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一四

“佩特洛娃工作组，这是一个应对佩特洛娃线问题的国际组织，他们赋予我一定的权力来开展工作。” 　　“他们？他们是谁？” 　　“联合国的每个成员国。” 　　“等等，什么？怎么就——” 　　“无记名投票一致同意，说来话长。我想跟你谈谈你的论文。” 　　“无记名投票？算了。”我摇摇头，“我写论文的日子都过去了，搞学术不适合我。” 　　“你是一名老师，所以你还在学术界。” 　　“也对，”我说，“可你明白我指的学术界，包括科学家、同行评审——” 　　“还有把你赶出大学的家伙？”她竖起一边的眉毛，“以及砍掉你所有科研资金、害你再也不能发表论文的混蛋？” 　　“对，也算在内。” 　　她从公文包里掏出一个文件夹。 　　翻开文件夹，她开始读第一页的内容：“《水基假设分析和预期进化模型的重校》。”她抬头看着我说，“这篇论文是你写的，对吗？” 　　“抱歉，你是怎么知道——” 　　“要我说，虽然标题无聊，但是内容精彩。” 　　我把手提箱放在桌上。“你听我说，写那篇论文时，我状态不佳，明白吗？我已经受够了科研界，那篇论文算是我主动炒他们鱿鱼。如今作为一名老师，我无比幸福。” 　　她翻过几页说：“你跟生命需要液态水的假说角力多年，这里有一大段内容称‘宜居带[6]是骗傻子的’。你指名点姓挑战数十位杰出科学家，因为他们相信特定温度范围是生命存在的必要条件而斥责他们。” 　　“对，可是——” 　　“你的博士学位是分子生物学，对吗？难道大多数科学家不认为液态水是生命进化的必要条件吗？” 　　“他们错了！”我把手臂交叉在胸前，“氢和氧没什么特别之处！当然，地球生命需要它们，然而其他行星的环境可能大相径庭。生命只需要一种能够复制原始触媒的化学反应，这不一定需要水！” 　　我闭上眼，深吸一口气，再呼出来。“总之，我沉迷于这个观点，写出了那篇论文。后来我获得一个教师职位，一份新的职业，真正开始享受生活。所以很高兴没人相信我，我现在过得挺好。” 　　“我相信你。”她说。 　　“谢谢，”我说，“不过我还有文章要评分，能告诉我你来找我的原因吗？” 　　她把文件夹放回手提包。“我猜你了解弧光号探测器和佩特洛娃线。” 　　“这都不知道的话，我这个科学老师可就相当差劲了。” 　　“你觉得那些黑点是生命吗？”她问。 　　“我不知道——它们可能只是在磁场里飞舞的尘埃。我猜弧光号返回地球时我们会搞清楚。那用不了多久，对吗？几周以后？” 　　“探测器23号返回。”她说，“俄罗斯联邦航天局将派联盟号执行一项专门任务，从近地轨道将其回收。” 　　我点点头。“那我们很快就会知晓。世界上最聪明的大脑将观察它们并查清真相。谁来完成？你知道吗？” 　　“你，”她说，“你来完成这项工作。” 　　我目瞪口呆。 　　她在我面前晃了晃手。“嘿？” 　　“你想让我去研究那些黑点？”我说。 　　“对。” 　　“全世界让你负责解决这个问题，而你直接来找一个初中科学教师？” 　　“对。” 　　我转身走出门外。“你不是骗子就是疯子，或者这两种人你都沾边。我得走了。” 　　“这没得选择。”她对我的背影说。 　　“似乎选择权在我手里！”我挥手告别。 　　她说对了，我还真没有选择。

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