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四九

又过了一个星期，乔治才找到机会和诺琳·拉蒂默说了分手的事。 　　他害怕这一刻的到来。 　　自然，以前他也和其他女孩分过手。只约过一两次很好分，只要不打电话就行了。从他的经验来看，谈了段时间的恋爱再分手，体验大致相同：两个人都清楚激情已经冷却，带着稍微一点遗憾分道扬镳。但诺琳不属于这两种情况：乔治和诺琳仅仅约会了几个月，两人发展的势头还算不错。乔治原本一直希望能很快和诺琳上床。诺琳一定想不到他会说分手的。 　　乔治约诺琳吃午饭。诺琳很想让乔治带她去白宫地下室名为“大食堂”的餐厅吃饭，但“大食堂”只招待男客。乔治也不想带诺琳去“赛马俱乐部”这种时髦的地方，害怕诺琳误以为他会求婚。最后，他选择了华盛顿政界人士多年来一直喜欢去的“老埃伯特餐馆”。 　　诺琳更像是个阿拉伯人，而不是黑人。她头发乌黑，皮肤呈橄榄色，鼻子的曲线很柔和，是个一等一的美人。她穿着件合体的蓬松毛衣：乔治觉得她这样穿是为了不触怒自己的上司。男人对办公室里外形居高临下的女性通常都很反感。 　　“对不起，昨天晚上临时取消了约会，”点完菜以后乔治说，“我被招去和总统开会了。” 　　“没事，我没法和总统相比。”诺琳说。 　　这话说得很没道理，诺琳当然没法和总统相比。但他不想和诺琳就这个话题纠缠下去。他道出了今天来的主题：“我想和你说个事，”他说，“认识你以前，我还认识另一个女孩。” 　　“我知道。”诺琳说。 　　“你这是什么意思？” 　　“乔治，我喜欢你，”诺琳说，“你很有趣，人也非常好，除了耳朵有点破相之外，相貌也没说的。” 　　“只是……” 　　“只是我看得出你恋上了别的女人。” 　　“真的吗？” 　　“我猜应该是玛丽亚。”诺琳说。 　　乔治非常吃惊。“你怎么知道的？” 　　“你在我面前提到她四五次，却从来没提过以前认识的任何一个别的女孩。不需要过多思考，就能知道她对你很重要。但她在芝加哥，因此我本以为能靠离你近而赢到你。”诺琳的脸色突然暗淡下来。 　　乔治说：“她来华盛顿了。” 　　“聪明的姑娘。” 　　“她不是为我来的，她在这儿找到一份工作。” 　　“无论如何，你都因为她而不要我了。” 　　他不能说是，但事实就是如此。于是他索性不说话了。 　　菜上来了。但诺琳没拿起刀叉。“乔治，希望你幸福，”她说，“照顾好你自己。” 　　诺琳的话非常突兀，乔治一时来不及反应。“呃……你也要幸福！” 　　她站起身：“再见了。” 　　“诺琳，再见了。”乔治只能这么说。 　　“你可以吃我那份色拉。”说完，她走出了餐馆。 　　乔治用刀叉摆弄着盘子里的食物，心情非常糟糕。诺琳以特有的优雅姿态跟他做了了断。诺琳没有给他制造一点麻烦。乔治希望她幸福美满，诺琳应该有个幸福的未来。 　　乔治从餐馆走到白宫。由副总统林登·约翰逊主持的平等就业委员会的会议马上要开始了。乔治和约翰逊的一位副手斯基普·迪克逊结了盟。不过这时离会议开始还有半个小时，于是乔治先到新闻办公室去找玛丽亚。 　　乔治在白宫外面遇见了玛丽亚。这天玛丽亚穿了件和斑点头箍相配的裙子。头箍下面很可能是个假发套——玛丽亚可爱的鲍勃头看上去有点不太自然。 　　玛丽亚问乔治最近怎么样，乔治不知该何以作答。他觉得愧对诺琳，但现在他可以以一颗诚挚的心对待玛丽亚。“总体上来说还不错，”他说，“你呢？” 　　她压低声音说：“有时我还是很讨厌白人。” 　　“怎么啦？” 　　“你应该没见过我爷爷吧？” 　　“我还没见过你任何一个家人。” 　　“爷爷有时仍旧在芝加哥布道。但他大多数时间都待在老家阿拉巴马的各各他。他说他一直没习惯中西部的寒冷天气。不过他仍然很活跃。他穿上最好的西装，到各各他的镇政府参加公民选举。” 　　“出什么事了吗？” 　　“投票站的人侮辱了他，”玛丽亚大摇其头，“你知道他们的鬼花招。他们让人做文化测试：他们让你读一段州宪法，叫你解释并把它写下来。投票站的人选择让你朗读哪一段。他们让白人朗读简单的段落，比如说：‘没人应该为欠债坐牢。’但他们让黑人读的却是冗长复杂只有律师才能懂的段落。判断选民是文盲与否的权力都掌握在选票站的人手里。所以黑人大部分都是文盲，而白人都不是。” 　　“狗娘养的。” 　　“这还不是全部。试图投票的黑人都会被解雇以作惩罚，但爷爷早就退休了，他们没法使上这一招。当爷爷离开镇政府的时候，他们就以流浪的罪名逮捕了他。他在狱中待了整整一夜——整整一夜没有饭吃。他们竟然对一位八十多岁的老人做出这种事。”玛丽亚的眼里满是泪水。 　　这件事坚定了乔治的决心。他有什么可抱怨的呢？诚然，他做的一些事的确不怎么干净，但只有为鲍比工作才能真的有可能帮到萨默斯老爹这样的人。南方的种族主义分子终有一天会被打倒。 　　他看了看表。“我要去和林登开会了。” 　　“把我爷爷的事情告诉他。” 　　“有机会就告诉他。”和玛丽亚在一起的时间总觉得稍纵即逝。“对不起，我得赶紧走了。干完活后见个面吧？”他提出建议。“一起找个地方喝点东西、吃个饭怎么样？” 　　玛丽亚笑了：“谢谢你，乔治，但今天晚上我已经有约了。” 　　“太不凑巧了。”尽管乔治想过玛丽亚也许有了男朋友，但他还是大失所望。“我明天要去一次亚特兰大，但两三天内就会回来，周末见个面好吗？” 　　“不用了，谢谢。”她犹豫了一下，然后解释道，“我和男友的关系现在很稳定。” 　　乔治大受打击——他觉得自己很愚蠢：玛丽亚这样的漂亮姑娘怎么就不会有稳定的恋情呢？他简直就像是个傻瓜。他像是没站稳一样觉得头重脚轻，愣了很久才说出一句：“那家伙真是个幸运儿。” 　　玛丽亚说：“听你这么说我真的很高兴。” 　　乔治想知道对手是什么人。“他是谁？” 　　“你不认识他。” 　　现在也许还不认识，知道他的名字我就会去认识了。“说来我听听。” 　　玛丽亚摇摇头：“我现在还不想说。” 　　乔治非常失望。他有了一个对手，但却连这个对手的名字都无从知道。他想逼玛丽亚说出来，但又不想在她面前表现得像个莽汉：女孩子最讨厌这样。“好吧，”他不情愿地说，“晚上过得愉快。” 　　“我会过得愉快的。” 　　两人就此分道扬镳。玛丽亚回新闻办公室，乔治朝副总统办公的地方走。 　　乔治心碎了。在遇到的女孩子中间，玛丽亚是他最喜欢的一个。她却投入了别人的怀抱。 　　他琢磨着：这个人会是谁呢？ 　　＊＊＊

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