挽救计划(53)_安迪·威尔

五三

　　每条腿中间有一个关节——我打算把它称为肘。每条腿（或者应该说每条胳膊？）末端都有一只手，所以他有五只手，每只手都有我上次见过的那种三角形手指，看起来五只手都一样。我也看不出他有任何“前”“后”的概念，他似乎呈正五边形对称。

　　他穿着衣服，裸露着腿，露出岩石一样的皮肤，但是甲壳部分覆盖着布料，就好像穿着一件有五个袖孔的T恤，我不知道衣服的材质，但是它看起来比人类通常的衣物更厚，呈暗棕绿色，而且深浅不一。

　　T恤的顶部有一个大开口，就像是人类T恤的领口。开口比甲壳更小，所以它穿衣服一定得向下套，然后再把每条胳膊依次穿出各自的袖孔，这也跟人类的T恤类似。

　　然而没有脖子或脑袋从顶部的开口伸出来，只有一个看起来很硬的石质五边形从硬质皮肤上凸起来一点点。

　　在他那一侧的通道里，通道壁上有扶手和网格，他用两只手随意地悬在两根杠上。我猜如果你有五只手，那么失重就不算什么大麻烦，只需要用一两只手固定身体，用另外三只手处理事情。

　　通道对我来说有点儿狭小，但是对他来说绝对宽敞。

　　他用一条空闲的胳膊向我招手。他懂得这种人类打招呼的方式了，而且我的天啊，这是跟我打招呼呢。

　　我向他挥了挥手，他再次招手，我摇摇头，别再挥了。

　　他通过扭动“肩膀”来回转动自己的甲壳，尽可能做出“摇头”的动作。我正捉摸着怎么打破这个“波江座人模仿秀”的僵局时，他先行动了。

　　他在透明墙上敲了三次，然后一直伸着手指。他是在……指哪儿吗？

　　我顺着他指的方向看过去，哇，在我这一侧的通道里有个东西！他们给我留下一件礼物！没有注意到也不怪我。看见外星人让我有点儿分心，所以我没注意到墙上的东西。

　　“好嘞，”我说，“看看你给我留了什么。”

　　“♩♫♪♪♫。”洛基说。

　　我惊掉了下巴，真的，尽管处在失重环境，下巴还是被惊掉了。

　　没有发音和语调的抑扬顿挫，只有音符。仿佛鲸歌，但又不是很像鲸歌，因为有不少音同时发出，我猜像是鲸鱼和声吧。而且他是在回应我，这意味着他也能听见我说话。

　　值得注意的是，声音在我的听力范围之内。音符有高有低，但绝对能听见。仔细一想，仅此一点就不可思议。他来自不同的星球和完全不同的进化路线，可我们居然有互相兼容的音域。

　　更重要的是，他认为有必要回答我的噪声。

　　“你掌握语言！”我说，“你怎么有语言？！你连嘴都没有！”

　　“♫♫♩。”洛基解释道。

　　理性地思考一下，没有文明，你就无法制造太空飞船，无法交流，你就不能建立文明。所以他们当然有语言，有趣的是跟人类一样，他们通过声音进行交流。巧合吗？也许不是，也许进化出这种技能是最容易的方式。

　　“♪。”洛基指着他留给我的物品说。

　　“好的，好的。”我说。整个语言问题让我更感兴趣，可是眼下洛基想了解我对他礼物的看法。

　　我飘向那些物品，它们被我的胶带粘在通道壁上，是一对圆球，表面都有凸起的浮雕图像。一个球上是万福玛利亚号，另一个球上是目标A。

　　我把万福玛利亚号那个球从胶带上拽下来，它不热，事实上通道里也不热。有意思，也许他们注意到我喜欢凉一点儿的东西，所以采取措施让我感觉舒服一些。

　　球里传来咣啷咣啷的声音，我边晃边听，里边又发出咣啷声。

　　我发现一个缝隙，把球的上下两部分沿相反的方向扭转，不出意料，它们转动起来，当然还是与地球习惯相反的左旋方向。

　　我看向洛基，寻求他的认可。他没有脸，当然也没有面部表情。他只是飘浮在那里，注视着我。呃，不是注视……他没有眼睛。说真的，我有个疑问，他怎么知道我在干吗？他显然知道，还朝我摆手做动作呢，所以肯定长了眼睛，估计我只是还没发现。

　　我重新关注手里的球体，把两部分分开，里边……还是一大堆小珠子。

　　我叹了口气，这非但没给我答案，反而提出了更多的问题。

　　小珠子从球体里飘出来，悬浮在我的视野里。它们不是单独的个体，而是通过细线相连，仿佛一条复杂的项链，我尽量把它展开。

　　它们看似一副由珠子穿成的手铐，抱歉我没有更像样的描述。两串环形的珠子通过一小截细线连在一起，每个环形上串了八颗珠子，连接两个环形的细线上则没有。这似乎是有意为之，可我却不知道它表示什么。

　　也许另一个雕刻着目标A的球体会提供更多线索。我任凭手铐浮在空中，从墙上摘下另一个球，摇晃了一下，听见里边发出很多响声，我扭开球体，又释放一套珠子出来。

　　不同于手铐，这一套只有一个圆环，而且它串了七个珠子，而不是八个。而且圆环上引出三截连接线，每一截的末端都有一个珠子，仿佛一条挂着饰品的项链。

　　圆球里还有东西，我一摇晃，里边又飘出一条项链，我仔细观察发现，它跟我刚刚查看过的一样。我不断摇晃，越来越多的项链飘出来，每条都是一样的。我把它们都塞进我的口袋。

　　“看起来有点眼熟……”我敲着额头说，“到底是什么呢？”

　　洛基用一只手爪敲他的甲壳，我知道他只是在模仿我的动作，可是那感觉仿佛在说，努力思考啊，傻瓜！

　　类似这样的时刻，我会对我的学生说什么呢？

　　为什么我突然想到了自己的学生？教室里的情形出现在我眼前，回忆一闪而过。我举着一个分子模型在做讲解——

　　“分子！”我抓着手铐举给洛基说，“这些是分子！你想告诉我有关化学的信息！”

　　“♫♪♫♫♪。”

　　可是等等，这些分子有点奇怪，没道理啊，我看着手铐，没有什么东西会形成这样的分子，两侧各有八个原子，连接靠的是……什么呢？什么都不靠？连接线甚至不是从珠子上引出，而是从两个圆圈的线上引出。

　　“原子！”我说，“这些珠子是质子，所以珠子穿成的圆圈是原子，短连线是化学键！”

　　“好吧，如果是这样的话……”我举起手铐又数了一遍，“那么这是两个相连的原子，每个有八个质子。八号元素是氧，两个氧原子形成氧气分子！而且它出自代表万福玛利亚号的那颗圆球。”

　　我把它举向洛基。“你这个聪明的家伙，这是我的空气！”

　　我抓起另一套珠子。“有七个质子的原子连接三个质子数为一的原子，一个氮原子连接三个氢原子，氨气！显然是氨气了！你们呼吸氨气！”

　　这就解释了你送我的所有小礼物上都散发出呛人的气味，那是来自他们空气的微量残留。

　　我的笑容渐渐退去。“呃，你们呼吸氨气？”

　　我数了下所有的氨气分子小项链。我有一个氧气分子，可他给了我29个氨气分子。

　　我思考了一会儿。

　　“哦，”我说，“明白了。我知道你要表达什么了。”

　　我看向我的外星同僚。“你的气压是我气压的29倍。”

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