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▼第五十二章 §1 一九一七年到一九一八年的那个冬天阴沉而可怕。德国人所向披靡，势不可当。在三个月时间里，英国三十万人伤亡。很多法国军队出现叛变。俄罗斯退出战争。经过休整和重新装备的德国东部军队又投入了西部前线。战争似乎陷入绝望了。 五月份，我们在战场上投入的兵力只有十二个师，到了夏天，我们的大批队伍才开始远渡重洋。协约国的将军们相互争斗。潜水艇大肆屠宰着渡海的船只。 那时，我们明白了，战争不是一次速战速决的英勇冲锋，而是一件缓慢且复杂得不可思议的事情。我们的精气神在那个隆冬季节消沉了。我们失去了激情的火焰，可还没有获得应对漫长战争的顽强。 鲁登道夫①是战无不胜的。什么也阻挡不了他。他对溃不成军的法国和英格兰军队发起一次又一次进攻。我们这才醒悟过来，这场仗我们也许打得太迟了，很快，我们可能就要孤军对战所向披靡的德国人了。 ﹛①埃里希·鲁登道夫（Erich Ludenforff，1865—1937），德国陆军将领，第一次世界大战中兴登堡将军的得力副手。﹜ 人们开始厌倦战争，这不罕见，有些人借助于幻想，有些人借助于恶行，还有些人开始狂欢。算命行业供不应求，酒吧沙龙生意兴旺。可人们也开始转向自己的内心，沉溺在私密的快乐和悲伤中，以逃避无处不在的恐惧与消沉。到了今天，我们反而忘记了这些，这不是很奇怪吗？在我们的记忆中，第一次世界大战很快就打赢了，到处是招展的旗帜、演奏的乐团、游行的队伍、喧嚷的人群和归来的士兵，大家在酒吧里同该死的英国佬打架，他们竟以为是他们打赢了那场仗。我们是那么快地忘记了，在那一年的冬天，鲁登道夫还是不可战胜的，很多人在思想上和精神上都做好了战败的准备。 §2 亚当·特拉斯克的困惑超过了悲伤。他不需要从征兵办公室辞职了。办公室给他开了病假条。他一连几个钟头呆坐着，揉搓左手手背。他用硬刷子刷它，把它泡在热水里。 “是血液循环的问题，”他说，“等我让循环恢复了，马上就会好了。真正让我心烦的是我的眼睛。我的眼睛从没出过问题。我想我得去验光配副眼镜了。我得戴眼镜了！要习惯只怕不容易。我本想今天去的，但我觉得有点头晕。” 他其实头晕得很厉害，但他不愿意承认。他在屋里走动时都必须用一只手撑着墙壁。他从椅子上站起来或是早上起床时，经常需要老李来扶他一把，系鞋带也要老李帮忙，因为他的左手已经麻得打不了结了。 他几乎每天都要说到阿伦。“我能明白为什么年轻人想去参军，”他说，“要是阿伦跟我说了，我也许会试着劝他不要去，可我不会硬拦他。你知道的，老李。” “我知道。” “这就是我不明白的地方了。他为什么要偷偷溜走？他为什么不写信回来？我还以为我很了解他呢。他给阿布拉写信了吗？他一定给她写了。” “我去问问她。” “你一定要问。马上就去问。” “训练很辛苦的。我听别人都这么说。也许他们没给他写信的时间。” “写张明信片又用不了多久。” “你参军的时候给你爸爸写信了吗？” “你以为这就抓到我的小辫子了，是吗？是，我那时候是没有写，但我有理由呀。我自己不想参军，是我爸爸逼我去的。我心里恨他。你看，我的理由很充分。可是阿伦——他在大学念书念得挺好的。哎呀，他们都写信来问他的情况了。那信还是你念的呢。他什么衣服都没带。那块金表也没带。” “他在部队里不需要自己的衣服，而且那里也不让戴金表。所有的东西都得是棕色的。” “我想你说得对。可我还是不明白。我得治治我这眼睛了。总不能什么都让你念给我听。”他的眼睛确实让他心烦意乱。“我能看信，”他说，“可上面的字到处乱跳。”每天他有十几次拿起报纸或书本，盯着看一会儿，然后再放下。 老李把报纸念给他听，免得他焦急，但常常念到一半亚当就睡着了。 他一醒来又会说：“老李？是你吗，迦尔？我知道我的眼睛以前从没出过问题。我明天就去验光。” 大约到了二月中旬的一天，迦尔走进厨房，说：“老李，他一天到晚总在说。我们带他去检查眼睛吧。” 老李正在炖杏子。他从火炉边走开，去关上厨房门，再走回炉子前。“我不想让他去。”他说。 “为什么？” “我认为问题不在眼睛。查出了原因可能会让他更烦躁。就让他休息一阵吧。他受的刺激太大了。让他自己慢慢好起来。他让我念什么，我都会念给他听的。” “那你认为到底问题在哪里呢？” “我不想说。我想过，也许可以让爱德华兹大夫来一趟——就说顺便来打个招呼。” “你想怎么办就怎么办吧。”迦尔说。 老李说：“迦尔，你见过阿布拉吗？” “当然，我见过她。她走开了。” “你就不能追上她吗？” “当然——我还可以把她扑倒在地，对着她的脸揍她一拳，非让她跟我说话不可。可我不会这么做。” “也许你只需要打破那层坚冰。有时候，那屏障是那么脆弱，你只要一碰，它就垮了。你追上她，跟她说我想见她。” “我不会那么做的。” “你心里非常愧疚，是不是？” 迦尔没有回答。 “你不是喜欢她吗？” 迦尔没有回答。 |
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