挽救计划(125)_安迪·威尔

一二五

　　我用一把自制的铲子把燃料舱每一寸内壁上的黑色黏液都刮了下来，通过旁边一个直径一米的洞甩出去。这个洞是哪来的？当然是我开的。

　　燃料舱没有人类入口，有什么必要呢？只有阀门和进出的管道就够了。可是它们最大的直径也只有几英尺。我没有任何可以冲洗燃料舱的液体，我把收集的“十万加仑水”留在家了，所以只能在每个燃料舱上开一个孔，清出黏液，然后重新封好。

　　不过我得说一句，洛基制造的割炬使用起来效果颇佳。一些噬星体，一束红外光，几片镜头，结合起来我手里就有了一束牛逼的死光，使用的诀窍就是把输出调小。不过洛基加装了额外的安全措施，他没用透明的氙岩制造镜头，而是确保其中保留一些杂质。镜头是可以透射红外线的玻璃，假如内部噬星体的红外光量输出过高，它们就会熔化，然后光束失焦，割炬就失去作用，我只得不好意思地让洛基再造一把。不过至少我不会切断自己的腿。

　　到目前为止割炬还没有熔融镜头，但是我不能掉以轻心。

　　我从舱壁刮掉一层特别顽固的黏液，它渐渐飘离，我用刮铲把它拍出了洞口。“繁殖容器情况如何？”我问。

　　“四号容器还有活着的τ星虫，五号以及后面容器里的都死了。”

　　我在燃料舱里撑着内壁前进，空间很窄，我双脚踩着圆柱体的一侧，一只手撑住另一侧，就能固定住身体，空出来的一只手可以刮掉墙上的黏稠物质。“四号容器是5.25%，对吗？”

　　“不对，5.2%。”

　　“好吧，我们最新的成果是τ星虫-52。形势不错。”

　　“你进展如何，问题？”

　　“有条不紊。”我说。

　　我把一团黏液甩进太空，真希望我可以用氮气冲洗燃料舱，然后结束这一天的工作。毕竟这种τ星虫完全不具有抗氮气性。可是那样做行不通。黏液有几厘米厚，无论我充入多少氮气，总会有一些τ星虫接触不到，它们的同胞构成了一道几厘米厚的隔离墙。

　　在我用洛基的噬星体补充燃料时，只要有一只τ星虫存活下来，它就会开始滋生。所以在用氮气消杀之前，我得尽量把燃料舱里的污物清理干净。

　　“你的燃料舱巨大，你有足够的氮气，问题？你如果需要，我可以把目标A生命保障系统的氨提供给你。”

　　“氨没有用，”我说，“氮化合物对τ星虫不构成威胁，只有基本的氮气管用。不过别担心，我没问题，需要的氮气没有你想的那么多。我们已知0.02倍地球标准大气压下3.5%的氮气就会杀死自然界的τ星虫，氮气分压还不到1帕斯卡。每个燃料舱只有37立方米，我只需要在这里喷几克氮气就能杀死所有τ星虫。氮气对τ星虫具有高致命性。”

　　我双手叉腰，穿着宇航服摆这个姿势特别别扭，而且我失去支撑，从墙边飘走。不过这个动作很符合眼前的情况，“好了，三号燃料舱清理完毕。”

　　“你想现在就用氙岩堵住洞口，问题？”

　　我飘出燃料舱，来到外边的太空中，顺着安全绳爬回到飞船外壁上。“不，我先把清理工作都做完，然后换一套太空服来封闭燃料舱。”

　　我利用把手来到四号燃料舱，用安全绳把自己固定好，然后点燃波江座超能火焰枪。

　　氙岩能造出上乘的气体压力容器。

　　我的燃料舱已经全都清洁一新，重新封闭，然后被充入了大约100倍可以杀死残留的天然τ星虫的氮气量。最后我要让它们静置一段时间。我不会冒进。

　　经过几天的消毒之后，我要进行一次测试。洛基给了我几千克噬星体来使用。我还记得“几千克噬星体”足以带给斯特拉特团队里每个人一份天赐的礼物。可是如今就好像“嘿，给你几千万亿焦耳的能量，还有需要再跟我说”。

　　我把噬星体分成大致相同的七团，然后排出氮气，在每个燃料舱挤入一团噬星体。接着，我又等了一天。

　　在此期间洛基登上他的飞船，努力打造一套泵浦系统，用来从他的燃料舱向我的燃料舱输送噬星体。我主动提出帮忙，可他非常礼貌地拒绝了。我登上目标A能有什么用呢？我的太空服承受不了那里的环境，洛基还得为我修一整套管道系统……得不偿失。

　　我真希望能为他提供值得进入飞船的帮助，那可是一艘没人见过的外星飞船啊！我想看一看里边！可是不行，还有拯救人类的任务等着我呢，这件事的优先级更高。

　　我去检查燃料舱，任何活下来的τ星虫都会发现并吃掉噬星体，所以如果噬星体还在里边，那么燃料舱里就没有τ星虫。

　　长话短说：七个燃料舱中的两个没有清理干净。

　　“嘿，洛基！”我从控制室吼道。

　　他在目标A上的某处，不过我知道他能听见我的话，他总能听见我的话。几秒钟之后，无线电在噪声中传来他的声音：“什么事，问题？”

　　“两个燃料舱还有τ星虫。”

　　“明白，不妙，但也不算糟糕。另外五个干净了，问题？”

　　我在控制室的扶手上稳住身体，因为专注于对话时很容易飘走。“对，另外五个没问题。”

　　“τ星虫是怎么在两个出问题的燃料舱里存活的，问题？”

　　“我可能清理得还不够彻底，留下一些黏液为活的τ星虫挡住了氮气。我猜是这样。”

　　“计划呢，问题？”

　　“我回到这两个燃料舱里把它们刮下来，然后再消毒一遍。我会把另外五个先封好。”

　　“好主意，别忘了清理燃料管路。”

　　既然所有的燃料舱都受到污染，那么从安全角度出发，也应该认为（现已封闭的）燃料管路受到了污染。“好，它们应该比燃料舱容易清理。我只需要在管路中吹过高压氮气，就可以吹走结块，杀死余下的τ星虫。然后我会像测试燃料舱一样测试管路。”

　　“好好，”他说，“繁殖容器情况如何？”

　　“还在大幅进展，我们已经培养出τ星虫-62。”

　　“总有一天我们会弄清为什么氮气会杀死τ星虫。”

　　“不过那就是其他科学家的工作了，我们只需要τ星虫-80。”

　　“对，τ星虫-80，或者τ星虫-86，更稳妥。”

　　当你以六为基数思考问题，不经意地加六是正常的表现。

　　“有道理。”我说。

　　我进入气密舱，钻进海鹰太空服，拿起超能火焰枪，别在工具带上，然后打开头盔上的无线电说：“开始出舱。”

　　“明白，遇到问题再联系。如果你需要，我可以通过船体机器人提供帮助。”

　　“我应该用不上，不过会告诉你的。”

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