭旋转驱动，进行每日例行工作，打开佩特洛娃镜，瞭望太空。然而什么都看不见。

　　“抱歉，洛基。”我说。

　　然后我发现了一个微小的佩特洛娃光点。我放大并搜寻那块区域。屏幕上总共出现了四个光点，勉强能看得见。

　　“我知道你想拆开一艘甲壳虫，但是我一艘都不能给你留。”

　　甲壳虫上安装了更小的旋转驱动，正逐渐消失在地球方向，我几乎是背对着它们朝目标A行驶，所以它们在我的视线里不会停留很久。

　　迷你繁殖场里的噬星体螺线圈会为τ星虫挡住辐射。我进行过充分的测试，确保繁殖场和里边的生命能够承受甲壳虫产生的巨大加速度。从自身的参考系观察，它们将在几年后返回地球，按照地球的时间体系观察，大概需要13年。

　　我重新启动旋转驱动，继续上路。

　　在鲸鱼座τ星的星系外围寻找一艘飞船可不是易事。想象有人让你驾驶一艘小船，在大海里的某个地方找一根牙签。就是这种感觉，但比这难得多。

　　我知道他的航线，也知道他没有偏离，可我不知道他的引擎何时熄了火。我每天只查看一次，现在我正奔向他最可能出现的位置，把他最有可能取得的速度也计算在内。不过这只是开始，大量的搜索工作还在后边等着我呢。

　　真希望我对他的每日观察更频繁一些。因为我不知道他引擎熄火的准确时间，所以我估计的误差大约是两千万千米，这约等于日地距离的八分之一，就连光都需要一分钟才能够通过。这是我利用手头信息所能得出的最优结果。

　　平心而论，误差范围这么小是我的运气。假如τ星虫晚一个月泄漏，误差范围将会呈指数级增长。现在这一切只发生在鲸鱼座τ星的星系边缘，旅途才刚刚开始。地球和鲸鱼座τ星之间的距离是这座恒星系宽度的四千多倍。

　　太空广阔……漫无边际。

　　所以没错，我真是撞了大运才只需要搜索两千万千米的范围。

　　“嗯。”我抿着嘴说。

　　距离鲸鱼座τ星这么远，他的飞船不会反射多少τ光。我不可能用望远镜观察到目标A。

　　临时提醒：我会死掉。

　　“停。”我说。每当我想起迫近的死亡，反而会想到洛基。此刻他一定充满绝望。我来啦，伙计。

　　“等等……”

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